на мостике смолкли; все застыли в напряжении, всматриваясь в берег и
ожидая контратаки. Иеро попытался вытянуть к городу ментальный щуп, но
наткнулся на непроницаемую стену. Барьер, который воздвигли Аббатства над
своим военным флотом, оказался так же непроницаем изнутри, как и снаружи.
Священник не мог ни послать, ни принять сообщение; сфера действия его
ментальных сия была ограничена палубой корабля. Шепотом он сообщил об этом
перу Эдарду.
за последний год ты стал прямо рекордсменом в таких вещах! Теперь у нас
много народа занимается этим... наверно, они будут счастливы заполучить
тебя обратно! А что касается щитов... Знаешь, большие люди - я имею в виду
Совет - решили, что в наших рядах есть пара-другая мерзавцев, а потому
каждому навесили эти штуки. Так что утечка любых сведений исключена.
Аббатств, катившихся мимо причалов к затянутым дымом узким улочкам, что
вели в центральную часть Нианы. Кроме отдаленных криков, доносившихся
сквозь треск и шипение огня, других звуков не было слышно. Не замечалось и
каких-либо попыток к сопротивлению - во всяком случае, в порту. Второе
парусное судно подошло к пирсу, и с него хлынул поток воинов. Офицеры -
некоторых из них Иеро знал - выкрикивали команды, строили своих людей я
вели их в глубь городского лабиринта. Один корабль за другим причаливал к
берегу, выплескивая человеческий груз, пока Иеро не подсчитал, что в город
вошли уже два полных легиона, не меньше четырех тысяч бойцов. Невольная
зависть охватила священника. Он был разведчиком-рейнджером, офицером
отборных частей военных сил Аббатств, и сейчас не мог сдержать желания -
немного детского, как он сам понимал, - ринуться вместе со Стражами
Границы на завоевание Нианы. В нем проснулся солдат, опьяненный
предвкушением битвы. Но Иеро был достаточно мудр, чтобы глубже разобраться
в собственной душе. Целый год метс не виден соотечественников. Он прошел
тысячи миль, подаривших ему новых друзей, жену, высокое положение - все, о
чем стоило мечтать. Однако новое оставалось новым, и сейчас Иеро
чувствовал себя так, словно вернулся к родному очагу. И пока монолитные
ряды пехоты пересекали предпортовую площадь, исчезая в разверстых зевах
улиц, ему страстно, до боли захотелось стать одним из этих парней, рядовым
бойцом, частью роя, стан, легиона, корпуса. Чувство, древнее как мир. Иеро
не догадывался, что в этот миг его глазами смотрит один из
ветеранов-легионеров, которые пронесли римских орлов от болот Британии до
обожженных солнцем плоскогорий Ирана.
слова благодарности Творцу начали складываться в голове; Господь
благословил его, дозволив лицезреть поступь воинов Божьих по земле врага.
Он знал, что лишь гордыне обязан этим смятением души. Господь благословил
его и не раз вел к победе. Он даровал своему рабу много больше, чем тот
потерял, и пер Дистин, смиренный служитель Божий, ни в чем не мог
упрекнуть Создателя. Но... но как он хотел бы маршировать в этих
молчаливых шеренгах!
мостике. Кто-то поднимался по трапу - несколько человек, как Иеро успел
мельком заметить. Но все взгляды были прикованы к первому из них. Он был
уже немолод и почти лыс - редкий случай для метса. Чисто выбритое лицо не
выдавало возраста - лишь подсказывало, что его обладателю за сорок. Вновь
прибывший не носил фуражки, но левый рукав украшала знакомая эмблема -
золотой якорь я кораблик с распущенным парусом. В остальном его одежда
казалась столь же простой, как у другим, но ни один из стоявших на мостике
моряков не сомневался, _к_т_о_ посетил их.
милостью Божьей командир этой эскадры. Я слышал странные вещи насчет
тебя... - он сделал паузу, - и твоих друзей. И если все понял верно,
Нечистый был уничтожен благодаря твоим усилиям? Расскажи-ка все с самого
начала.
адмирал, быстро установив с ними мысленный контакт, произнес все
приличествующие случаю благодарности и комплименты. Одновременно он
раздавал указания посыльным и курьерам, подходившим непрерывной чередой.
дела. Казалось, сопротивления, кроме незначительных стычек, не было. Город
выглядел пустым: видимо, охваченные паникой жители покинули его. Войска
Республики продвигались вперед без затруднений. Малочисленные отряды
лемутов, которые рисковали ввязаться в бой, полегли на месте. Ни одного из
Темных Мастеров найти не удалось. Некоторые улицы были завалены трупами
сотен людей, мужчин и женщин. Кое-где начались грабежи, но им тут же был
положен конец твердой рукой.
пленных и выяснили, где находятся вражеский центр. Тут была очень крупная
база, и у них не хватило времени, чтобы все уничтожить. Вряд ли мы накроем
кого-либо из главарей, но они не могли обходиться без помощников и слуг.
Можно многое узнать. Думаю, самое важное скрыто под землей... так что
скажите нашим людям - пусть, ради Бога, будут поосторожнее, когда полезут
вниз.
выслушивать советы от младших офицеров, к тому же высказанные столь
твердым тоном. Иеро выдержал его взгляд. Он был принцем Д'Алва и
справедливо полагал, что испытания последнего года сделали его равным
любому. Наконец адмирал отвернулся и посмотрел на пылающий город. Пер
Эдард затаил дыхание, ожидая взрыва. Но не обладай Бирэйн острым умом, он
не стая бы крупным военачальником. Слабая улыбка коснулась его губ, и
только.
ля ты высадиться на берег? Я дам людей - можешь обыскивать все подвалы в
Ниане. Ты лучше нас знаешь, где можно найти что-нибудь интересное.
минут воин-священник уже шагал мимо пирсов и причалов к городу; за ним
торопились четверо иир'ова и десяток метсов-пограничников под командой
сержанта. Одни из молодых офицеров, адъютантов Бирэйна, проводил отряд на
центральную площадь, куда была согнана сотня пленников. Иеро представился
охранявшему их капитану и приступил к проверке - и зрительной, и
мысленной.
спинами:
шее кое-что висит.
толпу и мгновенно содрали с человека куртку и рубаху. Получив голубоватую
металлическую пластину, Иеро швырнул ее наземь и сокрушил ударом каблука,
затем, не спуская глаз с вражеского офицера, он произнес на батви:
один. Скажи правду: где расположен центр, где все записи и ваши
дьявольские машины? Поторопись! Секунда отделяет твою душу от вечности...
если у тебя, конечно, есть душа.
смерть от пики или меча в открытом бою. Но эти огромные создания, внезапно
схватившие его... устрашающие когти, которые вмиг содрали одежду... явили
свету дня тайный знак доверия хозяев... пылающие яростные глаза... Слуга
зла был сломлен, устрашен! Захлебываясь слезами, он распростерся у ног
Иеро и с криком: "Пощади!" - попытался облобызать пыльную сандалию метса,
но тот с отвращением отдернул ногу.
отвечай!
должности среди командиров городского гарнизона и знал многое. С веревкой
вокруг шеи он повел отряд Иеро через площадь к ближайшей башне. В стене ее
утопала маленькая неприметная дверь, с трудом поддавшаяся усилиям солдат;
за ней - как и ожидал Иеро - истертые скользкие ступени вели вниз, в
темноту.
возглавляемые пленником, держа оружие наготове, приступили к спуску.
Лестница уходила вниз, вниз, вниз; она вилась бесконечной спиралью, иногда
переходя в маленькие площадки без дверей. Когда наконец замерцал
голубоватый свет, позволявший погасить факелы, Иеро знал, что они уже
спустились очень глубоко под землю.
холодное сияние светильников, закрепленных на потолке через равные
интервалы. Стояла гнетущая, мрачная тишина. Иеро подтолкнул пленника
вперед острием копья. Жест был достаточно красноречив, и тот, повернув
налево, уверенно направился по коридору. Остальные последовали за ним в
молчании, которое нарушалось только звуком шагов да случайным клацаньем
оружия.
пустоты, когда Иеро, подняв руку, велел отряду остановиться. Разум метса
прикоснулся к чему-то, и в следующий миг он с гримасой отвращения понял,
что это было. Священник бросился бегом по коридору, безжалостно подгоняя
впереди себя пленного. Внезапно каменные стены разошлись, и отряд очутился
в большой овальной комнате, по периметру которой шло множество небольших
дверей. И все они были распахнуты! Тошнотворным запахом смерти и крови
тянуло из них - столь явственно, что люди на секунду замерли. Одного
быстрого взгляда в каждую из камер оказалось достаточно. Мужчины, женщины,
даже дети - злоба Нечистого не миновала никого. Все были скованы цепями, и
все были мертвы. Раздробленные кости и плоть, страшные раны от мечей и
топоров показывали, как пленники встретили конец; и, вероятно, большей
Суворов Виктор
Ковальчук Вера
Афанасьев Роман
Браун Дэн
Каменистый Артем
Ибсен Генрик