Чтение 42–й страницы книги ~Кровавые кости~

- Ты не можешь управлять Кровавыми Костями и призраками одновременно? Да? Пришлось что-то из этого бросить?

Серефина поднялась на ноги, и я знала, что она плывет, несется на потоках собственной силы, воспаряя над подушками. Она медленно всплывала к потолку, и это впечатляло. Я несла что в голову придет, пытаясь выиграть время, но для чего? Что мы можем сделать?

У меня в голове раздался голос:

- Кресты, ma petite, не стесняйтесь из-за меня.

Я не стала ни колебаться, ни спорить.

Крест засиял шаром такого яркого света, что больно было смотреть. Я прищурилась и отвернулась, и мне в глаза ударил свет от ожившего креста Ларри.

Жан-Клод припал к земле рядом со мной, закрывая руками лицо. Серефина взвизгнула и хлопнулась на пол. Она могла выстоять против распятия, но не могла применять перед ним свои приемы и свалилась кучей шелковых юбок. Прочие вампы закрыли лица и зашипели.

Магнус встал с подушек и направился к нам осторожными шагами. Джейсон встал перед Жан-Клодом и двинулся, чтобы встать передо мной. Янтарные глаза покосились на меня. Зверь Джейсона таращился на меня из-за пламени крестов и не боялся. На миг я порадовались, что прихватила серебряные пули.

- Нет, Магнус, не ты, - сказала Серефина.

Магнус остановился, глядя на Джейсона. Из горла Джейсона донеслось еле слышное рычание.

- Я могу с ним справиться, - сказал Магнус.

В подвале открылась дверь. Что-то поднималось к нам по ступеням, что-то тяжелое. Ступени протестующе скрипели. Из темноты появилась рука, в которой поместилась бы моя голова. Ногти были грязные и длинные, почти как когти. Драная одежда держалась на широких квадратных плечах. Эта тварь была не меньше десяти футов высотой. Ей пришлось наклониться и повернуться боком, чтобы пройти в дверь, а когда она выпрямилась, голова задевала потолок, и трудно было бы соврать себе, что перед тобой человек.

На огромной голове не было кожи. Сырое мясо - как открытая рана. Пульсировали вены, по которым струилась кровь, но голова не кровоточила. Тварь открыла пасть, полную желтых сломанных зубов, и проговорила:

- Я здесь.

Услышать слова из такой пасти, с такого лица - это был шок. Голос был как со дна колодца - глубокий, глухой и далекий.

Вдруг зал показался тесным. Разбитый Череп и Кровавые Кости мог всего лишь протянуть руку, и он бы меня коснулся. Плохо. Джейсон шагнул назад к нам. Магнус отодвинулся к Серефине. Он глядел на чудовище вытаращенными глазами, как все мы. Никогда раньше не видел его во плоти?

- Подойди, - велела Серефина. Она вытянула руку в сторону чудовища, и оно подошло к ней с неожиданной грацией. В его походке была текучесть, которая никак ему не подходила. Ничто столь огромное и уродливое не может двигаться как ртуть, но так это было. В этом движении я увидела Магнуса и Дорри. Монстр двигался так, будто был красив.

Серефина взяла перчатками эту огромную грязную лапу. Отодвинула рваный рукав, обнажив толстое мускулистое запястье.

- Остановите её, ma petite.

- Что? - Я посмотрела на Жан-Клода, который все так же корчился под светом крестов.

- Если она от него отопьет, кресты могут перестать против неё действовать.

Я не стала задавать вопросов - времени не было. Я выхватила браунинг, предоставив Ларри доставать свой пистолет.

Серефина склонилась над запястьем фейри, широко раскрыв рот, блестя клыками.

Я спустила курок. Пуля ударила ей в висок. От силы удара Серефина покачнулась, закапала кровь. Значит, её можно застрелить! Жизнь налаживается. Но Янош бросился, чтобы закрыть её своим телом, и дальше было как стрелять в Супермена. Я дважды спустила курок, глядя в его мертвоглазое лицо с расстояния в ярд. Он только улыбнулся. Серебряные пули на него не действовали.

Ларри метнулся от Жан-Клода, стреляя в Паллас и Беттину. Они приближались. Кисса лежала на полу. Элли застыла при виде крестов.

Кровавые Кости стоял, будто ждал приказаний или будто ему было на все плевать. Он смотрел на Магнуса, узнавая, и это не был дружелюбный взгляд.

Из-за закрывшего Серефину тела Яноша раздался её голос:

- Дай мне руку.

Фейри улыбнулся щербатой улыбкой.

- Скоро я буду свободен и убью тебя. - Говоря это, он глядел на Магнуса.

Я никак не хотела бесить тварь такого размера, но ещё меньше я хотела, чтобы Серефина набралась его силы. Я выстрелила в ободранную голову - с тем же успехом я могла бы в неё плюнуть. Этот выстрел был вознагражден мрачным взглядом в мою сторону.

- Я с тобой не ссорился, - сказал фейри, - Не ссорься и ты со мной.

Глядя в чудовищное лицо, я была полностью с ним согласна, но что я могла сделать?

- Что будем делать? - спросил Ларри. Он уже стоял почти спина к спине со мной. Беттина и Паллас остановились почти на расстоянии вытянутой руки, удержанные крестами, а не оружием. Жан-Клод стоял на коленях, закрывая лицо от света крестов, но не уполз. Оставался в зоне защиты этого света.

Серебряные пули фейри не опасны, но... Я щелкнула рычажком и вынула из браунинга обойму. Пошарив в кармане, я достала запасную обойму и вставила её в пистолет. Прицелившись в грудь твари, где, как я надеялась, находится сердце, я спустила курок.

Кровавые Кости взревел. На рваной одежде расцвел кровавый цветок. Я ощутила момент, когда он дал Серефине впиться в свою плоть. Сила заклубилась по комнате, поднимая все волоски на моем теле. Какой-то миг я не могла дышать - слишком много было в комнате магии для такой обыденности, как дыхание.

Серефина медленно поднялась из-за темного силуэта Яноша. Она пролевитировала к потолку, купаясь в свете крестов и улыбаясь. Пулевая рана в голове исчезла без следа. Языки бледного пламени из глаз лизали её лицо, и я знала, что всех нас ждет смерть.

Из двери подвала появился Ксавье. В руках у него был меч, но он был тяжелее и острее любого меча, который я в жизни видела. Ксавье улыбался, глядя на Серефину.

- Я накормил тебя, - сказал Кровавые Кости. - Освободи меня.

Серефина вскинула руку к небу, гладя потолок.

- Нет, - выдохнула она. - Никогда. Я высосу тебя досуха и буду купаться в твоей силе.

- Ты обещала, - сказал Кровавые Кости.

Она глядела на него, паря в воздухе, огненные глаза были на уровне ободранного лица.

- Я солгала, - сказала она.

- Нет! - крикнул Ксавье и попытался подойти ближе, но кресты не подпустили его.

Я бросила горсть соли на Серефину и Кровавые Кости. Она расхохоталась мне в лицо:

- Что это ты делаешь, нинья?

- Никогда не нарущай слово, данное фейри, - сказала я. - Это отменяет все договоры.

В руках Кровавых Костей появился меч - просто появился, будто фейри выхватил его из воздуха. Этот меч был у Ксавье в ту ночь в доме Квинленов. Сколько ещё может быть здесь ятаганов длиной с мой торс? Фейри ударил Серефину в грудь, насадив на лезвие, как бабочку. Обычная сталь её бы не могла ранить, но эта была усилена фейри-магией, и она смогла. Кровавые Кости пригвоздил Серефину к стене, загнав меч по рукоять. Потом вырвал клинок с поворотом, расширяя рану.

Серефина завизжала и сползла вниз, оставляя кровавый след на стене.

Кровавые Кости подвернулся к нам, коснулся пальцем кровоточащей груди.

- Я прощу тебе эту рану, потому что ты освободила меня. Когда умрет он, больше ран не будет.

И он вогнал меч в Магнуса. Движение было так быстро, что мы увидели только конечный стоп-кадр. Он был быстрее Ксавье. Черт, плохо!

Магнус упал на колени, раскрыв рот в крике, на который у него уже не было дыхания. Кровавые Кости выдернул меч вверх, как и из Серефины, и я вспомнила о ранах, которые были на убитых мальчиках.

Если бы Кровавые Кости помог нам сбежать от Серефины, я бы ничего против не имела, но что потом?

Он выдернул меч, и Магнус все ещё был жив и глядел на меня. Он протянул ко мне руку, будто я могла помочь ему умереть. Кровавые Кости занес клинок для последнего удара.

Я наставила на него браунинг:

- Не двигайся! Пока ты его не убил, ты смертен, и пули могут убить тебя.

Фейри застыл, глядя на меня:

- Чего ты хочешь, смертная?

- Это ты убил мальчиков в лесу?

Кровавые Кости заморгал:

- Это были плохие дети.

- Если ты отсюда выберешься, ты снова будешь убивать плохих детей?

Он поглядел на меня, моргнул, потом сказал:

- Это то, что я делаю. Это то, кто я есть.

Я выстрелила, не успев додумать. Если бы он двинулся первым, я бы уже была мертва. Пуля ударила его между глаз, он пошатнулся назад, но не упал.

- Кресты, ma petite, иначе я не смогу помочь вам, - донесся шепот Жан-Клода. Я спрятала крест под футболку, миг спустя Ларри последовал моему примеру. В комнате вдруг потемнело, стало холоднее, светили только свечи. Кровавые Кости бросился вперед - просто мелькнул. Я выстрелила в него, но не знаю, попала ли.

Меч взметнулся и полетел ко мне, и вдруг Жан-Клод повис на руке фейри, сбивая удар. Ларри оказался рядом со мной, и мы оба стали стрелять в широкую грудь Кровавых Костей.

Он стряхнул с себя Жан-Клода, и тот отлетел в стену. Я увидела мелькнувшую полосу меча и поняла, что уклониться не успею.

Внезапно передо мной оказался Ксавье, и его кривой меч преградил путь клинку Кровавых Костей. Стальное лезвие остановилось в дюйме от моего лица, выбив зазубрину на клинке Ксавье. Кривой меч Ксавье ударил вверх, в грудь Кровавых Костей. Фейри заревел, попытался рубануть Ксавье, но тот был слишком близко.

Кровавые Кости рухнул на колени. Ксавье вывернул меч, целя в сердце, и выдернул его в фонтане крови. Фейри с визгом упал на живот, пытаясь подняться. Я приставила браунинг к его голове и стала стрелять со всей возможной скоростью - при стрельбе в упор целиться не надо. Ларри оказался рядом со мной и тоже стрелял. Мы разрядили обоймы в голову чудовища, а оно все ещё дышало. Ксавье всадил меч ему в спину, пригвоздив к полу. Грудь Кровавых Костей вздымалась и опадала, ловя воздух.

Я перебросила в руку "файрстар" и заменила обойму на свинцовые пули. Еще три выстрела, и, будто наросла критическая масса, голова чудовища лопнула фонтаном костей, крови и чего-то густого и мокрого.

Ксавье в этот момент стоял у него на спине. Мы были покрыты окровавленными мозгами. Ксавье выдернул меч. Он вышел зазубренный от соприкосновения с костями. Мы стояли рядом с мертвым великаном, объединенные на миг общим знанием.

- Этот меч - холодное железо? - спросила я.

- Да, - ответил он. Зрачки его глаз были красны, как вишня, - не розоватый цвет альбиноса, а настоящий красный. У людей таких глаз не бывает.

- Ты фейри, - сказала я.

- Не будь дурой. Фейри не могут стать вампирами, это все знают.

Я поглядела на него и покачала головой:

- Ты приложил руку к заклинанию Магнуса. Это ты с ним сделал.

- Он сам с собой это сделал, - ответил Ксавье.

- Ты помогал Кровавым Костям убивать подростков, тех детей, или ты только дал ему меч?

- Я отдавал ему своих жертв, когда они мне приедались. В "файрстаре" оставалось ещё восемь выстрелов. Наверное, Ксавье прочел это в моих глазах.

- И свинцовые, и серебряные пули против меня бессильны. Я защищен от этих металлов.

- Где Джефф Квинлен?

- Здесь, в подвале.

- Приведи его.

- Что-то не хочется.

За нами вдруг снова раздались звуки, послышалось движение. Он заговорил мне зубы, и в это время случилось что-то плохое.

Джейсон выкашливал кровь на ковер. Если бы он был человеком, я бы сказала, что это агония. Но он был ликантроп, и он увидит рассвет. Кто-то из вампиров серьезно его ранил, только я не знала кто.

Жан-Клод лежал под кучей вампиров, состоящей из Элли, Киссы, Беттины и Паллас. Оттуда раздался его голос, грохочущий крик, отдавшийся в комнате. Он впечатлял, но недостаточно.

- Не делайте этого, ma petite!

Янош стоял возле трона вместе с Ларри. У Ларри руки были связаны шнуром, отрезанным от занавесей. Во рту торчал кляп из тряпки. Бледная паучья рука Яноша охватывала его шею.

Серефина уже взгромоздилась на трон, из неё вытекала черная кровь. Никогда я не видела, чтобы из кого-то натекло столько крови и так быстро. Грудь её была разорвана так широко, что видно было бьющееся сердце..

- Чего ты хочешь? - спросила я.

- Нет, ma petite! - Жан-Клод пытался шевельнуться - и не мог.

- Это западня!

- Скажите мне что-нибудь, чего я не знаю.

- Она хочет тебя, некромантка, - сказал Янош.

Мне понадобилась секунда, чтобы понять.

- Зачем?

- Ты лишила её источника бессмертной крови. Ты займешь его место.

- Он не был бессмертен, - сказала я. - Мы это доказали.

- Он был силен, некромантка, как сильна и ты. Она будет пить твою кровь и жить.

- А я?

- Ты будешь жить вечно, Анита, вечно.

Насчет "вечно" я не стала комментировать. Я. знала цену этому обещанию.

- Она получит вас, а его все равно убьет, - сказал Жан-Клод.

Наверное, он был прав, но что я могла сделать?

- Она же отпустила девушек.

- Этого вы не знаете, ma petite. Разве вы их видели потом живыми?

В его словах был смысл.

- Некромантка!

Голос Яноша выдернул меня из раздумий. Серефина лежала рядом с ним на троне. Кровь пропитала белое платье, превратив его в черное. Ткань липла к тощему телу.

- Иди, некромантка, - сказал Янош. - Иди, или этому человеку будет плохо.

Я шагнула вперед.

- Нет! - крикнул Жан-Клод.

Янош махнул бледной паучьей рукой над телом Ларри. Белая рубашка Ларри лопнула и стала пропитываться кровью. С кляпом он не мог вскрикнуть, но, если бы Янош его не держал, он бы упал.

- Брось оружие и иди к нам, некромантка.

- Ma petite, умоляю вас, не надо!

- Я не могу, Жан-Клод. Вы это знаете.

- Она это знает, - сказал он.

Я поглядела на него, он безнадежно пытался вырваться из-под груды вампиров втрое больше его по весу. Это должно было быть смешно, но не было.

- Она не хочет вас. Она хочет, чтобы у меня вас не было. Вы ей нужны назло мне.

- В эту игру пригласила вас я, помните? - сказала я. - Это мой бенефис.

И я пошла к Яношу. Я старалась не глядеть на то, что было за ним, не видеть, куда иду.

- Ma petite, не надо! Вы - признанный Мастер. Она не может взять вас силой. Ей нужно ваше согласие. Откажитесь!

Я только покачала головой и продолжала идти.

- Сначала оружие, некромантка.

Я положила оба пистолета на пол. Ларри яростно замотал головой, издавая сдавленные протестующие звуки. Он забился, упал на колени. Яношу пришлось отпустить его шею, чтобы не задушить.

- Теперь ножи, - сказал Янош.

- У меня...

- Не пытайся лгать нам здесь и сейчас.

Он знал, что говорил. Я положила ножи на пол.

Сердце стучало так, что едва давало дышать. Я остановилась перед Ларри, поглядела ему в глаза. Вытащила клял - чей-то шелковый шарф.

- Анита, не надо! Не делай этого, ради Бога! Не надо погибать за меня, прошу тебя!

На его рубашке открылся новый порез, снова потекла кровь. Он ахнул, но не закричал.

Я поглядела на Серефину:

- Ты говорил, что так можно порезать только того, у кого есть аура силы.

- У него она есть, - сказал Янош.

- Отпустите его. Отпустите их всех, и я это сделаю.

- Не делайте этого из-за меня, ma petite!

- Я это делаю ради Ларри. Включить сюда всех не выйдет дороже.

Янош поглядел на Серефину. Она валялась на боку, полузакрыв глаза.

- Подойди, Анита. Дай мне руку, и всех отпустят на свободу. Я даю тебе слово, как Мастер Мастеру.

Ларри рвался не от меня, а ко мне.

Янош полоснул его по воздуху, и рукав Ларри залило кровью. Ларри вскрикнул.

- Прекратите, - сказала я. - Прекратите. Не трогайте его. Слышите? Не трогайте его.

Последние слова я выплюнула прямо в лицо Яношу, глядя в мертвые глаза и ничего не чувствуя. Чья-то рука коснулась моего локтя, и я ахнула. Гнев пронес меня эти последние ярды. То, что я собиралась сделать, слишком меня пугало, чтобы об этом можно было думать.

Серефина потеряла перчатку, и мое запястье охватила её голая рука - не сильно, не туго, совсем не больно. Я глядела на её пальцы и не могла говорить - мешало бешено бьющееся сердце.