волнение, позвал зоолога:
неприятность! Срываю все работы, поднимаю подлодку с места. И все,
понимаете, из-за моей невнимательности. Вышел я из подлодки, направился на
норд-вест-норд,-- знаете, к этой заросли горгоний?..
понимаете, словно какой-то водопад обрушился на меня. Я даже не заметил, с
какой стороны. В один момент все тело оказалось оплетенным каким-то толстым
канатом, сантиметров тридцать в диаметре. Руки, понимаете, прижаты к телу,
ноги связаны, ни повернуться... ни вообще даже шевельнуться...
зоологи, и думать не смеем... Я даже не знаю, что именно обвилось вокруг
меня: не то все тело животного, не то одна лишь его длинная, гибкая шея...
Если тело, то выходит что-то вроде таинственного, трижды легендарного и
тысячу раз осмеянного гигантского морского змея... Если всего лишь шея, то,
прямо скажу, дорогой Иван Степанович, и думать и гипотезы строить просто
боюсь.
пострадали?
надеюсь, не выдаст. В таких объятиях, я думаю, и слона задушить можно было
бы! А я их просто не чувствую. Все усилия принимает на себя скафандр. И вот
теперь несет меня неведомая сила...
Вы бы только не пострадали.
клад. Подумайте только, какое открытие! Животное, конечно, совершенно
неизвестное... Я с необыкновенным интересом изучаю тот небольшой участок
тела, который находится прямо перед моими глазами. Его покрывают огромные
костяные пластинки с пирамидальными бугорками посередине. Лежат они
черепицеобразно и подвижно друг па друге... Образуют сплошной чешуйчатый
покров. Покрыты толстым слоем фосфоресцирующей слизи. Такие мысли,
сравнения, сопоставления лезут с голову, что просто не решаюсь сказать. Даже
вам, мой друг...
такого навидался, что уже ничто меня не поразит.
урожай, какая богатая жатва ожидает меня здесь! Не могу вам передать, друг
мой, как я счастлив, что на мою долю выпала честь так близко, так
непосредственно близко изучать это чудовище глубин!..
нарушить этот необычайный разговор двух ученых, охваченных одной и той же
страстной преданностью науке, неутомимой жаждой познавания. Цой молчал,
чувствуя, как сухой, колючий комок подступает к его горлу, и думал, способен
ли был бы и он на такое самоотверженное, героическое поведение в столь
ужасных, почти смертельных обстоятельствах. Мог ли бы и он, забывая о себе,
забывая об опасности, с таким мужеством и самоотречением отдаваться науке --
делу, которое ему поручено, цели, которую он себе поставил? Радостное
восклицание зоолога оторвало его от этих мыслей.
слышите меня?
значительно увеличилась. Кольца его тела против моих глаз немного
раздвинулись, и мой фонарь освещает пространство впереди...
очень важно.
задолго до нашего приближения они быстро сворачивают в сторону, словно
очищая нам дорогу... Иван Степанович, а Иван Степанович!
обитатели темных глубин обладают каким-то дополнительным чувством, которое
предупреждает их о приближении движущихся существ и предметов.
объективные явления, кроме света и звука, может воспринимать в одной среде
это новое чувство?
принципиально новое, но лишь утонченное, в тысячу раз более развитое и
усовершенствованное чувство давления, которое свойственно в той или иной
степени всякому живому существу.
быстро и мощно движущийся, производит давление на лежащие впереди слои воды,
и это давление, передаваясь от частицы к частице, от слоя к слою, ощущается
даже вдалеке утонченным чувством водных организмов. Так, что ли?
внезапно воскликнул зоолог.
минарет, пик. Появляются холмы и скалы. Мы несемся вдоль отрогов хребта...
Это совершенно ясно. Мой фонарь ярко освещает их. А вот огромная, почти
кубическая скала, похожая на средневековый замок с башенками, бастионами,
кронверками, зубчатыми стенами...
поисках.
как мне удалось взглянуть на компас, животное могло несколько раз менять
свой путь.
хребту, а потом вдоль него, на норд. Мы будем искать замеченные вами пик и
замок. Почаще сообщайте нам приметы.
доске показывают, что открывается борт выходной камеры. Через несколько
минут снимаемся.
экране центрального поста появились наконец темные, постепенно поднимающиеся
и закрывающие весь экран массы подводного хребта. Ультразвуковые прожекторы
еще издали нащупывали на его фоне смутные очертания отдельных выступов,
холмов, ложбин, ущелий. Чтобы яснее различать их, подлодка подошла совсем
близко к хребту, после чего повернула на север и начала тихо продвигаться
вперед. Время от времени зоолог сообщал о появлении все новых и новых
примет: то вход в ущелье в виде мощной арки, то два холма с седловиной между
их вершинами, то две скалы -- меньшая на большей. Все это лейтенант Кравцов
записывал в строгой последовательности, рассчитывая примерные расстояния
между ними.
увеличивающейся быстротой все дальше и дальше на север. Между тем подлодка
вынуждена была идти не более чем на двух десятых хода, чтобы иметь
возможность разглядеть опознавательные знаки, как только они появятся на
экране.
Подлодка определенно отставала от него, и ясно было, что расстояние между
ними все более увеличивалось. Лейтенанта Кравцова сменил на вахте старший
лейтенант Богров, но капитан продолжал оставаться в центральном посту.
плотно сомкнулись вокруг шлема и он потерял видимость. Сообщения об
опознавательных знаках перестали поступать. Продолжало оставаться известным
лишь общее направление -- прямо на север. Но зоолог жаловался, что рука с
компасом, согнутая в локте и прижатая к груди, затекла, онемела и он ее
почти не чувствует. Так прошло еще часа два.
посту, мерно шагал по помещению, заложив руки за спину, изредка взглядывая
на экран, с которого не сводил глаз и вахтенный начальник.
почти под прямым углом перешли на ост...
Вероятно, через какое-то ущелье... Отметьте это как опознавательный знак,--
обратился он к старшему лейтенанту. -- Подсчитайте и примерное расстояние до
него от предыдущего знака.
лейтенант и вдруг, вскакивая и указывая на экран, громко вскричал: -- Пик!..
Впереди пик!..
скалы, состоящей из нескольких поставленных друг на друга мощных
колонн-этажей, уступами поднимающихся кверху и заканчивающихся круглым
куполом с тонким высоким шпилем.
записывая последний сообщенный зоологом опознавательный знак -- вход в
ущелье -- и подсчитывая расстояние до него. -- После этого замка мы сможем
быть вполне уверенными, что подлодка на правильном пути.
точность описания.