этих загадочных развалинах на вершинах ледяных гор, но для него они были
такой же загадкой, как и для меня.
космическая панорама - черные и красные пики, языки застывшей лавы,
россыпи разноцветных озер... В сухом воздухе можно разглядеть розовый
налет фламинго на озерах, лежащих за десятки километров.
жизнь прямо-таки кипит, словно это не суровая высокогорная пустыня, а
теплые субтропики. На цветущих лужайках пасутся викуньи (Lama vicugna),
похожие на золотисто-рыжих верблюжат. По отмелям разгуливают ибисы,
цапли-кваквы, совершенно не боящиеся человека белые андские гуси.
Гиганские лысухи, которые за неимением камыша строят здесь гнезда из
камней, с криками гоняются друг за другом. Дальше от берега раз за разом
исполняют свои чудесные брачные танцы большие и маленькие поганки. Там,
где посуше, бродят стайки куликов Attagis gayi, которые здесь заменяют
белых куропаток.
темно-алого пламени, озеро казалось расплавленной лавой, а дальние хребты
стали пронзительно-фиолетовыми. Из каменистых россыпей появились
длиннохвостые вискачи (Lagidium viscacia) и принялись скакать по камням,
как расшалившиеся зайцы.
броненосец (Dasypus pilosus), мелькнула тенью пушистая лиса (Dusicyon
microtis), потом стало стремительно холодать, а небо почернело и вспыхнуло
звездами.
Северо-Западного Тибета еще суше, там слишком много пыли, а здесь ничто не
мешает выглядывать из-под атмосферы. В ясную ночь невооруженным глазом
видно около 5000 звезд. Когда озерца замерзли, стихли голоса черных жаб и
погас отсвет заката, я погасил фонарик и долго молча шел по тропинке,
глядя в космос. Ниточка молодой луны вскоре тоже зашла, и тут от горизонта
к зениту поднялся узкий конус рассеяного сияния - зодиакальный свет. Это
изумительно красивая штука, но ее бывает видно только в тропиках, и то
очень редко. Возникает она оттого, что Солнце освещает тянущийся за Землей
"хвост" из мельчайшей пыли. Пересекаясь с Млечным путем, конус образовал
подобие готической арки с вершиной в зените.
из десятка глинобитных домов с крошечной белой "пряничной" церквушкой в
конце улицы. Здесь я переночевал в столовой для шоферов, но перед
рассветом проснулся от холода и весело зашагал дальше.
пушистости, а потом рассвело, и промерзшая за ночь пуна сразу наполнилась
жизнью. Повсюду взлетали фонтанчики песка - это проводили утреннюю уборку
нор хомячки, хомяки и хомячищи, которых здесь великое множество. Из тех же
нор появились похожие на разноцветную гальку птички - коньки Anthus,
вьюрки Dijuca и прочая мелочь. Там, где трава погуще, расхаживали похожие
на большие серые валуны горные тинаму (Nothoprocta), а на заболоченных
лугах гуляли маленькие страусы пуны - горные нанду (Rhea darwini). Быстро
потеплело, и в небе закружились каракары, а потом и одинокий кондор. По
гребням хребтов паслись непуганые викуньи, а в долине вскоре появились
пастухи со стадами величавых лам и пушистых альпак. В глубине кустов
замелькали бабочки - мелкие белянки, которые из-за ветра всегда летают под
защитой веток.
быстрый спуск к морю. Здесь рос король всех растений-подушечников,
Pycnophyllum. Он образует ярко-зеленые круглые подушки до трех метров в
диаметре, на вид пушистые, а на самом деле твердые, как камень. Если
приглядеться, на ровной зеленой поверхности подушки можно разглядеть
малюсенькие фиолетовые цветки.
мимо их скал.
автобуса группа ребят выгружала новенькие горные велосипеды. Оказалось,
что это немецкие туристы, воспользовашиеся услугами фирмы, организующей
"mountain biking".
некоторых умственно отсталых стран типа нашей. Выглядит оно так:
выбирается участок горной дороги, все время идущей под уклон, где не
слишком много транспорта. Вас завозят на автобусе на самый верх, выдают
велосипед, и обратно вы с головокружительной скоростью мчитесь сами, а
автобус пылит следом. Если вы устали, поломались, попался скучный или
опасный участок - можно проехать немного на автобусе, а потом продолжить.
Хотя на "горном велосипеде" с переключением скоростей можно ехать вверх
без всякого труда, на участках, идущих в гору, автобус тоже к вашим
услугам. Представьте себе мою радость, когда мне нашли запасной велосипед.
Пять долларов, и передо мной восемьдесят километров непрерывного спуска, с
4500 до 200 метров!
воздух, без малейшего усилия. Если не забывать притормаживать перед
крутыми поворотами, то особого риска нет. Где-то на 3500 метров цветущая
пуна кончилась, и пошли россыпи кактусов. Ниже 2500 дождей уже не бывает,
но бывают туманы. Там растет только один вид кактуса (Browningia), зато
самый причудливый - на конце длинного ствола пучок кривых веток, как
спутанные щупальца. Начиная с высоты 1000 метров растительности нет
вообще, пока не спустишься к зеленой нитке реки Арика. Ее окружают
желтоватые песчаные склоны с древними геоглифами - гигантскими рисунками
древних индейцев, выкопанными в мягком песчанике столетия назад. Тут спуск
стал совсем пологим, мы остановились и стали дожидаться автобуса. "Полет"
высокий в мире хвощ (Equisetum bogotensis), а в его зарослях порхали
эльфовые сычики (Athene whitneyi) - самые маленькие в мире совы. Подошел
автобус, через час я был в Арике и всю ночь ехал на юг, пройдя за это
время три "фруктовых шмона".
с подушкой. Наутро я чувствовал себя свежим и отдохнувшим. Передо мной
расстилалась Атакама - широкая ложбина между Андами и береговым хребтом.
Сюда не проходят туманы, а дождей не было как минимум 2000 лет. Поэтому ни
в самой долине, ни на пологих склонах гор нет ущелий и прочих следов
эрозии. Только в одном месте ее пересекает узкий овраг, и там спрятался
маленький оазис San Pedro de Atacama.
переходит в пологий подъем, который мягко набирает высоту до 5000 метров.
Эти самые сухие в мире горные склоны такие ровные, что дороги вверх идут
не серпантином, а по прямой. Только на самом верху торчат "нормальные"
горы - цепочка небольших вулканов с пятнами льда на вершинах. Дымится из
них только один - Lascar (5641 м).
гулять по поселку. Удивительно симпатичные здесь церкви - маленькие и
словно игрушечные, причем все разные. На полях разгуливают яркие
калифoрнийские перепела (Colinus)
желтоглазые земляные совы (Athene cunicularia). Иногда из-под земли
раздается странное постукивание, а если повезет, можно увидеть, как
выглядывает из норы его источник - похожий на детеныша нутрии подземный
житель туко-туко (Ctenomys).
мест названием "Лунная Долина" (Valle de la Luna). Эти красные складки
горных пород, изрезанные ветром и водными потоками прошлых геологических
эпох, действительно выглядят очень необычно, особенно на рассвете и
закате. В Долине я переночевал, забравшись в щель скалы и полночи потратив
на разглядывание фантастического звездного неба. Нетрудно понять, почему у
древних индейцев-атакама верховным божеством был небесный свод с тысячами
глаз-звезд. Утром я отправился в путь в компании шофера и двух туристок из
Сантьяго.
сначала кактусы, потом трава. Мы въехали на Альтиплано и остановились у
столбика с табличкой, на которой с одной стороны было написано "Чили", а с
другой - "Боливия". И ни души вокруг на десятки миль. Доживу ли я до дня,
когда так будут выглядеть все границы?
лишили ее выхода к морю, и даже богатейшие запасы всевозможных руд не
принесли ей процветания. Боливийской визы у меня не было, так что я смог
проехать только на полсотни километров вглубь страны.
дальше - Красное. Это единственное место в мире, где можно увидеть сразу
трех фламинго - чилийского, андского и очень редкого фламинго Джеймса
(Phoenicopterus chilensis, Ph. andinus и Ph. jamesi). Они живут здесь на
высоте 4950 метров среди вечного холода и ледяного ветра такой силы, что
бедные птицы боятся взлетать и на недалеко расположенные озера иногда
переходят пешком. Кроме них, в озерах водится планктон, ручейники и
подводные морщинистые жабы Telmatobius вроде титикакских (их здесь открыли
только в 1990 году). Озера соответствуют названиям: Lago Verde
ярко-зеленое, Lago Blanco белое, а Lago Colorado ярко-красное. Мы
поднялись на склон соседнего вулкана, чтобы посмотреть на них сверху.
Здесь я наконец увидел живых короткохвостых шиншилл (Chinchilla
brevicauda) - пушистых серо-голубых зверьков. Потом выяснилось, что этот
вид сохранился только здесь, на "ничейной земле" у стыка границ. К
сожалению, Красное озеро к этому времени уже закрыл шлейф пыли,
принесенной ветром из долины. Да и над нами небо постепенно меняло цвет с
синего на желтый. На склоне и вершине виднелись полуразрушенные инкские