Чтение 42–й страницы книги ~Большая лагуна~

- Вот теперь ясно, что радиоаппарат неисправен. Ведь нашим "блюдечком"
давно не пользовались, его взяли из резерва, хотя уверяли, что оно в
идеальном состоянии. Какой-нибудь пустяк. Надо будет посмотреть в порту, а
не то опять поставят в резерв с неисправным приемником.

- Неужели неисправен и ультразвуковой?

- Ну нет. Мы все время находились в звуковой тени. А сейчас тем более.
Лагуна для нас закрыта.

- Наверное, думают, что мы погибли.

- Не исключено. Последняя неделя полна трагических случаев.

- Все-таки еще раз попробую.

Неожиданно кабина наполнилась звуками: слышались обрывки разговоров,
музыки, перебивали свисты, шорохи, щелчки.

- Послушай на нашем диапазоне, - попросил Антон.

Сразу же они услышали усталый голос, повторяющий:

- "Л-101", "Л-101", почему молчите? Отвечайте! "Л-101"...

Но передатчик не работал.

- Неприятная история, - сказал Антон. - Сколько неприятностей из-за
нас! Там уже двинули всю флотилию батискафов на наши розыски.

- Мы сможем войти в канал при таком прибое? - спросила Вера.

- Ну конечно. Канал при входе очень широк. К тому же там большое
движение, в крайнем случае нас подберут. Горят ли у нас ходовые огни?

- С моей стороны горит красный..

- Ну, а с моей - зеленый.

Батискаф подняло на гребень волны, и они увидели большой, залитый
огнями корабль. Он шел встречным курсом в километре от них. Вера подумала,
что можно выстрелить одной из петард, в воздухе она рассыплется чудесным
фейерверком, корабль их заметит, и через каких-нибудь полчаса она будет
лежать в прохладной кровати... Она тут же отогнала эту мысль: только из-за
ее изнеженности останавливать такое огромное судно, тревожить команду, -
нет, она неплохо может устроиться и в своем кресле.

- Ты можешь вздремнуть, - сказал Антон. - Нажми рычажок справа у
сиденья.

Спинка мягко откатилась, и Вера очутилась в узкой, но довольно удобной
кровати.

- Я только полежу, а то от качки у меня что-то с головой, - сказала
она, сладко зевнула и в то же мгновение заснула.

Антон вел батискаф, стараясь не попадать под нависающие гребни волн:
тогда кораблик исчезал под водой и внутрь через вентилятор, хотя у него и
был антиводяной клапан, попадали холодные соленые брызги.

Уже показался маяк у входа в канал, когда в ста метрах от батискафа на
гребне волны вспыхнуло розовое пламя и погасло. Не прошло и минуты, как
впереди почти одновременно, теперь уже ближе, вылетели из воды два пришельца
и, пролетев метров двадцать, врезались в воду, подняв каскады
фосфоресцирующих брызг. Задний стереоскоп показал, что и там вспыхнуло
вначале розовое, а затем алое пламя.

"Я же включил все бортовые средства связи, - подумал Антон. - Правильно
ли я сделал, раздражая пришельцев? Может быть, следует оставить попытки
связаться со штабом или с кем-либо еще находящимся поблизости? А что, если
им нравится ультразвуковой душ, что льется из нашего "блюдца"?"

И в третий раз появился пришелец. Он выскочил из воды совсем близко и
перелетел через батискаф, слегка задев его щупальцами. Машина глубоко ушла в
воду.

- Что такое? - проснулась Вера.

По лицу Антона она сразу поняла, что случилось, поставила спинку кресла
на место и приготовилась к стрельбе петардами.

Антон не стал выходить на поверхность - там батискаф был беспомощен,
его могли атаковать со всех сторон, он же мог только стрелять в воздух
безвредными петардами. На глубине легче следить за приближением опасности, и
там пока на противника действовало аэрозольное облако.

Вера все еще находилась под впечатлением увиденного сна.

- Мне снилось, - сказала она, - что мы с тобой гуляем по платановой
аллее, благоухают листья, скрипит под ногами песок и будто ты уже вернулся с
Марса, и ты очень весел...

- Огонь! - подал команду Антон. Вера выстрелила и, глядя на темное
облако, освещаемое прожектором, продолжала:

- Неожиданно перед нами появился Мокимото.

- Еще огонь!

- Скорее, дым, - сказала Вера, нажав красную кнопку.

Страха в ней не было. Она была счастлива, что находится вместе с
Антоном, что опасность еще больше сближает их.

Антон развернул батискаф на 180°, и Вера послала снаряд в пришельца,
зашедшего с тыла. Антон сразу решил, что им легче будет обороняться, если
они подойдут к отвесной стене Большого Барьерного рифа, и повел машину
задним ходом. Батискаф опускался все глубже и глубже, чтобы приливные волны
не раздавили его, пока он не достиг глубины ста пятидесяти метров. Все это
время Вера посылала петарды в наседающих пришельцев.

- У нас два снаряда осталось, - сказала она Антону, и опять у нее не
появилось страха за жизнь: так уверенно было лицо ее возлюбленного, движения
его неторопливы, решительны.

- Пока не стреляй. Так говоришь, что видела меня во сне?

- Да, Антон. Ты был очень красив и понравился Мокимото, а он, должна
тебе сказать, разбирается в людях, у него так мало привязанностей.

- Стреляй!

- Теперь у нас всего один...

- Ничего, мы подошли к стенке.

Антон включил все фары. Они находились под навесом поросших мшанками
глыб; здесь, близ границы вечной тьмы, уже не росли кораллы, только
колыхались под напором течения красноватые водоросли, виднелись морские
лилии и еще какие-то растениевидные колонии животных. На огромной скорости
пронесся серебристый косяк небольших рыбок.

Антон остановил батискаф и сказал:

- Здесь мы подождем, пока пришельцам не наскучат бесполезные атаки.

- Вот и отлично. Ты выбрал уютное местечко. - Она посмотрела в
иллюминатор и слегка вскрикнула от изумления: - Ты только взгляни, что за
существо сидит на уступе и таращит на нас глаза на тоненьких стерженьках!
Кажется, мы открыли новый вид ракообразного. Как он элегантен! Клешней
протирает глаза: не приснилось ли ему наше "блюдце"?

- Да, прекрасный экземпляр, - ответил Антон, бросив мимолетный взгляд
на рака, и снова стал смотреть туда, где должны были находиться пришельцы.

Свет пронизывал необыкновенно прозрачную воду и где-то далеко
рассеивался, образуя светлое облако.

Они старались говорить о самых обыденных вещах, не выказывая тревоги.

Антон сказал:

- Я в этой суматохе потерял сандалию.

- Так она здесь, твоя сандалия, под ногами.

- Ты можешь снова вздремнуть, - сказал Антон.

- Ну нет, теперь твоя очередь.

- Я привык не спать по нескольку суток. Бдение входит в тренировки
космолетчика.

- Ну нет, я соня, а вот сейчас спать совсем не хочется. Знаешь, почему?

- Нет, Вера, не знаю, почему не хочется спать после бессонной ночи.

- Взошло солнце! Уже половина седьмого! Кто же спит, когда взошло
солнце?

- Никто, - улыбнулся Антон. - Никто не спит, когда Гелиос выезжает на
своей лучезарной колеснице. У нас включен приемник?

- Да, включен.

- Прибавь громкость.

И они услышали голос Кости:

- Вера, Антон! Мы идем к вам на выручку! Где вы? Отвечайте.

Вера, сдерживая радость, ответила:

- Не тревожьтесь, ничего страшного. Мы отсиживаемся в гроте Барьерного
рифа. Возле нас рыщут несколько пришельцев.

- Сколько?

- Было три. Сейчас, наверное, два.

- У вас есть оружие, вернее, мины или как они там... петарды?

- Есть.

- Сколько?

- Одна. Но ты не тревожься. Только идите к нам побыстрей.

- Идем, Вера! Антон! Как самочувствие, дружище?

- Отличное, Костя. Идите вдоль рифа на глубине ста пятидесяти метров. У
нас горят все прожектора...

Антон умолк, увидев пришельцев. Вера не ошиблась, их пока было два; они
медленно приближались, двигаясь на расстоянии десяти метров друг от друга.

- Почему замолчали? Антон, Вера!

- Пришельцы, - почему-то прошептала Вера. - Два! Сейчас я их...

Антон приказал:

- Не смей без моей команды!

- Есть без команды не сметь!

- Пусть подойдут ближе. Целься в правого!

- Почему в правого?

- Он, кажется, больше.

- В правого так в правого. Смотри, как они опять раскаляются. Им не
нравятся наши ультракороткие волны.

Тосио сказал:

- Выключите! Они свирепеют от ультракоротких. Выключайте!

- Выключи! - приказал Антон.

Вера щелкнула тумблером, не сводя глаз с правого чудовища. Казалось, у
него не было дурных намерений, просто его мучило любопытство и он хотел
поближе рассмотреть тоже "пришельцев", вторгшихся в его мир. Он стал заметно
бледнеть, но скорости не сбавил. Второй немного поотстал.