пор мысы начали дрейфовать?
Гобсон. - Полуостров Виктория - это огромная льдина. Подземным толчком ее
оторвало от американского материка, и теперь одно из сильнейших полярных
течений уносит ее!..
югу, туда, где за необъятным простором океана остался перешеек, от
которого откололась льдина. Но оттуда, где они стояли, видна была лишь
северная часть окружавшего их теперь со всех сторон океана. Если бы высота
мыса Батерст над уровнем моря была на несколько сот футов больше, вся
местность открылась бы перед ними как на ладони и они могли бы убедиться,
что находятся уже не на полуострове, а на острове.
уносится от побережья вглубь океана, где он станет игрушкой ветров и волн,
- сердца их сжались.
есть причина тех необъяснимых явлений, которые вам пришлось здесь
наблюдать?
Полуостров, а ныне остров Виктория, который мы, естественно, считали
неотъемлемой частью материка, на деле оказался огромной ледяной глыбой,
уже много веков спаянной с американским континентом. Дувшие с суши ветры
постепенно наносили на льдину песок и землю и засевали ее семенами будущих
мхов и деревьев. Тучи поливали его водой, образовавшей озеро и небольшую
речку. Покрывшись растительностью, льдина совсем преобразилась. Но под
озером, под верхним слоем земли и песка, словом, под нашими ногами лежит
слой льда, который благодаря присущей ему легкости держится на поверхности
океана. Да, мы живем на плавучей льдине и поэтому ни разу не находили
здесь ни булыжника, ни другого камня. Вот почему здесь такие отвесные
берега, вот почему, когда мы рыли волчьи ямы для оленей, мы уже на глубине
десяти футов под землей наткнулись на лед. По этой причине здесь не
ощущался морской прилив, ибо в часы прилива и отлива наш мнимый полуостров
поднимался либо опускался на волнах.
предположения, лейтенант, были правильны. Однако мне хотелось бы знать,
почему прилив теперь вовсе не заметен, а в первое время после нашего
прибытия на мыс Батерст он все же несколько ощущался?
поселились, полуостров был еще соединен с материком перешейком. Тогда он
еще оказывал приливу некоторое сопротивление, и на его северном побережье
уровень воды поднимался приблизительно на два фута против ординара вместо
двадцати футов, как это обычно наблюдается. Но, с тех пор как во время
землетрясения перешеек раскололся и полуостров, отделившись от материка,
стал во время прилива и отлива сам подниматься и опускаться на волнах, это
явление проходит совершенно незаметно для нас. Несколько дней назад, во
время новолуния, мы с вами убедились в этом.
объяснения Джаспера Гобсона. Доводы лейтенанта были настолько убедительны,
что астроном не мог не согласиться с ними. Но, взбешенный тем, что это
редкое, непредвиденное и, как он выразился, "нелепое" стечение
обстоятельств произошло как будто специально для того, чтобы помешать ему
увидеть желанное затмение, Блэк все время молчал и сидел мрачный и
пристыженный.
признаться, ни один астроном на свете не попадал еще в такое досадное
положение!
чем. Никто не может упрекнуть в чем-либо ни вас, ни меня. Все это проделки
природы, и она одна во всем виновата!.. Подземный толчок разорвал связь
полуострова с континентом, и это отнюдь не фантазия, что мы несемся на
плавучем острове. Этим объясняется и то, что в окрестностях форта так
много пушного, да и всякого другого зверя. Животные, как и мы, оказались в
плену.
конкуренты, что были здесь в самый разгар охотничьего сезона. Я помню, как
их присутствие тревожило вас, мистер Гобсон.
Гобсона, - я должна, по крайней мере на этот год, оставить всякую надежду
на возвращение в Европу.
со своей участью и отнеслась к ней более спокойно, чем можно было ожидать.
Она как будто приняла внезапное решение и намеревалась воспользоваться
этим удивительным стечением обстоятельств, чтобы провести здесь интересные
наблюдения. Впрочем, если бы она пришла в отчаяние, а ее спутники вздумали
бы жаловаться и обвинять кого-то, ничего бы не изменилось. Разве могли они
остановить движение плавучего острова или снова прикрепить его к
какому-нибудь материку? "Нет! Один бог мог решить грядущую судьбу форта
Надежды, и приходилось покориться его воле.
2. ГДЕ ОНИ?
залива в совершенно новые условия, требовало самого тщательного изучения,
и лейтенант Гобсон решил немедленно приступить к делу, имея перед собой
точную карту. Следовало прежде всего определить долготу острова Виктории
(это название так за ним и осталось), как это было только что проделано
относительно его широты. Но это пришлось отложить до утра: чтобы
произвести вычисление, надо было измерить высоту солнца до и после
полудня, а также вычислить два часовых угла.
помощи секстана высоту солнца; на следующий день они рассчитывали
повторить эту операцию около десяти часов утра, чтобы на основании
полученных данных вычислить долготу места, где находился в то время
остров, плывший по волнам Северного Ледовитого океана.
его спутниками продолжалась довольно долго. Мэдж совсем не думала о себе,
всецело предавшись на волю провидения, но ее мучила мысль-об испытаниях, а
возможно, и гибельных опасностях, которые судьба готовила ее госпоже, ее
"дочери Полине", и она не могла смотреть на нее без волнения. Мэдж готова
была жизнь отдать за Полину, но разве спасла бы эта жертва ту, которую она
любила больше всего на свете? Впрочем, Мэдж знала, что миссис Барнет не из
тех слабых созданий, которые позволяют себе падать духом. Смелая
путешественница без страха смотрела в будущее, и, надо сказать, у нее еще
не было никаких оснований отчаиваться.
гибель. Наоборот, все позволяло надеяться, что роковая катастрофа минует
их. И доводы лейтенанта Гобсона на этот счет были достаточно убедительны.
лишь две опасности: морские течения могли отнести его к крайним полярным
широтам, откуда никто не возвращается, либо увлечь его на юг - например,
через Берингов пролив - прямо в Тихий океан.
торосами и лишенным всякой связи с людьми, предстояло погибнуть от холода
и голода в ледяных пустынях.
в более теплые воды Тихого океана, должна была постепенно растаять, а сам
остров провалиться под ногами своих обитателей.
Гобсона, и всех его спутников, и факторию, созданную ценою таких трудов"
невероятно!
два-три месяца море, скованное первыми полярными морозами, превратится в
неподвижное ледяное поле и до ближайшей земли можно будет добраться на
санях. Если остров удержится в восточной части океана - эта земля окажется
Русской Америкой, если, наоборот, его отбросит на запад - побережьем Азии.
подчиняется. Это вам не парусное судно, и им нельзя управлять. Нам
придется плыть туда, куда он нас понесет.
возражений. Было вполне вероятно, что с наступлением полярной зимы остров
Виктория примерзнет к какому-нибудь большому ледяному полю, и можно было
надеяться, что его не отнесет слишком далеко на север или на юг. А переход
в несколько сот миль по гладкому льду не мог испугать этих смелых и
решительных людей. Все они привыкли к полярному климату и к длительным
путешествиям по областям Арктики. Правда, покинуть остров Викторию значило
потерять форт Надежды, который потребовал от них столько усилий и труда, и
право на вознаграждение за свою добросовестную службу; но что поделаешь?
Фактория, основанная на этой плавучей земле, все равно оказалась бы
бесполезной для Компании Гудзонова залива. А самый остров - рано или
поздно - должен был пойти ко дну где-нибудь посреди океана. Вот почему им
следовало самим уйти отсюда, пока не поздно.
это обстоятельство, - то, что до ледостава оставалось еще недель восемь
или девять, а за это время остров Виктория мог переместиться слишком
Орловский Гай Юлий
Адамов Григорий
Херберт Фрэнк
Шилова Юлия
Лукин Евгений
Посняков Андрей