близостью обширных водоемов. У нас на Земле, в приморских районах воздух
тоже беспыльный, мягковатый из-за большой влажности. Вероятно, такой он и
здесь.
предположения о бурях невероятной силы при смене дня и ночи?..
Нет, эти измышления можно сдать в архив...
Возглавлял партию Батыгин, в состав ее вошел и Виктор. И хотя все, кто не
попал в первую партию, посчитали себя немножко обиженными, никто не стал
надоедать Батыгину просьбами: приказ есть приказ!
ощутит под ногами твердь Венеры, - торопливо готовился к походу, но где-то
в глубине его души сохранялось утреннее чувство, навеянное думами о
Светлане, - там было покойно и светло. Теперь он вспоминал о Светлане
иначе, - вспоминал как о своей жене, знал, что не увидит ее сегодня, но
ему все время казалось, что она здесь, что она может войти в каюту или
неслышно подойти сзади и положить тонкие прохладные пальцы ему на глаза.
Думы о Светлане как-то незаметно слились у Виктора с думами о Земле - он
любил и даже ощущал их вместе, как нечто единое, немыслимое одно без
другого. И то покойное и светлое, что хранил он в глубине души, было и
Светланиным и земным, одинаково родным и близким, одинаково любимым,
пронесенным сквозь космические пространства сюда, на безжизненную планету
Венеру. И то, что он унес, - было не безжизненным, было живым и таило оно
в себе другую, будущую жизнь...
баллонами за спиной - вошли в темный отсек прохода. Дверь наглухо
закрылась за ними. Тотчас после этого начала открываться дверь, ведущая
наружу, и вскоре в темный отсек проник дневной свет. Выход был узким и
невысоким, и пролезать в него приходилось согнувшись. Батыгин, самый
большой и грузный, заворчал:
Венеру пролезаем?
застрять, совершенно забывая, что следующий шаг его будет первым шагом на
Венере.
и ударил каблуком в грунт. - Твердый!
удивления смотрел на безжизненную, словно нагую планету, которую им
предстояло оживить.
скрывала свое лицо?!..
завлекшую их к себе "богиню красоты".
затмевающая все другие звезды на земном небосклоне. Плотный слой облаков
закрывал небо, и солнечные лучи, процеживаясь сквозь него, теряли все
краски, кроме одной - серой.
Травин.
Заметили, какая роса была ночью? Все камни мокрые.
планеты. Частые и, должно быть, сильные дожди вымыли на поверхность
круглобокие голыши, а весь мелкозем, весь рыхлый грунт снесли в расщелины,
западинки, на дно долин...
перепашешь!
окруженное со всех сторон хребтами. А на Венере, безусловно, есть и
равнины, сложенные рыхлыми породами.
ограничено горными хребтами с пилообразными, резко очерченными гребнями.
Черные острые зубья не вздымались к самому небу - это были обычные
средневысотные горы, такие же, как на Земле, только с пиками, заточенными
острее, - но оттого, что зубья были черными, а небо низким и серым,
казалось, что горы эти очень высокие, что вершины их лишь случайно не
окутаны облаками...
влажный. Потом он вывернул его из грунта и отбросил в сторону. Он надеялся
найти что-нибудь живое, он обрадовался бы сейчас даже серой мокрице или
дождевому червяку, поспешно удирающему в норку. Но Виктор ничего не нашел
в овальном углублении, кроме бурого грунта. Он взял щепотку этого грунта,
положил на ладонь и растер пальцем.
из магистральной канавы в Туве.
звездолета вся партия, а он упорно продолжал переворачивать камни.
равно ничего не найдешь.
произнес Травин. - Это - когда жизнь еще не вышла из моря на сушу. Так
вот, перед нами и есть первичная пустыня. Как на Земле два миллиарда лет
назад.
строить наш городок. Мне кажется, вон там, - он показал в сторону от
звездолета, - протекает река.
припекало, но становилось жарче, и липкая испарина покрывала тело. Глухо
стучали по камням каблуки ботинок. Наконец отряд вышел к берегу реки.
Вернее, путники увидели реку и дно долины, подойдя к краю обрыва: склоны
ущелья обрывались почти отвесно.
Для городка нужно найти удобное во всех отношениях место, чтобы потом не
искать Другое.
хозяином будущего - он должен был все предусмотреть заранее, чтобы потом
не переделывать.
эгоисты. Нам бы только сделать, что сейчас завещано... А что будет
потом... Да, он прав: строить, так уж сразу столицу!
- Мы в северном полушарии, значит, подмываться будет правый берег реки, а
строить нужно на левом. Строить на века!
строить с небольших хижин. Некоторые из городов умирали в детском
возрасте, другие старились прежде времени. Но есть на Земле вечно молодые
города, которые цветут тысячелетия!
никаких сверхъестественных опасностей на Венере людям не встретится, он
разрешил всем выйти из звездолета - астронавтам нужно было освоиться на
новой планете.
следующий день отправиться на разведку - искать место для строительства
будущей столицы Венеры, которой все единодушно решили дать название
"Землеград".
которым позавчера промчался астроплан. Кроме пилота Мачука и Батыгина, на
разведку отправились Травин, Виктор, Денни Уилкинс, рельефовед Свирилин,
астроботаник Громов и астрозоолог Шатков.
Сначала путь пролегал над уже знакомым каменистым плато, а потом оно
кончилось; за крутым уступом, который Травин назвал "чинк", по аналогии с
такими же уступами в Средней Азии, началась равнина - плоская, лишь
местами слегка всхолмленная и такая же безжизненная, как плато. Травин
попросил снизиться, и вертолет повис над вершиной одного из холмов. Холм
был сложен бурой глиной, и дождевые воды прорезали в его склонах бороздки
и ложбины; они расходились от вершины холма к подножию, и сверху холм
казался поделенным на дольки.
перекладинку, он осторожно ступил на грунт: ноги слегка увязали, как в
обыкновенной сырой глине. Никаких признаков жизни Травину обнаружить не
удалось, но на всякий случай он взял пробу грунта.
напряженно всматривались вперед, надеясь увидеть океан.