Свон вела его, они вдвоем продвигались через подвал к тому месту, где на
земле лежала ее мать. Свон спала, свернувшись рядом с матерью, когда ее
разбудил звук, похожий на скрип дверной петли. Тело матери было горячим
и влажным, но Дарлин бил озноб.
- Мама,- прошептала Свон.- Я привела гиганта помочь тебе.
- Мне нужен только покой, родная.- Голос у нее был сонный.- У меня все
хорошо. Не беспокойся обо мне.
- У вас ничего не болит? - спросил ее Джош.
- Идиотский вопрос. У меня болит все. Господи, не понимаю, что же меня
так. Еще совсем недавно я чувствовал себя вполне хорошо, всего-то лишь -
солнечный ожог. Но что за дерьмо! Мой ожог сейчас усилился.- Она с тру-
дом сглотнула.- Сейчас в самый раз было бы пиво.
- Может быть, здесь есть что-нибудь выпить! - Джош начал искать, вскрыл
несколько смятых банок. Без света он не мог определить, что в них нахо-
дится. Он был голоден и хотел пить, и знал, что ребенок тоже должен хо-
теть есть. И Поу-Поу наверняка надо бы попоить. Он нашел банку чего-то,
что зашипело при открывании крышки и потекло, и попробовал жидкость на
вкус. Затем поднес банку ко рту женщины так, чтобы она могла пить. Она
отхлебнула из нее, потом слабо оттолкнула от себя.- Что вы пытаетесь
сделать со мной, отравить? Я сказала, что хочу пива!
- Извините. Это все, что я смог найти сейчас.- Он дал банку Свон и ска-
зал, чтобы она попила.
- За нами не идут, чтобы откопать нас из этого сортира?
- Не знаю. Может быть...- Он помолчал.- Может быть, скоро.
- О Боже. У меня один бок горит, будто его поджаривают, а другой замер-
зает. Все это так неожиданно.
- Все будет хорошо,- сказал Джош. Смешно, но он не знал, что еще ска-
зать. Он чувствовал, что девочка рядом с ним молчит и слушает. Она зна-
ет, подумал он.- Просто отдохните, и силы к вам вернуться.
- Вот видишь, Свон? Я же говорила тебе, что со мной все будет хорошо.
Больше Джошу делать тут было нечего. Он взял у Свон банку с персиковым
соком и ползком добрался к бредящему Поу-Поу.- Идет с косой,- бормотал
Поу-Поу.- О Боже... Ты нашел ключ? Как же я теперь заведу грузовик без
ключа?
Джош положил руку на голову старика, приподнял ее и поднес вскрытую бан-
ку к его губам. Поу-Поу и трясся от холода и горел от жара.- Попейте,-
сказал Джош, и старик, послушный, как ребенок, припал к банке.
- Мистер? Мы собираемся выбраться отсюда?
Джош не думал, что девочка рядом. Голос у нее был все такой же спокой-
ный, и она говорила шепотом, чтобы не услышала мать.
- Конечно,- ответил он. Ребенок замолчал, и опять у Джоша было ощущение,
что даже в темноте она видела, что он лгал.
- Я не знаю,- прибавил он. Может быть. Может быть и нет. Это зависит...
- Зависит от чего?
Да успокоишься ты? - подумал он.- Это зависит от того, что сейчас тво-
рится там, наружи. Ты понимаешь, что произошло?
- Что-то взорвалось,- ответила она.
- Правильно. Но и во многих других местах тоже что-то взорвалось. Целые
города. Там может быть... - он поколебался. Давай скажи все. Может и
удастся.- Возможно, миллионы людей погибли или завалены так же, как и
мы. Потому может быть не осталось никого, чтобы вызволить нас.
Она помолчала минуту. Потом ответила:
- Это не то, о чем я спрашивала. Я спросила: "Мы собираемся выбраться
отсюда?"
Джош понял, что она спрашивает, собираются ли они сами попытаться отсюда
выбраться вместо того, чтобы ждать, что кто-то еще придет их вызволять.
- Ну,- сказал он.- Если бы у нас был под руками бульдозер, я бы сказал
"да". А так - я не думаю, что мы в ближайшее время что-нибудь сможем
предпринимать.
- Моя мама действительно больна,- сказала Свон, и на этот раз голос ее
дрогнул.- Я боюсь.
- Я тоже,- признался Джош.
Девочка один раз всхлипнула, но потом перестала, словно бы взяла себя в
руки огромной силой воли. Джош потянулся и нашел ее руку. На ней лопнул
волдырь. Джош вздрогнул и убрал руку.
- А ты как? - спросил он ее.- У тебя болит что-нибудь?
- Кожу больно. Как будто ее колет и царапает. И в животе у меня болит.
Мне пришлось недавно сходить по большому, но я сделала это там, в углу.
- Да, у меня самого тоже болит.
Ему самому тоже хотелось облегчиться, и он уже думал, как бы сделать ка-
кую-то систему санитарии. У них была масса консервированных в банках
продуктов и фруктовых соков и трудно сказать чего еще, заваленного зем-
лей около них.
Прекрати! - приказал он себе, потому что этим оставлял себе капельку на-
дежды.
Воздух скоро закончиться! В их положении нет никакого способа выжить!
Но он понимал, что они находятся в единственном месте, где можно было бы
укрыться от взрыва. Из-за всей этой толщи земли, наваленной сверху, ра-
диация не могла сюда проникнуть. Джош устал, у него ломило суставы, но
он больше не чувствовал желания лежать и умирать; если он так поступит,
то девочке придется остаться здесь замурованной. Если же он поборет из-
нурение и станет действовать, наведя порядок в банках с едой, он сможет
добиться того, что они будут продолжать оставаться в живых еще... сколь-
ко? Ему было интересно. Еще один день? Неделю?
- Сколько тебе лет? - спросил он.
- Девять,- ответила она.
- Девять,- нежно повторил он и покачал головой.
Гнев и печаль боролись в его душе. Девятилетний ребенок должен играть на
летнем солнышке. Девятилетний ребенок не должен сидеть в темном подвале,
будучи одной ногой в могиле. Это несправедливо! К чертям собачьим, как
это несправедливо!
- Как тебя зовут?
- Сью Ванда. Но мама зовет меня Свон. Как это вы стали гигантом?
Слезы были у него на глазах, но ему удалось улыбнуться.
- Наверно потому, что в детстве я хорошо ел кашку, когда я был примерно
в твоем возрасте.
- И от каши вы стали гигантом?
- Ну, я всегда был большим. Раньше я играл в футбол, сначала в универси-
тете в Оберне, затем за Нью-Орлеанских "Святых".
- А сейчас?
- Сейчас - нет. Я... я борец,- сказал он.- Профессиональная борьба. Выс-
тупаю в роли плохого парня.
Трубников Александр
Конюшевский Владислав
Володихин Дмитрий
Гюго Виктор
Плотников Александр
Сертаков Виталий