Чтение 42–й страницы книги ~Командор войны~

Кортес удивленно поднял брови:

- Почему?

- По личным мотивам.

- И вы хотите, чтобы мы убили вашего врага, не дав ему совершить
преступление? - Артем и Яна молчали - Кортес был самым опытным из них, и не
стоило мешать ему вести переговоры.

- Совершенно верно. - Сантьяга улыбнулся. - Не правда ли, выглядит ужасно
благородно? Наемник вежливо улыбнулся в ответ:

- Давайте обсудим подробности. Сантьяга помолчал, подбирая слова:

- Рыцарь, о котором идет речь, строит запрещенное заклинание - Аркан
Желаний. Слышали о нем?

- Нет.

- Это старое заклинание, вычеркнутое из магических книг согласно
Китайгородской конвенции. Оно требует много жертв и очень большого
количества энергии.

- То есть рыцарь - сильный маг.

- Весьма.

- Я могу узнать его имя?

- Богдан ле Ста. Рыцарь командор войны. Артем наверняка не удержал бы
удивленного восклицания, но предусмотрительный Кортес снова врезал ему по
ноге.

- Времени у нас очень мало, - продолжил Сантьяга. - Аркан Желаний
строится на крови двадцати одной и одной жертвы. Двенадцать жертв Большого
круга и девять жертв Малого. Большой круг уже завершен. Двенадцать трупов по
всему миру. Малый круг строится в непосредственной близости от Престола
Силы, который находится где-то здесь, в Москве. На этот момент мне
достоверно известно о семи принесенных жертвах. С минуты на минуту Богдан
принесет двадцать первую жертву, и тогда ему останется убить только одну,
последнюю, самую главную, смерть которой приведет заклинание в действие.

- И что тогда?

- Богдан сможет исполнить любое свое желание.

- Любое? - Абсолютно.

- Ради этого можно убить двадцать два человека.

- А эта, последняя кровь, - подал голос Артем. - Она будет случайной? Ему
все равно, кого убить?

- Конечно, нет, - медленно ответил Сантьяга, - Аркан Желаний - очень
сложное заклинание. Последняя кровь ищется очень тщательно, и учитывается
все: место и время рождения, генетический код, особенности личности.
Последняя кровь - венец Аркана, и, только, определившись с ней, Богдан мог
рассчитать местоположение Престола Силы, жертвы для кругов, место и время их
убийства. Все связано. - Комиссар помолчал. - Построив круги, маг уже не
может остановиться, иначе его сожжет энергия, которую он высвободил для
Аркана. Богдан должен обязательно принести последнюю жертву. Обязательно. А
мы должны обязательно найти ее и не допустить, чтобы Богдан исполнил свое
желание.

- Почему? - не выдержала Яна.

Черные, глубоко запавшие глаза комиссара уперлись в девушку:

- Потому что я так хочу.

- Мы знаем последнюю жертву, - негромко проговорил Кортес.

Сантьяга вздрогнул:

- Что?

- Мы знаем девушку, которую Богдан ле Ста выбрал на роль последней
жертвы. У нее на шее ожерелье из двадцати одной черной жемчужины.

- Которое он просил не снимать?

- Совершенно верно. Когда я видел ожерелье в последний раз, девятнадцать
жемчужин ярко горели.

- Отлично, отлично, Кортес. - Сантьяга повеселел. - Признаться, общаясь с
вами, я раз за разом убеждаюсь, что наша встреча несколько лет назад явно
была не случайной.

- Мне тоже приходила в голову подобная мысль.

- А эта девушка, где она?

- Сидит в квартире Артема.

- Удивительно, - вздохнул комиссар. - Расскажите мне все.

- Мне тоже будет интересно это послушать, - добавила Яна.

Артем и Кортес переглянулись.

- Все началось вчера, когда мы оказались в Нескучном саду...

Кортес рассказывал быстро и достаточно поверхностно. Он не упомянул о
предваряющей визит в парк пьянке в баре "Три педали", о мыльных пузырях и
длительной торговле с приставником, в ходе которой ему удалось выудить из
доверчивого Христофана целую коллекцию старинных украшений. Вариант Кортеса
был сух, деловит и заканчивался встречей наемников в "Ящеррице". Когда он
умолк, Сантьяга потер переносицу:

- Непонятна роль морян в этой истории. Почему они нападают на Ольгу?

- Этого я не знаю, - развел руками Кортес.

- Может, оборотни чувствуют печать жертвы? - невинно предположила Яна. -
Мы ведь знаем о морянах очень мало.

- Возможно, - прищурился Сантьяга. - Жертва у нас, и мы можем ловить
Богдана на нее. Он придет за Ольгой, и мы с ним разберемся.

- А просто найти Богдана мы не можем? - поинтересовался Артем. Молодому
наемнику не хотелось рисковать жизнью девушки.

- У нас нет исходных данных, - поморщился комиссар. - Его дом под охраной
Ордена, и вломиться туда невозможно, а следов командор не оставляет.
Придется ловить на живца.

- А почему вы не хотите прижать Богдана на законных основаниях? -
спросила Яна. - После того, как он построит запрещенное заклинание, его ждет
смерть.

- Не все так просто, - вздохнул Сантьяга. - Орден постарается защитить
Богдана, ведь он герой войны, занимает высокое положение, имеет авторитет в
гвардии. Запрещенный Аркан - конечно, серьезное преступление в масштабе
Тайного Города, но прецедента казни мага еще не было, поэтому вероятность
его смерти невысока.

- Это окончательное мнение Темного Двора?

- Это официальное мнение Темного Двора.

- А неофициальное?

- Неофициально князь считает, что тот, кто воспользовался запрещенным
заклинанием, должен быть наказан смертью.

- Логично.

- Мы считаем, что смерть командора войны не помешает Темному Двору.

- Но вы не можете нас нанять просто для того, чтобы убить Богдана. -
Прагматичный Кортес уже рассчитывал следующий шаг. - В этом случае Орден
сможет обвинить вас в преследовании командора и требовать вашей выдачи.

- Совершенно верно. Поэтому я просто оплачу охрану Ольги, как частное
лицо, разумеется. Вы заключили с ней контракт?

- Только устная договоренность.

- Этого вполне достаточно. Мне нужно, чтобы вы охраняли эту девушку, а
если при этом вам придется убить кого-нибудь, то это уже технические
подробности.

- А убить командора войны сложно? - снова вклинился в разговор Артем.

- Не очень, если точно следовать инструкциям, которыми я, как частное
лицо, разумеется, буду вас снабжать.

Артем кивнул. Квалификация комиссара Темного Двора позволяла ему найти
способ, как уничтожить командора войны руками наемников. В этом никто не
сомневался, поэтому единственный вопрос, который возник у Кортеса, был прост
и деловит:

- Стоимость контракта?

- Обычные расценки. - Мы согласны.

- Я бы тоже хотел следить за этой девушкой, - сказал Сантьяга. - Вы не
предусмотрели...

- Разумеется, комиссар, - усмехнулся Артем и под удивленным взглядом
напарника выложил на стол несколько светлых волосков. - Я взял образцы ее
тканей, на всякий случай.

Молодой наемник учился у Кортеса предусмотрительности.

- Замечательно, - отреагировал нав, - теперь девушка будет под нашим
присмотром постоянно.

- Я немедленно возвращаюсь домой, - сообщил

Артем.

Кортес покачал головой, Сантьяга грустно улыбнулся и мягко, очень мягко
сказал:

- Не думаю, что это хорошая мысль, Артем. Богдану наверняка уже известно
местонахождение Ольги, и он придет за ней.

- Правильно. Там мы его и встретим.

- Нет, нам придется подождать. Мы разберемся с командором войны на
Престоле Силы,

Артем осекся. Только теперь до него окончательно дошло, что именно имел в
виду нав, говоря о ловле на живца.

- То есть мы позволим Богдану похитить Ольгу?

- Да. И вам не стоит возвращаться домой.

- Я понял.

Артем опустил глаза.

- Кажется, мы упустили из виду одну важную деталь, - вставила свое слово
Яна.

- Какую? - Угольные глаза комиссара вновь уставились на девушку.

- Зачем рыцарю командору войны, личному другу капитана гвардии и одному
из высших боевых магов Ордена Аркан Желаний? Чего он хочет?

Несколько секунд мужчины молчали, затем Сантьяга пожал плечами:

- Признаться, я думал об этом, но так и не пришел к какому-нибудь выводу.
Возможно, ему нужна власть? Место великого магистра?

- Это не объясняет спокойствия и даже безмятежности Ордена, - покачала
головой Яна. - Я уверена, что или Франц де Гир, или сам великий магистр уже
по-няли, что Богдан строит Аркан Желаний, но не препятствуют ему. Мне