Чтение 42–й страницы книги ~Непознанный ходячий объект~

был таков. Преследовать этого хмыря на своих двоих толку мало, я
заглянула к Валентине и горько посетовала, что не знала, что внучок в
город собрался, надо бы письмо отправить... Мы разговорились. Сказать
честно, ничего особо ценного бабка не сообщила. Городом они называют
соседний райцентр, до которого шестнадцать километров вполне приличной
дороги, то есть дорога от Фрязина, а до Фрязина рытвины, ухабы и
проехать можно либо на джипе, либо на мотоцикле, а еще лучше на
тракторе.

Внучок развелся с женой, с которой жил в нашем городе, она там и
осталась, а он к родителям вернулся в тот самый райцентр. Но с
..родителями не живет, купил квартиру этой зимой, хорошую. А летом у
бабки, потому что в пансионате работает. На зиму пансионат закрывают, и
парень остается на бобах, но, что интересно, жизнью доволен. Если верить
бабке, работу ему предлагали в райцентре хорошую и денежную, но он
благородно отказался. Какие будут мнения на этот счет?

- Значит, Коля довольствуется сезонной работой, явно к тому же не
особенно привлекательной в смысле зарплаты...

- Ага. Дето живет у бабки, в условиях прифронтовой полосы. Что за
любовь к пансионату, скажи на милость? Парень энтузиаст своего дела...

- И на чахлую зарплату, которую получает пять месяцев в году, купил в
городе квартиру?

- Вот-вот. Я у бабки уточнила, чем он зимой занимается, говорит, всем
помаленьку, кому квартиру отремонтирует, кому машину починит.

- Жить на это можно, скромно, конечно, но купить квартиру...

- Как думаешь, что у них там, на этом острове?

- Не знаю, но что-то должно быть в высшей степени интересное. И этот
гад куда-то улепетнул, чтоб следы замести, это яснее ясного. Испугался,
что участковый на остров пойдет... Женя, нам необходимо срочно туда
попасть.

- Само собой, - поморщилась подружка. - Только не забывай: там болото
и одни мы не пройдем. Проводник нужен.

- Идти надо с участковым.

- Ему сейчас не до этого.

- Тогда надо уговорить Василия.

- Тоже вряд ли. Опять же Василий на подозрении. А что, если они в
сговоре? Не забывай, Василий весьма активно поддерживает идею о том, что
Кукуй не хочет, чтоб к нему на остров шастали.

- Ты думаешь?.. - испуганно пролепетала я.

- Не удивлюсь, если здесь все одной веревочкой повязаны.

- Но как же мы тогда узнаем?..

- Узнаем, не беспокойся. Просто торопиться не надо и пугать их раньше
времени.

- Но Коля уже испугался и уничтожает следы преступления.

- Все равно мы сейчас ничего не сделаем, - горестно заключила Женька,
и мне пришлось с ней согласиться. - Менты не явились? - спросила она,
когда мы уже выбрались из кустов на дорожку.

- Нет, насколько мне известно.

- А чего участковый рассказал?

Я пересказала Женьке нашу беседу, и обе мы почувствовали, что
находимся на правильном пути.

- На острове что-то прячут, - волновалась Женька. - Коля вроде
сторожа, следит, чтоб народ туда не совался. Собак держат для охраны,
одна у них сбежала и шастала по деревне. Если собака смогла пересечь
болото, значит, и человек сможет. Эти гады что-то намудрили с вешками, и
из-за них погибли люди. А может, на остров они все-таки попали и их
просто убили. Соображаешь? Вполне возможно, что Коля бродит по болоту в
обличье Зеленого охотника, пугая жителей, и все затем, чтоб на проклятый
остров никто и сунуться не смел. И неизвестного, чьи конечности теперь
лежат на веранде, тоже убили, потому что он. проник в тайну острова. А
руки отрубили, чтобы страха нагнать и запудрить людям мозги дурацкой
мистикой.

- Подожди, - нахмурилась я, чувствуя, что Женька несколько увлеклась.
- Мы же решили, что убитый - ночной гость писателя и что тот сам его...

- Мало ли что мы решили. Это была одна из версий. Писатель, может,
вовсе ни при чем. Ну, поговорил с человеком, а с какой стати ему кого-то
убивать? Поверь мне, это Коля, не один, конечно, а с сообщниками.

- А как же нападение на нас в ту ночь, когда мы в пансионат
заселились?

- не отступала я.

- Мы ведь что тогда решили? - принялась втолковывать Женька. -
Нападение следствие того, что ты видела, как писатель пытался проникнуть
в комнату Валеры. Так?

- Так.

- А ты подумай, что еще в тот день было? А было вот что: мы болтали
налево-направо, что приехали с чертовщиной разбираться, и активно
интересовались островом.

- Так ты думаешь, Коля, узнав об этом, решил от нас избавиться?

- Конечно.

- По-твоему, он хотел нас убить?

- Ну, может, только напугать, чтоб убрались восвояси и малину ему
здесь не портили.

- Надо дождаться районную милицию, все им рассказать и срочно
отправляться на остров, - заявила я.

Но Женька встретила мою идею без энтузиазма.

- Я ментов хорошо знаю, пока гром не грянет, они не перекрестятся и
нас попросту слушать не станут. Вот если бы нам какое доказательство,..

- Но не побывав на острове, доказательств. мы не добудем, а одни туда
не пройдем. К тому же, если ты права, предприятие это очень опасное, так
что без милиции не обойтись... Слушай, а что, если позвонить Ромке?

Подружка презрительно скривилась.

- Так и скажи, что ищешь повод, чтоб пойти на попятный. Дождешься,
твой мент тебя вообще под замком будет держать.

- И вовсе нет, то есть я хочу сказать, никакого повода я не ищу,
просто о деле беспокоюсь. - И тут меня озарило. - Мы с тобой думали, что
Вова Татарин поссорился с Горемыкиным, а ведь его собеседником вполне
мог быть Коля.

- Точно, - ахнула Женька. - Ему на хоздворе самое место. А когда мы
за Горемыкиным следили, кто-то юркнул в кусты и к реке направился.

- Вслед за Вовой, - добавила я, и мы с Женькой уставились друг на
друга, приоткрыв рот.

- О господи, - первой пришла в себя подруга, - Вовы Татарина с тех
пор никто не видел.

Не сговариваясь, мы бросились в деревню. Однако прием, оказанный нам
Зинаидой, слегка охладил наш пыл.

- Ну и что, что его нет? - поливая огурцы, спросила она. - Подумаешь,
ночь не ночевал... Да он, бывает, на неделю пропадет. Может, у кума или
у сына пьет. Я хоть от его пьяной рожи отдохну маленько.

- А если с ним что-нибудь случится? - робко поинтересовалась я.

- Что с ним случится? По болоту он с Закрытыми глазами пройдет, машин
тут нет, чтоб под колеса угодить. Ну, зимой, понятное дело, мог по
пьянке замерзнуть, а сейчас чего? Обопьется до кровавого поноса и
явится, потом еще будет сказки рассказывать, что русалки спаивали. - Она
плюнула в досаде и пошла за водой, а нам с Женькой ничего не осталось,
как убраться восвояси.

Мы шли по деревне, и я обратила внимание на дерево, где Иван Бородин
устроил себе гнездо. На этот раз оно было явно обитаемо. Мальчишка тоже
нас заметил, мгновенно спустился по лестнице и скрылся с глаз за
ближайшими кустами, когда мы только-только преодолели половину пути до
его убежища. Мы попытались найти его, звали, обещая все блага земные, от
шоколадки до велосипеда, но Иван Бородин остался глух к нашим мольбам.
Потратив на поиски никак не меньше двух часов, мы вернулись в пансионат.

К ужину, конечно, опоздали, но добрейшая Мария Павловна оставила его
нам в кухне. Мы поели без аппетита и отправились на веранду, где, по
обыкновению, собрались все жильцы. Милиция так и не появилась,
участковый ушел в деревню, где у него была родственница. Его оставляли в
пансионате, но он отказался, наверное, решил, что для деревенских
спокойнее, если участковый будет рядом.

Горемыкин присоединился к отдыхавшим на веранде. Поначалу, увидев
нас, он смутился, но потом, сообразив, что черных мыслей на его счет мы
не держим, приободрился и, по обыкновению, принял самое деятельное
участие в беседе.

Было заметно, что за время нашего отсутствия между постояльцами
пансионата что-то произошло. Теперь я очень сожалела, что мы оставили их
без присмотра и сейчас, так сказать, не в курсе. Первое, что бросилось в
глаза:

Лидия Артуровна перестала заигрывать с Валерой, - они подчеркнуто не
обращали внимания друг на друга. Второе, что произвело на меня
впечатление: ни писатель, ни Валера даже не пытались делать вид; что
привело их сюда желание поработать.

Они безвылазно сидели на веранде, вроде бы чего-то ожидая. Конечно,
этому могло быть объяснение: совершено преступление, и тут уж, как
говорится, не до работы, но меня такое объяснение почему-то не
устраивало.

В общем, посетовав про себя на то, что мы с Женькой пропустили много
чего интересного, я с удвоенным рвением принялась наблюдать за
постояльцами.

- Неужели убийца Геннадий Степанович? - вопросила Лидия Артуровна,
закуривая очередную сигарету. - Такой милый человек. Не могу поверить.

- Однако он сбежал, и выглядит это подозрительным, - усмехнулся
Валера, Писатель задумчиво покусал губу и изрек: