Чтение 42–й страницы книги ~Двойная сдача~

Только в пять часов того же вечера последние кусочки мозаики легли на
свое место. Все тянулось бы еще дольше, не приди мне в голову светлая мысль
поболтать с Мирой Лэнтис, подружкой Перри Раиса.

Как только я рассказал ей всю историю, она не выдержала и заговорила.

Она убедила меня, что не имеет никакого отношения ни к похищению Джойс
Шерман, ни к плану выжимания полутора миллионов долларов из страховых
компаний.

Когда она поняла, что Раису будет предъявлено обвинение в убийстве, то
постаралась нам помочь, ответила на мои вопросы и позволила еще раз обыскать
спальню Джойс Шерман.

С той информацией, которую она мне дала, я почувствовал себя готовым
раскрыть дело. Я поехал в полицию и провел там полчаса, объясняя все
Хэккету. Убедив его, я позвонил Мэддаксу и попросил приехать.

Он добрался за десять минут и промаршировал в кабинет Хэккета, где мы его
ждали. Пока я беседовал с Гудьером, люди Хэккета разыскали Коррин Конн. Она
сняла квартиру в доме по Каньон-Драйв.

- Вы должны мне пятнадцать штук, - сообщил я Мэддаксу, усевшемуся
напротив меня. - Я раскрыл дело, и мы готовы нанести удар.

- Это правда? - спросил Мэддакс. - Если да, то я не прочь раскошелиться.
Райан весь день сводил меня с ума.

- Да, это правда, и не надо делать такой великодушный вид. Вас послушать,
так можно подумать, что вы собираетесь платить мне из собственного кармана.

- Так мы идем или нет? - нетерпеливо осведомился Хэккет.

- Верно, - согласился я. - Мы собираемся навестить миссис Конн, -
объяснил я Мэддаксу. - Мы втроем да еще пара полицейских на случай, если она
вздумает хамить.

- Давай рассказывай, - потребовал Мэддакс, выходя за нами из офиса. - Как
ты это раскрыл?

- Не выполняя приказы, - улыбнулся я ему. - Если бы я держался подальше
от Спрингвилла, как вы мне приказали, то это дело никогда не было бы
раскрыто. Поэтому вам это будет стоить пятнадцать штук.

- Оставь свое проклятое самодовольство, - рявкнул Мэддакс. - Кто
организовал это мошенничество?

Я посторонился, пропуская его в машину, и сел впереди вместе с одним из
копов.

- Гудьер, - ответил я.

Ошеломленное молчание длилось всю дорогу до дома на Каньон-Драйв.

Мы остановились в нескольких ярдах от здания, вышли и быстро взбежали на
крыльцо. Хозяйка, которую уже предупредили, заранее открыла нам дверь.

- Второй этаж, дверь у лестницы, - прошептала она, восторженно глядя на
нас. - Она весь день никуда не выходила.

Хэккет велел одному из своих людей остаться в вестибюле, а другому -
дежурить с задней стороны дома.

Он посмотрел на меня.

- Давайте, - сказал он. - Я займусь этим делом, когда вы закончите.

- Черт подери, хотел бы я знать, что здесь происходит, - фыркнул Мэддакс.
- Ты что, не мог рассказать, пока мы не ушли из полицейского управления?

- Нет времени, и, кроме того, я хотел, чтобы спектакль получился как
можно интереснее. Вы ведь хотите хорошего зрелища за свои деньги?

Я поднялся по лестнице, постоял у двери, постучал и стал ждать.

Через секунду дверь открылась; в дверях стояла девушка, похожая на Коррин
Конн, и смотрела на меня удивленными синими глазами.

- Как, мистер Хармас?

- Привет! - сказал я. - Можно нам войти?

- Ну... Вообще-то, я против. У меня не убрано. Кто эти господа?

- Слева направо: мистер Мэддакс, начальник отдела претензий "Нэшнл
фиделити", и капитан полиции Хэккет, - представил я гостей. - Мы хотим
побеседовать с вами о той претензии, которую вы заявили.

Она покачала головой:

- Извините меня, но вы должны разговаривать с мистером Райаном, он мой
адвокат.

- Мы уже с ним поговорили. Он отказывается от ведения вашего дела, миссис
Конн, или лучше называть вас мисс Джеллерт? - сказал я и шагнул в квартиру,
оттеснив девушку в просторную, богато обставленную гостиную.

Хэккет и Мэддакс последовали за мной, Мэддакс закрыл дверь.

- Как вы смеете сюда врываться! - яростно крикнула она. - Убирайтесь вон!

- Успокойтесь, - мягко сказал я, - сначала мы хотим немножко с вами
поболтать. Сядьте.

Поколебавшись, она села, сцепив руки на коленях.

- Я буду краток, - сказал я. - Чтобы быть с вами честным, я расскажу, что
мне известно. Мэддакс пока еще не в курсе дела, так что вы уж потерпите,
если я стану вдаваться в подробности.

- Я не желаю слушать, - ответила она. - Я требую моего адвоката.

- Вряд ли он сможет вам помочь, даже если и захотел бы впутываться в это
дело, а он и не хочет. Гудьер мертв. Прежде чем умереть, он заговорил.

Она побледнела и застыла.

- Эта история началась пять лет назад в Сан-Бернардино, - начал я,
прикурил сигарету и устроился поудобнее. - Вы с вашей сестрой Коррин
работали в ночном клубе. Коррин была замужем за Джеком Конном, мелким
грабителем. Случайно она познакомилась с Перри Райсом, который отчаянно
пытался отыскать какую-нибудь девушку, из которой он мог бы сделать звезду.
Прежде чем заняться стриптизом, Коррин училась актерскому мастерству. Она
убедила Раиса, что является именно той, кого он ищет. У нее были
способности, подходящая внешность и фигура, но подводила биография. Она была
замужем за уголовником, который уже отсидел десять лет. Она работала
стриптизершей в дешевом ночном клубе. Ее арестовывали за неприличное
поведение на сцене. Это отнюдь не та биография, которая подошла бы
знаменитой кинозвезде, и репортеры обязательно бы о ней пронюхали. Но Раису
была нужна звезда. Если бы он вернулся в киностудию без звезды, с его
карьерой было бы покончено. Он был по уши в долгах и знал, что его выкинут,
если он не приведет такую девушку, которая оправдала бы его зарплату. Он
решил дать Коррин новое имя, новую внешность и новую биографию. Первым делом
они избавились от Конна. Коррин и сама уже от него устала, и ее легко было
уговорить подсказать полиции, где можно найти Конна, но она не знала, что у
вас с ним роман, и по глупости рассказала вам о том, что сделала. - Я
прервался и спросил:

- Как вам это нравится? Дальше будет интереснее.

Она ничего не ответила, но сидела неподвижно, глядя на меня в упор с
окаменевшим лицом.

- Вы пытались предупредить Конна, - продолжал я, - но опоздали. Конн был
арестован, а Коррин сбежала, когда вы привозили ее убить. Она распустила
слухи о том, что уезжает в Буэнос-Айрес, но на самом деле отдала себя в руки
Раиса, который занялся подготовкой ее биографии и внешности. Он прекрасно с
этим справился. Он выкрасил ее волосы в рыжий цвет. Он отвел ее к хирургу, и
тот снабдил ее парой миндалевидных глаз. Две простейшие операции, но они
очень изменили ее внешность. Потом он привел ее в Голливуд, сочинив историю
о том, как нашел ее за стойкой портье в отеле в Сан-Бернардино. Так
появилась на свет Джойс Шерман.

- Ты хочешь сказать, что Джойс Шерман - это Коррин Кони? - вытаращил
глаза Мэддакс.

- Да, хотя здесь стоит употребить прошедшее время. Джойс Шерман, она же
Коррин Конн, мертва. А это ее сестра Сьюзен, - продолжил я, кивнув на
бледную девушку, смотрящую на меня во все глаза. - В начале нашего
расследования Элен предупредила меня, чтобы я остерегался какого-нибудь
ловкого фокуса. Она была права, и сейчас вы поймете почему. Райс не
предполагал, что Коррин будет иметь такой невероятный успех, и, когда она
практически мгновенно стала одной из самых высокооплачиваемых звезд, он
решил позаботиться о том, чтобы находка от него не уплыла, и убедил ее, что
Конн ее никогда не найдет и она может забыть о его существовании.

Он объяснил ей плюсы замужества и женился на ней. Последующие два года
все шло хорошо для них обоих. Но Коррин была сделана не из того теста, чтобы
справиться с богатством. Она стала пить. Райс делал все, что мог, чтобы
остановить ее, но безуспешно. Вскоре она стала сильно напиваться, и это
начало сказываться на ее работе. Потом появляется выпущенный из тюрьмы Конн.
- Я ткнул пальцем на Сьюзен Джеллерт. - Вы с ним сошлись. Вы оба хотели
отомстить Коррин за то, что она выдала Конна полиции. Вы смутно догадывались
о том, что Джойс Шерман - ваша сестра, и Конн отправился в Голливуд навести
справки. Он узнал Коррин и выяснил, что она вышла замуж за Раиса: вот
идеальный повод для шантажа. Он навестил Раиса и потребовал денег за
молчание. Но к этому времени у Раиса уже были совсем другие мысли насчет
Коррин. Он ясно видел, что через несколько месяцев с ее карьерой в кино
будет покончено: она почти все время была пьяна, даже не могла выучить роль.
Иногда она являлась в студию, едва держась на ногах. Ховард Ллойд ждал
окончания действия ее контракта, чтобы от нее избавиться.

И в это время некий страховой агент пришел к Раису и стал его уговаривать
заключить договор на страхование от несчастного случая. Раису показалось,
что этого агента можно купить. Это был Алан Гудьер.

Райс сообщил Конну о том, что он собирается сделать. Он попросил Конна
помочь. Конну понравилась идея Раиса, и он решил, что, когда план удастся,
от Раиса будет очень просто избавиться и прибрать к рукам всю выручку. Он
согласился отказаться от шантажа и действовать заодно с Райсом.

Раису повезло: Гудьер погряз в долгах и жил не по средствам. Он выслушал
предложение Раиса, понял свою выгоду и согласился войти в долю.

План был трудновыполнимым, но выгодным. В случае удачи он принес бы вам
четверым полтора миллиона долларов. Он избавил бы вас от Коррин. Он
освободил бы Раиса, и тот смог бы жениться на Мире Лэнтис. Он развязал бы
руки вам с Конном.

Идея состояла в следующем. Вы должны были купить десять полисов на
страхование от несчастных случаев при максимально низких взносах и общей