жизни он больше здесь никогда не бывал.
преодолев немалые просторы лесов, достигли населенных людьми мест. Здесь
пришлось идти осторожно, и Трогвар своей непоседливостью доставлял немало
хлопот. Его все поражало - дома и люди, коровы и лошади, повозки и мосты... Он
все время порывался забежать в какую-нибудь из встречавшихся им деревень и
никак не мог взять в толк, почему лесным гномам нельзя показываться в тех
местах, где живут люди.
Халлан.
величественных вечнозеленых лесов, укрылся небольшой старый замок. В его
окрестностях не было ни порта, ни оживленного ярмарочного места, однако
название этого замка - Дем Биннори - знал любой хал-ланский мальчишка.
собирались самые знаменитые бойцы континента, чтобы, сделавшись Наставниками,
учить наделенных способностями детей высокому искусству игры клинков. Обучение
здесь стоило очень дорого, и отправить сюда своих отпрысков могли лишь сэйравы;
теже, кто выдержал все десять лет Школы, могли рассчитывать на самые почетные
должности в королевском войске. Были и иные Школы, поплоше, но лишь Дем Биннори
славился далеко за пределами Халлана.
счастье; число их никогда не превышало десяти-двенадцати; до конца Школу
проходили немногие.
глаза глядя на высокие красно-кирпичные стены и тяжелые железные ворота; в тот
день они показались ему просто гигантскими, во много его ростов...
цыпочки, постучал дверным кольцом.
Вестри.
странную компанию, затем отворилась небольшая калитка, и голос
мальчишки-привратника произнес: "Входите!"
через высокий порог, за ним последовали и все остальные. Трогвар не успевал
крутить головой, с чисто мальчишеским восхищением разглядывал сложные
внутренние запоры ворот и громадной толщины стены крепости.
спокойный сильный голос, в котором изредка проскальзывали металлические нотки.
Из малоприметной дверцы в толще стены появился обнаженный до пояса человек в
простых полотняных широких штанах.
двор, где проходили занятия, - мощное тело, перевитое толстыми жгутами
мускулов, лоснилось от пота, на почти коричневой коже выделялись резкие белые
росчерки многочисленных шрамов. Длинные черные усы обрамляли подбородок, серые
льдистые глаза смотрели строго и холодно; Наставник был еще молод, ему вряд ли
минуло сорок лет.
учебный меч из неподъемного каменного дерева, а странное изображение прямо на
его коже - на левом плече в середине темно-багрового овала свивал бесконечные
кольца трехглавый белый дракон. Рисунок был выполнен с необычайным искусством,
можно было пересчитать все до единой мельчайшие чешуйки на спине чудовища,
разглядеть каждый извив тонких усов...
показывая на дракона пальцем.
холодно и строго ответил Наставник; голос его был совершенно серьезен. -
Во-вторых, никогда не показывай ни на что пальцем, это недостойно благородного
сэйра-ва! - И Трогвар пребольно получил по пальцам большой плоской ладонью. -
Это поможет тебе лучше запомнить твой первый урок здесь. Не вздумай реветь!
Истинный мужчина не обращает внимания на боль. - Взгляд Наставника наконец упал
на гномов. - Вы хотите, чтобы я взял его, почтенные, и вы принесли достаточно
золота?
Посмотрим, что из него выйдет, так-то парень вроде крепкий... Даман! Позови Фер
Диада, пусть он позаботится о новеньком. Давайте сюда ваши кошельки!
незначительных. Владычица спокойно правила Халланским королевством, и народ
боготворил ее. Она выказала себя доброй, справедливой, милосердной, щедрой к
убогим и бедным (последних, впрочем, за время ее правления существенно
поубавилось), ревнительницей чистоты и строгости нравов и прочее, и прочее.
Даже сама природа как будто решила помочь многострадальной Халланской державе,
как по заказу посылая в нужное время снег, дождь, жару или ветер. Из года в год
собирались высокие урожаи; тороватые купцы вели нагруженные товарами галеры или
караваны вьючных лошадей в дальние страны, возвращаясь с большим прибытком;
почуяв выгодное время, потянулись в Халлан иноземные торговцы из всех пределов
Большого Хьёрварда; рынки городов поражали изобилием.
стервятники - северные варвары, что обитали за одноименным хребтом. Сборы их
ратей были коротки - и вот в одну прекрасную осень орда одолела горные перевалы
и, точно извергнутая вулканом лава, потекла вниз, отмечая свой путь кровавыми
сполохами бесчисленных пожарищ. Вновь, как и в былые годы, обитатели полуночных
долин бросались искать спасения на юге; и Дайре действительно смог помочь своим
северным владениям Атор, тот самый Атор, уже заслуживший в народе прозвище
"Великий", признанный Меч Халлана, карающая длань Порядка и Закона, усмиритель
баронских своеволий, гроза пиратов и разбойников, бич черных ведунов и
колдуний, Победитель Черного Ордена, сам возглавил войско и на речных берегах
подле Нелласа наголову разбил главные силы Орды, после чего в три месяца
очистил от более мелких шаек весь Северный Халлан.
столь громких, как первая, но тоже важных побед, снискав славу знаменитого
полководца...
прошедшие суровую школу и ставшие сильными мечниками. Летели годы, Трогвар рос,
успешно одолевая трудные науки благородного сословия - и верховую езду, и
стихосложение, и соколиную охоту, и плавание, и историю войн, что вел Халлан;
но главным предметом, конечно же, оставался Меч
уравновесить и как биться сломанным клинком - все это во всех подробностях
разъясняли, показывали и истолковывали опытные учителя. Ученик Школы в Дем
Биннори обязан был помнить шестнадцать тысяч сто восемнадцать видов мечей,
сабель, ятаганов и прочего рубящего оружия, что изобрела прихотливая
человеческая фантазия во всех четырех частях Большого Хьёрварда, и отвечать
назубок, будучи даже поднятым с постели среди ночи...
как и остальные, знал, что не так давно Халланом правил глупый и злой король,
который транжирил деньги, тиранил подданных и проигрывал битвы; но наконец у
имевших голову на плечах лопнуло терпение, негодного правителя изгнали, даже не
став марать его кровью честную сталь, - он сам удрал куда-то, страшась
возмездия, - и на престол вошла Владычица.
что есть у нас, - от тебя; ты спасла народ Халлана от гибели. Кровь
Перворожденных эльфов течет в твоих жилах, тебе открыты иные, магические миры;
всем добрым и хорошим мы обязаны тебе, и только тебе...
из Дайре; все сбегались посмотреть, сперва из любопытства, а потом и чувствуя
непреходящую потребность предстать перед этими спокойными огромными очаии, что
взыскательно взирали тебе в самую душу и вопрошали тебя: что сделал ты хорошего
и доброго за прошедший день?..
милостиво облекшим себя плотью, чтобы помочь блуждающим в потемках незнания,
злобы и зависти людям; все любили Владычицу, и Трогвар любил ее тоже - и даже
много сильнее других, душа его требовала одного-единственного неземного
чувства, он обрел его, хотя сам долго об этом не догадывался.
превосходил его или силой, или ловкостью, или чем-либо еще; однако то, как эти
качества сочетались в нем самом, позволяло ему быть мало не первым в учебных
боях. А благородные науки, требовавшие усидчивости и хорошей памяти, давались
ему и вовсе почти без усилий. После проведенного с честными, искренними, не
знавшими лжи, обмана или злых насмешек лесными гномами детства он нелегко
сходился со сверстниками, хотя и умел постоять за себя Наверное, именно это
впервые побудило его искать истинных друзей среди старых томов библиотеки;
вскоре Трогвар заболел настоящей книжной горячкой
прекрасными, хоть и печальными сказаниями о Перворожденных эльфах. Когда-то
давным-давно сгаршие братья человеческой расы жили среди них; на вершинах
холмов высились прекрасные эльфийские дворцы и замки. Конечно, стояли они не
повсеместно - Перворожденные любили дикие, первобытные края, не стремясь ничего
ни улучшать, ни переделывать Однако потом, как гласило предание, когда
неразумное людское племя стало уж слишком досаждать им, эльфы ушли из видимого
обычными взорами мира. Нет, они не покинули Хьёрвард, для такого шага они