сказала, что впереди ещё целый час.
стать императором, и... - Алиса замялась. - Я представляла вас совсем другим.
владетельному князю.
сам удивился мягкости, даже нежности своего тона. - Положение обязывает. Но
ведь я не должен быть таким всегда и со всеми. Сейчас я у вас в гостях, вы
лучшая подруга Марики, её кузина, а следовательно, мы сводные родственники... И
не только сводные - ведь дед Коннора МакКоя, тоже Коннор МакКой, был нашим
общим предком. К тому же вы леди - по-нашему, княжна.
"леди" означает, что я дочь сэра Уильяма Монтгомери. Мой отец не был даже
лордом - всего лишь баронетом; это вроде вашего жупана. Да и то, в наше время
дворянские титулы просто пережиток прошлого. Они почти ничего не значат.
конституционная монархия, и правительство избирается всеобщим голосованием.
Парламентское большинство формирует правительство, а королева лишь утверждает
его состав.
с угощением для Стэна. Обнаружив, что брат уже проснулся, она ласково пожурила
его:
сообщить сестре о своём пробуждении, но потом увлёкся разговором с Алисой и
передумал. До начала заседания Совета оставалось ещё много времени, и он
безотчётно хотел, чтобы Марика задержалась как можно дольше.
чувством уловив замешательство Стэна. - Ведь ты всего лишь ходила на кухню.
интересовался самочувствием отца. - Она поставила поднос с завтраком на столик
возле кровати, и жестом пригласила Стэна пересесть. - Очень жаль, братишка. Я
так хотела подать тебе завтрак в постель. Здесь есть такой милый обычай.
раньше меня. Но иногда случается наоборот, и тогда уже я приношу ей завтрак.
ускользнуло от внимания Стэна, и он подумал: неужели сестра всё-таки лжёт ему -
а от Алисы требует, чтобы она держала рот на замке и покрывала её похождения?..
на лице брата. Она слабо улыбнулась и сказала Алисе:
каком направлении вертятся его мыслишки... Хотя ладно. Помоги ему разобраться в
блюдах, а мне надо переодеться. Ты не против, если я возьму твоё вечернее от
Версаче?
хоть в чём-нибудь отказать тебе? Бери, конечно.
не остыла. Алиса поможет тебе. А я скоро вернусь.
пересела к нему поближе и подсказывала, что, как и в каком порядке надо есть.
Большинство блюд были незнакомы Стэну, но тем не менее он находил их вкусными.
Однако тревожные мысли не давали ему в полной мере насладиться замечательной
едой. И в данный момент его беспокоили не столько загадочные колдуны-Хранители,
сколько один их слуга...
Марику, это правда; но она относится к нему только как к хорошему другу. Между
ними ничего серьёзного не было... то есть, вообще ничего не было. Они даже ни
разу не целовались.
Кейта нет никаких вестей, и меня это очень беспокоит. За последние месяцы не
было ни одного выходного, чтобы он к нам не приезжал, но в этот раз он не
появился ни в субботу, ни в воскресенье. Я боюсь, что с ним что-то случилось. Я
уже несколько раз предлагала Марике позвонить ему по телефону - это такой
способ связи на расстоянии...
телефон. Так что же дальше?
знать, чтобы подразнить её, заставить поволноваться.
наверняка что-то случилось.
друзья, меня правильно информировали?
долгая история и к делу не относится. - Почему-то она снова смутилась. -
Впрочем, я уже решила, что завтра обязательно позвоню, если Марика будет
по-прежнему упираться. Но лучше бы это сделала она. Как вы считаете?
морской волны. Ниже талии оно расходилось пышными складками (так что тут у
Стэна никаких претензий не было), зато выше слишком уж плотно облегало стан и,
мало того, полностью оставляло открытыми плечи (а вот это Стэну совсем не
понравилось). Но, как выяснилось вскоре, Марика попросту решила немного
подразнить брата. Выдержав эффектную паузу, она с лукавой улыбкой накинула на
плечи полупрозрачную шаль и кокетливо склонила набок голову.
принятым среди славонской знати стандартам. Стэн не мог не признать, что в этом
платье сестра выглядит сногсшибательно. Впрочем, Марика в любой одежде была
хороша - но это платье, как никакое другое, подчёркивало всю её красоту, всю
привлекательность, всё очарование...
табурета, обошёл кровать и подступил к Марике. - Ты само совершенство,
сестрёнка.
умолк и внимательно посмотрел ей в глаза. - Вот что, Марика. Я думаю, в свете
новых обстоятельств Флавиан опять попросит твоей руки. И наверняка будет
настаивать на однозначном ответе - да или нет. Я не собираюсь принуждать тебя,
сестрёнка, но... Короче, что я должен ему ответить? Решай сама. Как скажешь,
так и будет.
попросит. Он уже просил - теперь дай ему ответ. Я стану его королевой. Это мой
долг.
головой.
выйти за Флавиана. Долг превыше всего. Мы, князья, рабы долга, у нас есть всё,
кроме свободы. Наконец-то ты это поняла, дорогая..."
звук, то ли инстинктивное чувство надвигающейся опасности. Как бы то ни было,
он проснулся вовремя.
заслонила ярко сиявшие в чистом ночном небе звёзды, а секунду спустя Кейт
сообразил, что это мужской силуэт.
незамедлительная реакция не оставила никаких сомнений относительно цели ночного
посещения. Он проворно соскочил с подоконника и бросился прямиком к кровати. К
вящему ужасу Кейта, грабитель направился к Джейн - очевидно, перепутал в
темноте, откуда доносился голос.
на размышления, а действовал чисто рефлекторно. Подавшись вперёд, он крепко
схватил сестру за талию и потянул её вместе с одеялом на себя. Рывок получился