преступление. Если вы совершите неслыханные подвиги в бою против
порождений мрака, я обещаю склонить внимание совета старейшин к вашим
просьбам...
образом - мимо пробежал, обливаясь кровью, человек с рассеченной головой.
Хани понял, что Ледяные сломили сопротивление дозоров и скоро будут здесь.
Он подскочил к Дъярву и схватил его за руку.
помчались навстречу жидкому ручейку беглецов. Дъярв превосходно
сориентировался, что нужно делать. Тяжелые секиры и боевые молоты бывших
ульфхеднаров дробили лед на мелкие куски. А специально выделенные воины
собирали выпавшие шарики ледяного серебра, чтобы не допустить оживления
Ледяных. Прежде, чем противник успел сообразить, что происходит, с ним
было покончено. Это была катастрофа для осажденных. Два считавшихся
непобедимыми отряда исчезли, как капли воды на раскаленной плите.
впереди.
блестящей победой.
Железный Замок, тем отчетливее понимал, что штурм - дело крайне трудное.
Дъярв придерживался того же мнения; едва увидав замок, он сказал, что
предпочитает взять его долгой осадой. Он кисло морщился, обозревая высокие
стены, отливающие мрачной темной синевой. До сих пор ему не приводилось
сталкиваться с такими мощными крепостями. Замок Хозяина Тумана, лишенный
своей магической защиты, казался теперь не более чем жалкой хижиной,
крытой гнилой соломой, если сравнивать с Железным Замком. Единственное, на
что можно было надеяться - Безымянный повторил глупость Хозяина Тумана, и
сейчас крепость - не более чем пустой орех, хотя и с железной скорлупой.
потому сам замок тоже состоял из двух частей, соединенных легким
деревянным мостом, который в случае необходимости легко можно было сжечь.
Правая, меньшая крепость, похоже, служила хозяевам замка мастерской. За ее
стенами виднелось несколько толстых труб, сложенных из буро-красного
кирпича. Над ними постоянно клубились высокие столбы черного дыма. Стены
малой крепости прикрывали три башни.
башнями поднимались еще более внушительные вторые стены, а в самом центре
высилась массивная четырехугольная башня-донжон.
прорвалась в голосе Рюби. - Давно я мечтала увидеть его, столкнуться вот
так, лицом к лицу с самим мраком, а не с его прислужниками.
этого движения.
превратившись в пушистые серые арки. Как раз на том месте, где они только
что стояли, расплескались кольца жидкого бесцветного огня. Этот огонь был
настолько жарок, что в десяти шагах от него вереск сох и желтел, чтобы
немного погодя заняться коптящим пламенем. Кто-то из воинов плеснул водой
на этот дьявольский пожар, но вода не оказала никакого действия на
колдовской огонь. Хани даже показалось, что она лишь разожгла его еще
сильнее и языки пламени стали выше и жарче. Спустя какое-то время
катапульты замка дали второй залп, и новая порция огненных шаров вынудила
армию северян попятиться к самому выходу из ущелья.
подальше и внушил уважение к могуществу хозяев Железного Замка. Враг
показал, что держится начеку и намерен сражаться не на жизнь, а на смерть.
причин не стали доискиваться, а приняли это как данное. И как уже
случалось не раз в бою с обычным противником, к Дъярву пришли почти
невероятные спокойствие и зоркость. Огонь и сталь не пугали его, а
наоборот, придавали дополнительные уверенность и смелость. Он терялся лишь
сталкиваясь с колдовством, да и то потому, что не знал, что можно
противопоставить магии.
запыхавшийся Хани подошел к нему.
что Безымянный сидит в донжоне; чтобы покончить с ним, придется штурмовать
большую крепость.
большую крепость, - не стал спорить Дъярв. - Однако я полагаю, что если
малая крепость будет нашей, то большая не продержится и трех дней. Вы не
обратили внимания, все катапульты установлены в малой крепости, из большой
не выпустили ни единого снаряда. А когда мы захватим эти машины, то,
уверяю вас, сумеем использовать их как надо. Кроме того, я считаю, что и
мастерские по изготовлению огненного зелья находятся именно в малой
крепости. - Он усмехнулся. - Дайте время, и я превращу эту крысиную нору в
огненное море. - И Дъярв погрозил кулаком темной громаде донжона, на
вершине которого что-то поблескивало.
не подумала об этом. При таком штурме мы обойдемся минимальными усилиями.
будет очень сложно.
прибегает к колдовству, то я не вижу, почему бы и нам не использовать
силы, которые мы имеем. - Он выжидательно поглядел на Рюби.
следует только при крайней необходимости. Их вмешательство может дорого
обойтись этому миру, и вред вполне может оказаться более серьезным, чем
сиюминутная, мгновенная польза.
выкрикнула Ториль. - Я это знаю превосходно!
прошептал себе под нос Хани. - Действительно, кому знать, как не ей...
мере оценил справедливость поговорки: завтра - это только другое название
для сегодня.
которой оказались осажденные, и не двигалась с места. Дъярв отправил часть
воинов в лес, готовить лестницы и строить катапульты, но и это не нарушало
монотонности стояния на месте. Сначала Дъярв, правда, постоянно опасался
внезапного нападения, вылазки, а пуще того - что на помощь осажденным
придут какие-то таинственные силы. Поэтому он не спал по ночам, проверяя,
задремали ли дозорные, и всячески не давал покоя себе и другим. Однако шло
время, а осажденные не подавали признаков жизни. Порой казалось, что
Железный Замок вымер. Но охотников проверить такое предположение почему-то
не находилось.
возможность какого-либо колдовства. Ведь они находились так близко к
источнику всяческих чужемерзких коварств, что ей приходилось каждое утро и
каждый вечер произносить заклинания, долженствующие охранить от
воздействия черных сил. Хани казалось, что она пытается накрыть Железный
Замок огромным прозрачным колпаком. Но и эти старания были напрасны - ни
единого шевеления.
думала, будто Железный Замок безвреден. Наоборот, она не раз
предупреждала, что не стоит и пытаться угадать, когда и где будет нанесен
удар. Принцесса даже предложила штурмовать замок, сказав, что в двух
стычках погиб весь гарнизон, и теперь там остались одни дворники, чтобы
подметать дорожки. Но каждый мог легко видеть, что стража на стенах замка
многочисленна, и катапульты исправно плюются огнем, так что это
предложение никто не воспринял всерьез. Однако так и оставалось загадкой -
зачем все-таки перед началом осады из крепости были высланы такие большие
отряды?
крепости это не имеет решающего значения. Оставшихся воинов, как видишь,
вполне достаточно.
Орловский Гай Юлий
Русанов Владислав
Панов Вадим
Сертаков Виталий
Никитин Юрий
Белов Вольф