выдирать лоскутья. Редкие снежинки повалили чаще.
испускавшая светящиеся зеленые клубы не то дыма, не то пара. На краю ямы
стоял незнакомый человек, точнее, черная тень, стремительно растущая,
поднимающаяся над равниной. На голове у него сверкала, разбрасывая
колющие, как иголки, сине-голубые лучи, яркая звезда. Один такой луч
полоснул Хани по лицу, и тот застонал от боли, щека вздулась, точно по ней
провели раскаленным железом. Полосы тьмы, мелькавшие на небе, опускались к
этой звезде и втягивались в нее. Она, казалось, поглощала солнечный свет,
просачивающийся сквозь тучи, чтобы превратить его в безжалостное ледяное
сверкание.
его брат. И он решительно побежал на выручку.
ничего не видел и не слышал. Когда Хани тронул его ладони, они оказались
холодны и тверды, как мрамор. Хани позвал его, но брат не откликался.
корона, усеянная множеством драгоценных камней, что сверкает на голове
брата? Спереди на ней блестел вырезанный из огромного алмаза знак Ледяной
Звезды. Когда-то он слышал или читал, что великий король в древности
погиб, неосторожно надев поднесенную ему корону с похожим алмазом. Камень
собрал солнечные лучи и направил их в мозг короля... Даже в Радужном
ущелье Хани не видал таких громадных камней. От алмаза веяло нестерпимым
холодом. Режущее сверкание приглушалось тончайшей изморозью, вьющейся
вокруг короны. Голубой луч упал на руку Хани, она тоже вспухла...
отпустил, так как ему показалось, что тонкая ледяная игла пронзила сердце.
Сцепив зубы, Хани снова взялся за корону, превозмогая боль, сорвал ее с
головы брата и швырнул наземь. Чани не пошевелился, он стоял неподвижно,
как статуя.
корону мечом. Прозвучал приглушенный звон, как от закутанного в толстое
сукно хрусталя, затем раздался треск сотен ломающихся сосулек, и перед
глазами Хани развернулось полотнище белого пламени, опрокинув его
навзничь.
земле. Удар зеленого меча, способный рассечь каменную стену, ничуть не
повредил ей, даже не поцарапал. Зато низко под облаками появилось дрожащее
и переливающееся солнце.
но в то же время ощущалась какая-то фальшь. Оно было нематериальным,
бесплотным... А может, светилось особенным светом... В этом солнце не было
радующей глаз теплой желтизны, скорее металлический блеск полированного
золота. Да, точно. Теперь Хани понял, что оно не несло тепла, только
светило. И вокруг него медленно вращался молочно-белый лучистый круг.
донесся слабый голос Рюби:
подскочила, и новые вспышки опрокинули его на мокрый снег. Полуослепший от
жжения в глазах, Хани увидел, что в небе загорелись еще два ложных солнца.
Решил, что виновата корона, и попытался разбить ее.
все шаталось и плавало, вероятно, от потери крови.
слышал, что отвечала ему Рюби, и приготовился нанести новый удар, но
девушка перехватила его руку и легко вывернула меч из ослабевших пальцев.
пытаешься что-то сделать, а только потом думаешь?
вообразил себя наследником королей Анталанандура. И когда ему подсказали,
как найти корону Хозяина Тумана, Чани, не колеблясь ни минуты, решил взять
ее. Но магическая корона оказалась сильнее. Наверное, сказалось и влияние
Черного Меча, не должен он был хватать это оружие. Спасло его лишь
отсутствие солнца. Воистину, не было счастья, да несчастье помогло. Иначе,
собрав солнечный свет, корона сожгла бы ему мозг. Хозяин Тумана хорошо
рассчитал, только не предвидел, что найдется такой брат, как ты. - Рюби
ласково улыбнулась. - Этот слабенький свет не может убить человека, но
свести с ума...
себя ладонью по лбу, подбежал к стоящему в беспамятстве поодаль Дъярву.
Встряхнул его, как кошка пойманную мышь.
тряпичная кукла. Ему приводилось видеть разное, но события этого дня
превзошли прежние ужасы. Он безвольно перебирал ногами, слегка
покачиваясь. Странное это было зрелище, особенно если учесть, что Дъярв
был вдвое шире и на целый локоть выше Хани. Юноша поставил его перед Рюби,
та вложила ему в ладонь меч. Рука северянина крепко сжалась - оружие он
держать умел.
поинтересовался Дъярв.
равниной прокатился истошный вопль боли. Камень начал дергаться, как
живой, в разные стороны от него полетели дымящиеся черные капли. Попав на
землю, они выжигали глубокие лунки. Звезда затряслась мелкой дрожью и с
тихим щелчком исчезла, оставив после себя кольцо сероватого дыма. На том
месте, где лежала корона, поднялся столб голубого пламени, но сразу погас.
Потом поглядел на Хани, не узнавая его.
мечом.
как бы ища у нее поддержки.
сказал Чани. - Где моя корона?
Ледяную Звезду, ты остался бы здесь до скончания веков.
меча, но против ожидания Чани довольно спокойно бросил:
поступить. Но здесь к Чани подскочил притаившийся где-то Сноу Девил,
поднялся на задние лапы и лизнул в нос. Хани даже не успел схватиться за
меч, так быстро это произошло. Чани машинально потрепал волка по загривку
и крикнул брату:
Хани, он повторил, тщательно выговаривая каждое слово: - Не смей трогать
моих друзей!
тряс головой и протирал глаза, утомленные непривычным светом.
красив. Только в сказках...
нашей землей снова воцарились сумерки.
недолгое время, когда светило настоящее солнце, теплое и ласковое, а не