портрет князя. Его белые волосы были встрепаны. Он ел мороженое, и белые
сливки стекали по подбородку. -- Он нас выгнал, -- доложил Артур. -- И
Веронику выгнал? -- Вы уже догадались, князь?
намерен навечно поселиться в его домике, он перепугался за свою коллекцию.
-- Я ему сказал про внучат. -- Это его не утешило?
теперь наибольшую опасность, как человеческое устройство, из которого
появляются дети.
видно, он ел мороженое в хорошей компании.
распоряжения? -- откликнулся князь, подмигивая Артуру. -- Никаких. Отдыхай,
мой дорогой. Будем ждать, пока профессор изменит свою порочную точку зрения.
Будем ждать... наберемся терпения.
лгут. Что-то задумали, какую-то очередную гнусность. Но какую?
лишилась дома! Разреши нам снять номер в гостинице? Я хочу наконец
осуществить мои супружеские права!
осуществим. Я тоже люблю твою женушку, она такая сладенькая... А мне пора
менять своих сладких девочек, пора набирать новую смену! Люблю молодежь!
не ждал. -- Куда мне ее девать? На корабль?
быть надежные, неподкупные свидетели. Что ты предлагаешь?
равно ждет завтрашнего рейса на Землю, -- спросил Артур, продолжая
отрепетированную игру.
она претерпеть неудобства? -- Разумеется, князь.
князь.
Ванессе. Пускай побудет с женщинами. Может, ее медицинская помощь
понадобится...
шахматы я достал здесь. Представляешь, белые из леденцов, а черные -- из
шоколада. Ты какими будешь играть?
отключил связь, а Артур произнес с отвращением:
-- согласилась его молодая жена.
люкс. Из двух комнат. Переночуешь вместе со своей любимой учительницей.
своих любимых учителей, но машина быстро понеслась по улицам, и она
раздумала что-либо объяснять своему мужу.
поборемся в суде, -- ответил Артур. -- Ты его законная дочь, я его законный
зять. И пускай он докажет обратное.
роскошном обиталище богатых туристов, директриса занимала обширный номер на
четвертом этаже. Когда они позвонили в дверь, она открыла сразу --
оказывается, князь уже предупредил ее о гостье, и директриса не стала
возражать против вторжения. Более того, Ко показалось, что она была рада.
гостиницу докторшу, она позвонит в номер Аалтонен.
выходите, там к вам могут пристать темные личности -- а потом выручать будет
поздно.
осунулась и выглядела лет на сто старше, чем обычно.
было железное, непробиваемое алиби. Так что не скрывайте того, что вы в
номере, -- можете заказывать в номер ужин, прохладительные напитки,
требовать шахматы, домино и компьютерные игры, можете жаловаться на то, что
барахлит освещение, звонить по телефону домой -- и даже бить посуду... --
Этого еще не хватало! -- возмутилась директриса. -- Шучу, -- ответил Артур.
Они остались одни.
на диван и показывая Ко место рядом с собой. -- Эти люди готовы на все!
князь договаривался с Артуром. Мне кажется, они что-то задумали, -- ответила
Ко. -- Как бы мне отыскать комиссара?
полагаю, что комиссар следит за развитием событий, но не хочет, чтобы
кто-нибудь об этом догадался. Боюсь, что он уже знает и о моей роли в этой
истории.
шмыгнула.
ее ученица. -- Ведь вас шантажировали. Вы не хотели скандала для школы.
представляешь, какой был бы скандал, если бы открылось, что директрисой на
острове служит бывшая сладкая девочка князя дю Вольфа! Но я все равно не
вернусь на остров. -- Почему?
права учить детей. Это будет мое наказание.
вину, ей и на самом деле лучше уйти на пенсию. Но если раньше она робела
перед непогрешимой директрисой, теперь ей было ее жалко. Та оказалась слабым
человеком, и груз прошлого раздавил ее.
меню на ужин.
вообще не смогла проглотить ни кусочка.
сиротка. -- Мне надо обязательно подкрепиться. Мы не знаем, что нас ждет в
ближайшее время. Я же сегодня выпила лишь две чашки кофе.
отнесла их в лоджию, где было прохладнее. Там дул искусственный ветерок и
царила уютная полутьма летнего вечера, которая создавалась по земному
времени, когда купол, превращаясь в темные очки города, темнел, пропуская
лишь свет ярких звезд.
но когда та начала с аппетитом молодого животного уничтожать отбивную и
хрустеть жареной картошкой, директриса не выдержала -- ничто человеческое не
было ей чуждо -- и положила в рот ломтик помидора, потом листок салата, а
потом взяла в руки ножик и вилку. И хоть Ко хотелось улыбнуться, она,
разумеется, сдержалась и сделала вид, что полностью углубилась в еду.
марсианами, несмотря на пессимистические предсказания земных специалистов,
смягчили нервное состояние директрисы. И она заговорила нормальным голосом,
обретя интонации вельможной дамы. -- Пожалуй, -- произнесла она, -- для меня
самым неожиданным и невероятным испытанием была встреча с тобой. Ведь я
летела сюда, утешая себя, что сейчас увижу Веронику и помогу ей
воссоединиться с отцом. Я понимала, что с князем надо быть настороже и если
он тебя просит о чем-то, то скорее всего это выгодно только ему. Но мне
хотелось надеяться, что важнее всего воссоединить семью, а потом уж можно
будет придумать, как справиться с Вольфом.
продолжила:
я была потрясена. За секунду мне надо было сообразить, что означает этот
маскарад. -- Вы быстро сообразили, -- сказала Ко. -- Перед моими глазами
возник образ комиссара Милодара, и я догадалась, что вернее всего подмена
Вероники -- дело его рук. И я даже поняла, почему он это сделал. -- Почему?
раскусила подмену, она была в панике... я же знаю Веронику, она милое,
слабое создание -- в качестве помощницы Милодара она не годилась. -- А я?
Ты -- трудный ребенок. А Вероника -- ребенок, удобный для воспитания, мирный
и послушный. Ну скажи, я права, что Вероника догадалась о подмене?
спрятал ее в укромном месте -- он опасается, что на острове есть его враги.
-- И он прав...
ошибаешься. Я преклоняюсь перед его способностями. И клянусь тебе, что я
была бы и дальше его верной помощницей, если бы не прилетел проклятый князь
и не напомнил мне о позорной странице моей биографии. Он привез пленки...
пленки, где я, обнаженная, измазанная вишневым вареньем, танцую перед