лабиринта, в который он был помещен, за его действиями внимательно
наблюдают, а сам лабиринт устроен так, чтобы человек никогда не мог
попасть в некоторые его части. Однако Слот не понимал, что именно было
причиной, изменявшей направление черных коридоров, - чужая
сверхъестественная воля или его мозг, оказавшийся в ловушке собственных
ограниченных представлений. Здесь нельзя было вполне доверять ни своим
ощущениям, ни тому, что подсказывал опыт.
превращавшей его в слепую игрушку, он видел совсем другие коридоры -
неподвижные и неизменные пути, словно русла старых высохших рек, а над
ними струились полупрозрачные потоки хаоса, но эти видения были слишком
недолгими и неустойчивыми.
перестала быть осязаемой и твердой преградой. Однако Люгеру чуть было не
пришлось пожалеть об этом - полезных знаний он не приобрел, а жизнь чуть
было не потерял.
светом, сиявшим где-то далеко впереди. Пользуясь ненадолго обретенной
самостоятельностью, Люгер пошел по туннелю, ощущая мелкую дрожь
металлического пола.
ожидал увидеть здесь. Комнаты была огромной и залитой мягким зеленоватым
светом. Из нее был только один выход - через туннель. Высокое каменное
ложе, покрытое вычурной резьбой, стояло у стены, а на ложе покоился
высокий человек в роскошной одежде. Его лицо имело благородные и
утонченные черты, хотя и казалось неестественно серым. Люгера удивила его
полная неподвижность. Человек, без сомнения, не дышал...
заметные следы в пыли, которая толстым слоем покрывала все предметы в
спальне, а также лежащего человека. Слой пыли на лице делал его похожим на
изваяние из рыхлого камня. На бледных губах застыла едва различимая
улыбка...
могильный холод. Люгер заметил в руке мертвеца (в том, что человек мертв,
он уже почти не сомневался) батистовый платок с тонкой вязью кружев по
краю и осторожно вытащил его из бессильно разжавшихся пальцев. Когда
рассеялось пыльное облако, стало ясно, что платок сам по себе был почти
произведением искусства.
- "К" и "Г" (Кергат Галвик?!). Догадка поразила его. Стервятник бросил
платок на грудь человека и дотронулся до покрытого пылью лица. Кожа
оказалась холодной, неживой и гораздо более упругой, чем обычная
человеческая кожа.
образовалась вмятина, в которую погрузился его кулак. Под кожей не было
черепа. Прежде чем Стервятник успел неприятно удивиться этому, раздался
звук, похожий на треск разрываемой материи, и его рука провалилась в
ледяную пустоту.
рваную дыру на голове муляжа. Иногда ему казалось, что в этой дыре
мелькают звезды и светящиеся облака туманностей, но там не было ничего,
похожего на изнанку упругой оболочки, которую он разрушил. Стервятник
почувствовал, что замерзает, - из дыры дул пронизывающий насквозь холодный
ветер.
вопли, рев урагана, громы, грохот землетрясений и, наконец, долгий,
невыразимо тоскливый крик, исторгнутый душой, лишившейся вечности... Все
смешалось перед его взглядом - покрытая пылью фигура Галвика, сырая
блестящая земля могилы, интерьер древней спальни, коловращение звезд в
черном пространстве и разъяренное лицо барона Ховела, возникшего из
глубины туннеля в окружении своих уродливых слуг.
Тот пытался бежать, но стены спальни сомкнулись перед ним; он оказался в
тупике. Лезвие клинка вдруг стало ослепительно ярким - в нем как будто
сосредоточился солнечный свет.
хоровод он видел (или ему казалось, что видел), как чья-то гладкая рука
выскользнула из темноты и легла на плечо Ховела, уничтожив его ярость.
Неожиданная гримаса разочарования мелькнула на лице барона и он
ограничился тем, что ударил Стервятника по голове рукоятью меча. Удар
отбросил Люгера к стене и вдруг для него стала самой важной мысль о том
загадочном существе, которое спасло ему жизнь. Слот видел чей-то
неразличимый силуэт в глубокой тени, которую не отбрасывал ни один предмет
в той странной комнате. Тень существовала сама по себе, надежно скрывая от
посторонних глаз своего обитателя. Видимой была только белая рука с очень
длинными пальцами и серебристыми ногтями. Рука сделала еще одно плавное и
хищное движение перед лицом ошеломленного Ховела и погрузилась в тень.
Все, что Люгер успел заметить, - это единственный перстень с черным
камнем, в глубине которого сверкала точка, похожая на голубую звезду.
находился Ховел; снова вокруг были глянцевые стены черных коридоров.
Люгеру показалось, что он превратился в нечто, похожее на маленькую птицу,
ветер подхватил его и с ужасающей скоростью понес по закоулкам колдовского
лабиринта.
произошло в одном из бесконечных коридоров, по которым он брел с угасающей
надеждой отыскать место, откуда направлялся смертоносный луч. В конце
любого коридора всегда был свет, источник которого оказался недостижимым,
- свет всегда сиял впереди. Поэтому лицо и фигура человека, идущего
навстречу, оставались темными; их окружал тусклый ореол.
сузившемся коридоре. У него был меч в ножнах, которые Люгер сразу же
узнал. Трудно было не узнать собственное фамильное оружие. Сам Стервятник
был совершенно безоружен, в противном случае не стерпел бы подобного тона.
С мечом в чужих руках приходилось считаться.
сторону Люгера. Свет упал на его лицо и Слот остановился, будто пораженный
громом. Он много раз видел это лицо и даже точно знал - где. Оно было
знакомо ему до мельчайших подробностей. Его обрамляли длинные пепельные
волосы, в блеске глубоко посаженных глаз угадывалась насмешка. Только
морщины были заметнее и кожа казалась бледнее, чем обычно, то есть такой,
какой она была до того, как Люгер употребил вытяжку из цветов сонного
дерева. Тонкая ядовитая улыбка появилась и на губах человека, когда Слот
схватил его за руку.
Люгер, каждое мгновение ожидая удара.
презрительно усмехнулся и вырвал руку. Стервятник увидел, что на ней нет
среднего пальца. Двойник перехватил этот взгляд и медленно поднес руку к
глазам, как будто видел впервые.
еще смеясь, он погрозил Люгеру указательным пальцем, словно предостерегая
от чего-то.
галлюцинация. Он ясно ощущал чужое присутствие. Это было присутствие еще
одного Стервятника, только тот, другой, выбрал в прошлом иную дорогу.
Больше он не пытался остановить или задержать самого себя. Тот, кто был им
самим в другом мире, теперь медленно уходил прочь. У него были серые глаза
и мертвенно-бледная кожа. Конечно, ведь ему не пришлось бежать из
Фирдана...
закончил его за ужином в трапезной барона Ховела.
узнал об этом, когда слуги барона разыскали его в лабиринте и вывели на
палубу, к палящему южному солнцу.
дневного света. За спиной он слышал тяжелое дыхание Кравиуса и был рад
даже такому спутнику... Они стояли в тени густо-фиолетовых парусов, а
корабль окружали тяжелые соленые воды озера Гайр, на берегу которого
находился Скел-Моргос.
черной горой возвышавшегося на западе. На острове не было растительности и
ничего, хотя бы отдаленно похожего на человеческое жилье. За многие
тысячелетия ветры, дожди и лучи солнца создали собственную архитектуру -
мертвый город покосившихся башен, темных арок, искривленных мостов над
бездонными пропастями, и стен, за которыми не было комнат. Зато сложнейшая
система пещер, целый подземный дворец, уходила глубоко в тело земли,
располагаясь намного ниже уровня воды в озере.
но ни Люгер, ни аббат еще не знали об этом. Для них остров был пока просто
мрачной скалой, местом безвестной стоянки летающего корабля.