попросили подданства?" Увы! Трудно варварам усовеститься, если при благом
слове нет этак тысяч тридцати конных и пеших!
родом с гор...
вокруг костер. Новая волна нестерпимом жара обдала тело, дым заполз в
слезящиеся глаза, и хриплые колокольчики шаманского балахона зазвенели
где-то рядом.
что он сам и есть веревка, себя связывающая. Тогда веревка ожила и
поползла вверх по столбу. Столб тоже ожил и стал личевым деревом. Дерево
было мировым. Нан узнал его, так как оно было в точности таким, как
Золотое Древо у государева трона, - только росло немного вкось, отклоняясь
под действием кориолисовой силы. Верхушка дерева торчала выше стратосферы,
в кадке Иршахчановой управы.
было человеческим, а тело и когти - ихневмоновыми. С ним был Ир и все
остальное, а Нан стоял перед ним без рук и без ног, как государственный
преступник времен пятой династии.
Земля далеко под ногами была плоская и ровная: только дураки, не видавшие
взгляда Иршахчана, могли утверждать иное.
есть присвоение чудес в частную собственность.
самого.
справедливости? - прибавил, каменно улыбаясь, судья Бужва.
"Подавишься", - подумал Нан, свернулся кольцом и превратился в блестящий
винтик. Иршахчан обернулся сорокой, нацелился щербатым клювом. Нан стал
соколом; Иршахчан - огромной пестрой дрофой. Тогда Нан оборотился мышью и
забился под древесную кору: в ноздри ударило вековой сыростью и
жучком-короедом. Иршахчан стал кошкой и запустил под кору лапу. Та с
треском разодралась, сук мирового дерева хрустнул и не выдержал. Небо
падало на землю по баллистической кривой, и Нан был тому причиной.
катастрофы... Нана взяли за шкирку, встряхнули, как мешок с мукой,
поставили на ноги и повели сквозь расступающуюся публику. Слева шел
рогатый шаман Тоошок. Справа шел белокурый племянник Маанари, побратим
Кирена. Рука его тихо поглаживала рукоятку варнарайнского кинжала. Нан не
знал, как относились друг к другу названные братья, но это было совершенно
неважно. По обычаю варваров, за побратима полагается мстить, и Большой
Барсук будет мстить, если хочет оставаться во главе своего отряда.
символического значения не носили и развязывать их ни кто не собирался.
Тропка была ровной, но ноги почему-то норовили подогнуться.
был. Дрался.
дерется с другой твоей душой.
грабителя. В шатре шел не то пир, не то совещание. Лавки были не
застелены, чтобы видеть, что под лавками нет засады. На грубых деревянных
столах громоздилось все, что бегает, прыгает, плавает и летает. Во главе
стола сидел большой деревянный идол, а перед идолом стояло здоровенное
блюдо с четырьмя серебряными ушками, до краев наполненное едой земли и
реки. Горцы, дети природы, еще не дошли до такого свинства, чтобы садиться
за пир без бога.
вошедшим.
сносном вейском. - Сам император, о братья, обратил на нас свое лучезарное
внимание в лице своего посланца.
обороты, но вожди одобрительно гоготнули.
человека. Двое стояли сзади: шаман и племянник Маанари. Подбоченившийся
человек нисколько не походил на третью фотографию. Нан отвел от него глаза
и медленно зашагал вдоль скамей, вглядываясь в лица пирующих. Руки,
связанные за спиной, совсем онемели. Нан остановился перед здоровым, как
бык, белокурым бородачом лет сорока.
может говорить без посредников? - спросил Нан, кланяясь ему.
по-ветхски:
ведуна всех чар и оставить ему разум. Князь неопределенно хмыкнул и
оглядел Нана еще раз с головы до ног. Нан оглядел его в ответ.
присаживайся.
связанными руками.
отметил про себя, что в империи другой порядок: первым смеется начальник,
а уж затем - подчиненный.
вейские чиновники и так слабосильней крысы.
полный кубок вина. Кто-то положил перед ним здоровенный кусок мяса на
лепешку, заменявшую отсутствующие тарелки.
Нану. - Но это, - князь довольно улыбнулся, - тебе не удалось.
голос князя. Маанари, казалось, не испытывал ни малейшей нужды в разговоре
с глазу на глаз.
слушали его вовсе не так хорошо, как об этом сказано в "книге Творения".
Прямо скажем, слушали с откровенной насмешкой. А слова о военных
поселениях, привилегиях и почете, которые можно получить, не рискуя в
войне, развеселили князя.
войска умеют драться?
сто, а в тысячи раз больше.
тоже родом с гор. То, что сделал один горец, могу сделать и я.
рассуждаешь, как чиновник. Это вейцы дерутся, чтоб что-нибудь получить, а
ветхи дерутся потому, что любят драться! Если мы победим, мы завоюем
ойкумену, а если падем - то окажемся сразу в раю!
твоей власти, князь?
Айцара, который продавал мне свое железо, и покупал у меня чужое зерно?
Мне стыдно сражаться с войсками, во главе которых стоит базарный торговец!
забавляясь, - то я позову на помощь ваших подданных! Ты не скажешь,
чиновник, почему ваши крестьяне встречают нас с радостью и тут же бегут
топить чиновников? Почему ваши богачи норовят торговать с врагом? Почему
даже наместники провинций готовы изменить своему императору? И почему даже
пеший воин в моем войске скорее даст себя из рубить и сварить, нежели
продаст меня?
хозяину. Ведь хозяин отбирает у раба все, кроме того, что раб украдет у
хозяина.
что имею! Я не обираю своих дружинников, а делю с ними добычу. Мала добыча
Корнев Павел
Контровский Владимир
Никитин Юрий
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Орловский Гай Юлий