перевал и назвали в честь события.
было как-то все равно. Я выслушал рассказ Шоки и пожал плечами. Дошли - и
ладно. До главной башни Летящих было теперь полдня пути.
нами. Невысокая, пузатая как бочонок, стоящая впритирку к скале, по
которой струился маленький негромкий водопад. Крылатые - те пятьдесят пар,
что Шоки отобрал для атаки, затаились на склоне горя под башней. Еще три
сотни пар Крылатых и с полтысячи взрослых шли следом. Не так уж и много,
даже в старину тысячу бойцов за армию не считали. Но и Летящих не должно
быть больше тысячи.
медлил дать сигнал к атаке. Старший Крылатых смерил меня недоумевающим
взглядом:
Старшие поднимались скачками, так было легче, - из амбразур башни
навстречу им посыпались стрелы. А с верхушки башни, из распахнувшегося
люка, выпрыгивали и летели вниз черные тени. Десятка два Летящих, да еще
арбалетчики, палящие почти непрерывно.
своего Младшего. Бросил ему: - Охраняй!
А Шоки кинулся к башне.
недолюбливал, а свое задание едва терпел. Охранять чужого Старшего,
который прикидывается героем, а сам-то - младше его!.. Мне такие отношения
не нравились, но я молчал. Охрана, как ни странно, мне была необходима...
встретило одобрения ни у Котенка, ни у Шоки. Оба считали, что мне не стоит
отвлекаться, рисковать своей драгоценной жизнью. Ха!.. Кончилось тем, что
Котенок и Шоки сдались, но отобрали у меня меч Туака - чтобы уж точно не
лез в бой. Я не спорил, мне действительно хотелось не драки - одиночества.
Котенок и Лэн слишком хорошо меня знали, чтобы хоть на миг расслабиться
рядом с ними.
не скажешь. Через мгновение я уже не мог различить, где друзья, а где
враги. Блеск мечей, хлопанье крыльев, слившееся в ровный шум, редкие
вскрики, предваряющие падение очередной жертвы.
за что воевать? Разве не могло так сложиться, что я оказался бы среди
Летящих?
помочь людям... помочь Свету...
доказательство моей правоты. Я не хочу умирать за Свет. Я должен понять,
почему выбрал его сторону.
знак и должен быть выбор. На дороге, которой вел меня Солнечный котенок,
очень много поворотов...
раскинув черные крылья, опустился метрах в трех от нас. Кровь на клинке
тьмы светилась розовой изморозью.
безнадежную атаку.
уклонился, попробовал ударить. Летящий небрежно отбил его меч и пошел в
атаку. Клинок казался продолжением его руки, движения были точны и
стремительны. Настоящее зрение помогало мне угадывать следующий выпад - но
мой телохранитель не имел такого подспорья.
даже если угрюмого парня, которому я так не нравился, изрубят на кусочки.
Я знал это той холодной, взрослой частью себя, что помогла мне пройти
Лабиринт Меча. Я знал, что Младший Шоки обречен... и что смерть его даст
те драгоценные секунды, за которые успеет прийти помощь.
вокруг. Крылатому нужно было две-три секунды, чтобы взлететь или просто
запрыгнуть на камни...
Враг не мог не заметить мое движение... и клинок тьмы встретит меня в
прыжке. Я погибну сам - и даже не спасу своего "защитника"...
бесконечно долгими, как напряглась спина Летящего, как замер в его руке
меч. Он почувствовал мой рывок... и ждал удара в спину.
качнулась, Но устояла, словно я врезался в камень. Ноги подвернулись на
склоне, и я упал.
воротник Крыла и поднял. Лицо его было совсем рядом - взрослое,
холодное... и удивленное. Я чувствовал запах - едкий, неприятный запах
того, кто уже не был человеком.
должен был остаться в стороне. Или ударить мечом.
и разжались. Я снова упал, едва успев подставить руки, и, сидя на земле,
увидел - из груди Летящего торчит острие меча. Младший Шоки воспользовался
нашей "беседой" не для бегства.
пальцами. Мой глупый поступок удивил его больше, чем собственная смерть. -
Что?
мне, и я шарахнулся в сторону.
быстрый взгляд, подошел к своему Младшему, вытирающему меч.
"Я справился"...
кончился, Крылатые облепили площадку наверху, рубили закрытый люк - зло
посверкивали мечи.
неожиданно сказал: - Сюда пришел мой брат, когда решил стать Летящим.
некоторых комнатах еще были Крылатые - рылись в шкафах, рассматривали
чужое оружие, книги, написанные странными замысловатыми значками. Понятно,
Крылатым не так часто удавалось захватить башню... И все-таки мне было не
по себе от этого сбора трофеев.
тьме не помогали, и Шоки, ругнувшись, сходил за факелом Летящих - его
багрово-черный свет был лучше чем ничего.
раз заговорил со мной, и я торопливо ответил:
полом.
скептически сказал Шоки. Я не спорил. Ходил и искал люк, пока руку не
обдало холодом, идущим из неприметной щели полу.
стены стояли кресла - на вид удобные, но из тяжелого как камень дерева. В
центре комнаты, укутанная плотной тканью, лежала широкая плоская глыба. Я
подошел и осторожно потянул край полотнища.
изнанки. Я стащил ее до половины, когда почувствовал волну леденящего
холода, скользнувшую по ногам.
Сжимая зеркальную ткань, я отошел к ним.
Кресла по кругу, камень в центре. Что они здесь делали, Летящие? Молились
и поклонялись черной глыбе? Грелись в ледяных лучах? "Питались" - как
Солнечный котенок? Просто отдыхали?
Маккарти Кормак
Никитин Юрий
Круз Андрей
Роллинс Джеймс
Посняков Андрей
Корнев Павел