сила, которой ты не понравился в этот раз.
натянутая тишина, которую нарушала своим свистом только работающая
электронная аппаратура кабины. Напряжение росло, но ничего не происходило.
Наконец аппаратура определила модель штурмовика. Теперь этот красавец
занимал весь экран, а под картинкой засветилось непонятное название модели -
LJ - 38-F. По размерам он был раз в пять больше аппарата Халтона. Показания
высоты штурмовика быстро падали, судя по всему, он отвесно пикировал не
боясь перегреть свой корпус.
пересек рубеж десяти километров.
Внутри конечно было не так громко, как снаружи, но все равно, ощущение было
не из слабых. Дэну показалось, что он каждой жилкой своего тела
почувствовал, как забилось могучее, энергетическое сердце корабля. Халтон
надел шлем и пристегнув его к своему странному костюму, взялся за рукоятку
управления. Оглянувшись, Дэн обнаружил точно такой же, висящий на ремнях его
кресла. Он напялил его себе на голову, но пристегивать устройство было не к
чему. Резко качнувшись несколько раз из стороны в сторону, челнок легко
приподнялся над поверхностью и космический бродяга стал выводить его из
каменного мешка.
голос. - Быстрее пристегивайся к креслу. Рвем отсюда когти. Судя по всему
этот парень шутить не собирается.
которым он предупреждал об опасно приблизившемся корабле, способным с такого
расстояния произвести результативный выстрел. Что не говори, а в военной
технике то же хватает интересных штучек.
за шлем пришлось схватиться двумя руками, чтобы его не сорвало с головы. Не
смотря на все это, краем глаза ему удалось заметить сквозь крайнюю панель
остекления, как серия энергетических зарядов вспорола давно не стиранную
перину облаков. Старый пилот не остановился на достигнутом и заложил такую
немыслимую серию фигур пилотажа, что у Дэна перед глазами все поплыло и он
чуть не потерял сознание. Халтон не говорил больше ни слова, только тихо
постанывал, когда с наваливающимися на него перегрузками не справлялся даже
его костюм. Дэну же вообще было плохо, и между волнами накатывающейся на
него боли, он с трудом представлял на каком же именно находиться свете.
Несколько раз корпус отставной боевой машины содрогался от серий удачных
попаданий, после каждого Халтон досадно кряхтел, но Дэн не слышал и не
чувствовал ни того, ни другого. У него была своя схватка, схватка с
перегрузками и он ее проигрывал. Штурмовик таможенно-акцизного департамента
терзал свою жертву всего несколько секунд, но для Дэна эти секунды
растянулись в одну, сплошную вечность.
тишина обдала теплом и спокойствием.
которые до сих пор цепко держали пристежные ремни, заныли от боли. Он открыл
глаза. Сквозь узкие панели остекления кабины множеством крошечных, блестящих
зрачков на него глядела бездна космоса. Он повернулся, кресло Халтона
оказалось пустым.
там же где и были, только съехали со скоростных полос на обочину.
вернулся и грузно плюхнулся на свое место.
попал под бульдозер.
Очухаешься. Жалко, что не успели надеть на тебя противоперегрузочный костюм,
но для этого у нас не было времени. Его шнуровать минут пятнадцать, а за это
время таможенники из нас бы жаркое успели сделать.
реальности Дэн.
конфедерации только у них есть деньги. Если бы штурмовик был попроще, то
можно было подумать на конкурентов, но я еще не слышал, чтобы кто-то нападал
вот так, без предупреждения. Обычно они вначале всегда пытаются
договориться, или хотя бы напугать.
наведения. Мне бы такую, может даже я бы от него и не удирал, - помечтал
владелец давно списанного со счетов металлолома.
теплозащиты с кормы и повредили рули высоты на правой плоскости, а в
остальном полный порядок. Бывало и похуже, а на такие мелочи можно даже не
обращать внимание. Похоже самое время перекусить, - предложил Халтон
откидываясь на спинку кресла, - мне почему-то после таких дел всегда хочется
есть.
за своей сумкой и достал оттуда два пакета полноценных обедов, так по
крайней мере было обозначено на упаковке, скомплектованных из нескольких
блюд, а Халтон достал откуда-то из под кресла огромную флягу, больше
походившую на канистру для топлива, а из кармана пару пластиковых кульков.
Отстегнув крышку, он наполнил кульки какой-то мутной, синеватой бурдой,
прикладывая каждый из них к горловине и сильно встряхивая при этом своей
флягой. Не смотря на все его старания, по кабине разлетелось десятка два
шариков жидкости и запахло кислятиной.
который я тебе рассказывал.
хозяина положения, и он неохотно взял предложенное пойло, а Халтон захлопнул
крышку на фляге и принялся отлавливать ртом проплывающие поблизости, мутные
шарики, которые не успела засосать система регенерации воздуха. На вкус
пойло оказалось чем-то средним между уксусом и реактивным топливом, Дэн бы с
удовольствием его куда-то вылил, но в невесомости сделать это незаметно было
практически невозможно, тем более, что решетка воздухозаборника была только
у кресла Халтона. На удивление, после первых же глотков по телу разлилось
приятное ощущение теплоты, а целая шеренга проблем, все как одна, сделала
несколько шагов назад. Жидкость из фляги действовала точно так же, как и
подвергшиеся самой тщательной очистке, дорогие алкогольные напитки, вот
только пить ее было гораздо труднее.
тот наотрез отказался от еще одной порции.
стресс был побежден напрочь, а сработавшие защитные механизмы отключили его
сознание, хозяин корабля представлял жалкое зрелище. Представитель одного из
отрядов высших существ, покоривших огромные сектора пространства во
Вселенной, сгорбившись повис в своем кресле. Если бы не один из ремней
обвязки, который он предусмотрительно оставил защелкнутым, то он бы сейчас
висел возле решетки воздухозаборника. Перед его лицом висела сорвавшаяся с
прищепки держателя, пустая коробка из под обеда. Со всех сторон ее окружали
повисшие в воздухе крошки, напоминая карманную модель астероидного пояса.
Роль черной дыры в этой модели играл воздухозаборник, который медленно, но
неотвратимо, поглощал крошку за крошкой.
был виден сверкающий диск ослепительно яркой звезды, двенадцать с половиной
тысяч лет назад открытой автоматическим исследовательским модулем.
Бесстрастный автомат присвоил обнаруженной планетарной системе имя Картак,
что означало на языке его создателей, покой их праху, "единственный".
Никакой лирической или философской нагрузки это название не несло, а было
выбрано по простейшей аналогии. Небольшая, желтая звезда имела всего одну
планету. Под таким названием эта куцая система и вошла во многие
навигационные каталоги. С тех далеких времен прошло столько столетий, что
даже многие местные историки, которым сам бог велел знать что там и как,
так даже они не могли с уверенностью сказать, что значило название их
родного мира, тем более, что система была заселена народами, не имеющими
никакого отношения к безымянным создателям корабля-разведчика.
ракурсе. Он завороженно глядел на только что отчеканенную монетку ее диска и
с ним творилось что-то непонятное. То ли это было действие отвратительного
пойла Халтона, то ли что-то происходило на самом деле, а скорее дело было и
в том и другом, но ему вдруг стало не по себе. Даже очень не по себе. Ему
почему-то вдруг показалось, что он видит это великолепие не только в первый,
но и последний раз. Поэтому, чтобы напоследок рассмотреть все как следует,
он не раздумывая взялся за расположенный перед ним, дублирующий штурвал и
качнул его вправо. Где-то в области кормы коротко хлопнуло и челнок стал
быстро разворачиваться. Дэн отпустил штурвал когда объект наблюдения
оказался строго по носу корабля, но тот продолжал разворачиваться. Халтон
тихо посапывал и ему сейчас вообще ни до чего не было дела. Челнок сделал
около пяти оборотов не месте, пода до Дэна дошло, что нужно точно так же его
остановить. Легкого прикосновения к штурвалу оказалось достаточно, чтобы
челнок замер на месте. Стекла кабины в очередной раз потемнели, защитив
глаза людей от яркого света звезды.