Чтение 42–й страницы книги ~Вестники времен~

нос проклятому язычнику Саладину! Попробовать всегда можно!
¬ Это как? ¬ не понял Гунтер. ¬ Мы же не короли и не герцоги! Кто станет нас
слушать?
¬ Добиться можно многого, ¬ отмахнулся отец Колумбан, ¬ главное захотеть.
Когда Гунтер совершенно выдохся и захотел спать, отшельник отпустил ему грехи,
сказав потом:
¬ Значит, так. Утром я вас подниму и отправлю в замок. Соберете нужные вещи,
возьмете лошадей, прихватите какую-нибудь верховую скотинку для меня и заедете
сюда.
¬ Зачем? ¬ удивился германец. ¬ Куда-то отправляетесь?
¬ Провожу до полдороги, ¬ ответил святой Колумбан. ¬ Хочется посмотреть на
твоего дракона. Вернее, на са-мо-лет. Может, получится к хозяйству приспособить.
После этих загадочных слов святой отвернулся к стене и почти сразу захрапел.
LЗдорово все-таки водить знакомство с настоящим святым, бароном-феодалом и
даже дьяволом, ¬ задремывая, подумал Гунтер, ¬ кто бы мог подумать...v
Когда все уснули, из небольшой норки за очагом вылез мохнатый бурый домовой и,
забравшись на стол, допил оставшееся в кружке отшельника ячменное пиво.
Все утро было наполнено беготней. С превеликим трудом отец Колумбан растолкал
сэра Мишеля и оруженосца, напоил жаловавшегося на головную боль после удара по-
сохом Гунтера неким целительным, но исключительно гадостным на вкус отваром и
вытолкал обоих за дверь, приказав вернуться до полудня. Едва заявившись в замок Фар-
мер, сэр Мишель поднялся к барону, сказал, что они с оруженосцем уезжают в Аржантан,
и попросил дать необходимое снаряжение. Барон Александр отослал сына вместе с
оказавшимся рядом Жаком вниз, сказав слуге помочь сэру Мишелю собраться, а сам
вызвал к себе Гунтера. В чем состояла беседа, германец рыцарю не признался, но это
было и так понятно: Гунтер вышел из комнаты господина барона с парой увесистых
кошелей, набитых золотом. Наверняка батюшка сэра Мишеля приказал оруженосцу сына
то же, что приказывал ранее Жаку, ¬ беречь каждую монету, а сэру Мишелю выдавать
деньги только .по самой насущной надобности. По расчетам барона Александра золота
должно было хватить и на приличный доспех, и на доброе оружие, и на дорогу.
Однако оставаться совсем невооруженным рыцарь никак не желал. Потому со
стены нижнего зала замка были сняты старенькая, хотя и вполне приличная кольчуга да
пара мечей. Один из норманнских клинков предназначался Гунтеру, но германец
решительно воспротивился ¬ обращаться с холодным оружием он не умел и надеялся
пока лишь на автомат да Lвальтерv, в обойме которого сейчас не было и единого
патрона. Поминая недобрыми словечками Лорда, оруженосец запихнул пистолет в
седельную сумку, оставив при себе только вороненый Lшмайссерv. В эти неспокойные
времена лучше таскать оружие с собой, благо неприятных типов вроде Понтия
Ломбардского по дорогам шляется предостаточно. Да еще этот загадочный субъект,
Лордом посланный...
LМежду прочим, ¬ вспомнил вдруг Гунтер, ¬ мы совершенно позабыли, что отец
Колумбан как-то связан с противным типом из Ломбардии... А сам отшельник даже
словом не обмолвился, словно и не было ничего. Прилично это или нет, но
порасспросить нашего пустынника придется...v
¬ Шлем, копье и щит купим в городе, ¬ весело сказал сэр Мишель, когда Виглаф-
конюх выводил лошадей и вытребованного отцом Колумбаном мула из стойла. Барон,
кстати, расщедрился и дал заводную лошадь для поклажи. ¬ Джонни, и тебе следует
купить броню, нельзя без кольчуги или нагрудника, мало ли...
¬ Очень хорошо, ¬ кивнул германец, но, представив себя в кольчуге, тихо
рассмеялся. Любопытное будет зрелище.
¬ Удачи вам, господин мой, ¬ не глядя на сэра Мишеля, буркнул Виглаф,
передавая рыцарю поводья рыжей кобылки. ¬ Думаю, в следующий раз приедете домой
с мечом.
¬ Уж постараюсь, ¬ ничуть не обидевшись, усмехнулся сэр Мишель. ¬ Многое
изменилось теперь, Виглаф. Вдвоем мы не пропадем. Глядишь, с поручением бейлифа
сладим, в Святую Землю отправимся.
¬ Делать больше нечего... ¬ Конюх тяжело вздохнул и, не прощаясь, медленно
отправился обратно в стойло, к своим любимым лошадям.
¬ Иногда я его совсем не могу понять, ¬ признался Гунтеру сэр Мишель, глядя
вслед хмурому норманну. ¬ То говорит, что драться с неверными дело для мужчины
достойнейшее, теперь по-другому... Ну что, двинулись? Ничего не забыли?
Нет, псе необходимые вещи были уложены. Впрочем, и было их немного: одежда,
скромная еда, и, почитай, все. Гунтеру забывать было нечего ¬ нужные ему предметы
оставались в самолете, и по пути в Аржантан многое следовало обязательно забрать.
Германец очень надеялся, что никто пока LЮнкерсv не обнаружил и не обчистил. А если
крестьяне или благородные господа наткнулись на самолет, то оставалось уповать на то,
что они, увидев эдакое страшилище, испугались не меньше сэра Мишеля. Свою форму
Гунтер еще минувшей ночью передал отцу Колум-бану на хранение, оставив при себе
лишь памятный железный крест за польскую кампанию...
Уже когда забрались в седла, вышел барон Александр. Критически осмотрев сына
вместе с оруженосцем, он коротко махнул рукой и сказал:
¬ Ровной дороги, господа. Буду ждать известий...
Барон повернулся и ушел в дом.
LКоротко и ясно, ¬ подумал Гунтер, трогая лошадь с места. ¬ Никаких слезливых
прощаний, скупых родительских слез или трогательных сцен. Слава Богу! Строгое сре-
дневековье мне нравится несколько больше. Терпеть не могу долгие прощания!v
¬ Наконец-то, ¬ с четко различимым облегчением сказал тут сэр Мишель. ¬ В
дороге всяко лучше, чем в четырех стенах, да и привычнее. Едем за отцом Колумба-ном,
а дальше ¬ как Бог даст!
И верно ¬ сэр Мишель за минувший год настолько привык к странствиям, дорогам
и всяким приключениям, как приятным, так и не слишком, что уезжал из родного замка с
радостью. Ну ответьте, что ему делать дома? Разбираться с жалобами арендаторов или
следить за уборкой урожая? Лет через двадцать, когда он достигнет возраста своего
отца, может быть, и станут интересными нудные хозяйственные хлопоты. А сейчас
молодая кровь да унаследованный от северных предков буйный характер зовут к
опасным путешествиям, к славным войнам и делам, достойным настоящего рыцаря. Все-
таки надо будет отправиться в Святую Землю!
Услышанные нынче ночью разговоры о неизвестном посланнике нечистого,
который будет всегда вставать на пути, при свете дня вовсе не казались зловещими и
страшными. Человек не дьявол, с ним можно сладить и мечом, и словом. Мечом лучше. А
главное ¬ верой в Бога и в свою победу!
Отбытие молодого Фармера с оруженосцем прошло почти незамеченным. Во двор
вылезла одна лишь Lвалькирияv Сванхильд, и то не потому, что вознамерилась пожелать
сэру рыцарю счастливого пути, но по причине куда более банальной ¬ девица вынесла
из кухни громадную бадью с помоями, собираясь отнести ее свинарю в хлев.
¬ Счастливо, красавица! ¬ выкрикнул сэр Мишель, вскидывая руку. ¬ Скажи
доброе слово на прощание!
¬ Скатертью дорожка, сударь, ¬ склочно гаркнула дева. Как видно, запас добрых
слов на этом иссяк, и красавица толстушка, не глядя более на рыцаря, потопала к хлеву.
Сэр Мишель обвел взглядом двор, надеясь, что мелькнет лицо Иветты, наверняка
знавшей, что молодой баронет уезжает, но горько разочаровался. Видать, девица так и
не пришла в себя после незабываемой ночи... Или за сестрой, скорее всего благополучно
разрешившейся от своей хвори, присматривала.
До дома-пещеры отшельника добрались без происшествий, правда, Гунтер
машинально начал подгонять лошадь, когда проезжали через полянку, на которой вчера
состоялась встреча с Лордом. Оруженосец от всей души уповал, что пожилой
джентльмен в черном камзоле более никогда не появится сам, как и обещал. Надежда,
однако, была призрачной...
Отец Колумбан уже поджидал рыцаря с оруженосцем, сидя на бревнышке возле
дома. Немногим после полудня трое всадников выбрались из леса на тракт, ведущий на
северо-восток, и направились к деревне Сен-Рикье.
¬ Вот и я говорю, судари мои, больно странным мне сей дворянин показался. ¬
Рыжий Уилл бухнул на стол новое блюдо с бараниной и два кругляша грубоватого хлеба.
¬ Вы, господин Фармер, хоть и э... странствующий рыцарь, да без короля в голове, но
правила чести блюдете, как видно. А тот ¬ человек совсем никудышный...
Трактирщик, обрадованный нежданной прибылью, обслужил троих гостей со всем
тщанием, на какое был способен, не поскупившись даже на красное вино. А когда сэр
Мишель, Гунтер и отец Колумбан насытились и разомлели от великолепного зелья из
сладкого винограда, присел рядом за стол, благо проезжающие господа оказались не
прочь поболтать.
Следует, между делом, заметить, что упомянутые Уиллом-саксом Lправила честиv
в виде возмещения убытка за спаленный сеновал менее всего поддерживались сэром
Мишелем. Просто святой отшельник настоял на том, чтобы заехать в LСеребряный шитv
и отдать Уиллу Боулу деньги. Рыцарь посопротивлялся, но, когда Гунтер одобрил мысли
пустынника, сдался, сообразив ¬ при таком раскладе недолго оказаться в проигрыше!
Отец Колумбан заявил, что, сделав доброе дело, можно будет заслужить прощение за
некоторые прежние грехи, коих у сэра Мишеля в запасе имелось, по словам отца
Колумбана, Lмножество превеликое и престрашноеv.
Скучающий Уилл (гостей в LСеребряном щитеv сейчас вовсе не было) принялся
рассказывать о всех последних событиях на Алансонской дороге, своих делах и мелких
происшествиях, случившихся за последние дни, мало обращая внимание на то, что гости
его речей почти не слушают. Гунтер и лесной отшельник немного задремали ¬
сказывалась бессонная ночь и сытный обед. Лишь когда хозяин упомянул о некоем
рыцаре и его рабах сарацинах, сэр Мишель навострил уши и толчком разбудил Гунтера.
Оказалось, что приснопамятный сэр Понтий, бастард Ломбардский, два дня назад
остановился в LСеребряном щитеv и вел себя самым непотребным образом: отказался
платить за своих служек, говоря, будто сарацины не люди, а потому брать с них за постой
серебром ¬ грабеж; впоследствии поссорился с проезжающим в Анжу английским
оруженосцем и едва того не убил; напоследок же сей добрый рыцарь прижал стряпуху
(между прочим, страшную как смертный грех), и сельская девица подняла визг на всю
округу. В общем, сэр Понтий Ломбардский заново показал себя удивительным грубияном
и наглецом, не достойным рыцарских шпор.
Сэр Мишель громко возмущался и вместе с Гунтером косился на отца Колумбана,
сидевшего с насквозь невозмутимым выражением лица. Отшельник делал вид, будто имя
сэра Понтия ему ничего не говорило, а истории, случившейся третьего дня в лесу, когда
сэр Мишель с оруженосцем спасли отца Колумбана от неминуемой смерти, словно и не
случалось никогда.
Лишь покинув гостеприимный дом Уилла Боула и снова выехав на дорогу, святой
отшельник заговорил.
¬ Слуга того рыцаря жил у меня несколько дней, ¬ нехотя начал отец Колумбан.