Чтение 42–й страницы книги ~Воскресенье: пришел лесник и...~

наплывал храм. А может, и не храм... Усыпальница... Или дворец... Или
публичная библиотека...

Малыш облетел громаду вокруг, и с освещенной стороны полыхнуло жаром
золото. Словно пламя. Дворец... А снизу он кажется совершенно другим...

Летучее Величество склонило голову и, поддавшись искушению, смачно
плюнуло вниз. "Когда спущусь -- попробую разглядеть, куда угодил... И если
не промахнулся мимо купола... Промахнулся..."

-- Извините Яромир Савельевич, я нечаянно!

Снизу раздалось несколько замысловатых построений, сводившихся к тому,
что чайки обычно менее меткие, а желание плюнуть вниз может возникнуть
только у сына шакала, внезапно обретшего крылья... Однако все это
сопровождалось такими сравнениями и эпитетами, что перед Загорским склонил
бы голову любой скальд.

Сделав еще один круг над дворцом, молодой человек пришел к выводу, что
спускаться ему рановато. Значит -- можно наведаться еще куда-нибудь.
Например -- пролететь над школой соседнего монастыря. Эх, жаль, что яблоки
кончились...

Оставалось спикировать и пройти на бреющем прямо над бритыми головами
послушников.

Бедный Король! Его мягко схватило что-то огромное и упругое, словно
желе со всех сторон облепило. Самолет повело вбок, подержало на одном месте,
а потом поставило во дворе монастыря, как ребенок ставит модельку на полку.
Чей-то вкрадчивый голос шепнул:

-- Будешь трогать монахов -- в другой раз дам ИМ свободу действий. Они
как раз ищут, на чем бы поупражняться в левитации...

Мальчишка взглянул вверх. Невысоко над ним парил элегантный золотой
дракон.

"Император императора..." -- подумалось властителю Западного Риадана.
-- "Интересно, он всех своих подданных так защищает, или для монахов скидка
за праведность? Эх, упрошу Славика, пусть научит таки левитации... Тогда
посмотрим... Повеселимся..."

Однако -- стоило взлетать. Не торчать же тут, как тот синий страус в
клетке!

Юный Король огляделся... Плюнул... и вылез из седла: носом авиетка
упиралась в тысячелетний ствол дерева, а хвостовое оперение подпирало забор.

-- Ребята! -- обратился он к стоящим неподалеку монахам, -- Есть
предложение: вы вытаскиваете ЭТО на середину поля, а я дам каждому
прокатиться по кружочку.

В рядах монахов и послушников прокатился ехидный смешок, и малыш с
досадой подумал, что возвращаться, кажется, придется пешком... А так приятно
было летать!..

Однако монахи решили, видимо, помочь правителю соседней державы...
По-своему... Они подняли авиетку, но не руками, а левитирующим
заклинанием... Крылатый велосипед медленно и величаво поплыл к середине
тренировочного поля, а вокруг него, как спутник вокруг планеты, носился по
орбите не успевший отскочить венценосный мальчишка. Кажется, он хотел что-то
выкрикнуть, но сдержался, подавляя порывы тошноты...

Вдоволь натешившись, монахи сняли чары. А затем, проводив глазами
улетающую шаткую авиетку, взяли деревянные палки и вернулись к прерванному
занятию: избиению деревянного тренировочного дракона.

Когда Яромир Савельевич более-менее очистил свой мундир от небесного
подарка юного Величества, он направился во дворец. У входа стояли два вечно
улыбающихся охранника с парадными улыбками на физиономиях. Интересно, дома
женам они так же улыбаются?

В проеме между стражниками появился император. Он был, как всегда, в
своем золотом наряде и высокой шапке-короне с гнутыми фигурами парящих
золотых дракончиков.

-- Добро пожаловать, -- сказал он Яромиру, указав на вход. -- Надеюсь,
Вы не откажетесь разделить со мной чайную церемонию...

Загорский мысленно поблагодарил схожесть здешних церемоний с известными
ему земными, а заодно проклял изобретателя этой самой церемонии. Прийдется
час потерять на этот ритуал вежливости, не менее...

-- С превеликим удовольствием, -- сказал он вслух, -- Для меня это
будет большая честь...

Расположившись на циновках у небольшого возвышения, Загорский наблюдал
все таинства и действа, связанные с созданием ритуального напитка, и с
тоской вспоминал керамический заварной чайник и прохладный чай позавчерашней
свежести. Климат располагал к неимоверному поглощению жидкостей, а тут --
смотри на завариваемое -- и жди... Грустное зрелище... Душераздирающее
зрелище!

Наконец император разлил ароматный напиток по деревянным чашечкам...
Беседа текла мирно, уютно... В такие доверительные моменты легко решаются
даже самые сложные политические вопросы...

-- Я не против, чтобы земляне посещали наш город, -- говорил император,
-- Тем более что туризм -- явная статья доходов в нашем государстве... Но у
меня будет встречная просьба к вам. Нам хотелось бы, чтобы вы наладили
регулярное сообщение между Землей и Риаданом, ну, например, раз в месяц,
чтобы наши жители могли бы посещать родину наших предков...

-- Как Вам известно, земляне устроили свое поселение в устье Матери
Всех Рек. Учитывая наш с Вами договор о взаимоотношениях, мы наладим удобное
транспортное сообщение между Гортом и нашими поселениями. А у нас уже есть
полностью оборудованный космопорт, кстати, с регулярными ежедневными рейсами
по всей галактике. У вас же тут я не советовал бы строить свой космодром:
вибрации при старте кораблей вскоре разрушат ваши хрупкие каменные
постройки, а они очень даже красивые, так что я себе потом не смогу простить
способствования в разрушении этого великолепного памятника архитектуры.

-- Я очень ценю Вашу мудрость и Вашу заботу, Загорский-сан, ибо в
прозорливости о последствиях деяний Вы напоминаете мне некогда
соседствовавшую с нами на Земле Японию и ее обитателей...

Загорский явно не знал, как прореагировать на сей комплимент, и только
уныло подумал: "Ну да, знал бы я хоть сотую долю последствий того, что
натворил за свою жизнь!.. Хе! Похоже -- я заразился архаическим почитанием
старины от Хранителя Корабельного Кладбища... Дракон бы посмеялся..." --
настроение портили не только подобные мысли, но и затягивание Чайной
Церемонии: так пахнет, а пить еще рано...

-- Меня вот интересует, -- добавил Загорский просто чтобы разбить
молчание, -- Как ваш город оказался тут, на Риадане?

-- Перенесся. Мне знакомые помогли в этом...

-- Уж не маги ли Шамбалы?

-- Ой, не стоит их поминать! Они были тогда агрессивны, из-за них-то мы
сюда и ушли! Впрочем -- я не могу злиться на них -- они нападали, ибо были
обмануты. Их обманул Предначальный Дракон, в изгнании своем добравшийся до
Земли. У него был зуб на меня, но действовать в открытую он не стал, как и
всегда.

-- Дракон?! За всю свою жизнь я знал только двух драконов, а видел лишь
трех. И то третий был на старом гоблинском фото.

-- Да утолите мой интерес: кто же первые два?

-- Второй -- Вы, когда юного короля проучивали над монастырем.
Впечатляюще смотрелось, признаюсь! Но не сердитесь на него: он еще молод,
любит подурачиться и ищет приключений на свою голову.

-- А первый дракон?

-- Да ну его, это мой шеф! Он не то, чтобы дракон на самом деле, но за
хватку и манеры это прозвище ему давненько приклеили, чуть ли не в конце
двадцатого века!

-- Друзья, которые мне помогли перенести город -- тоже были
драконами... -- с этими словами Император встал и подошел к резному ящику
красного дерева. Переставил с крышки подаренную Загорским нейтритовую
статуэтку Мельтора, щелкнул замочком. Порывшись, он извлек из ящика шелковый
свиток и бережно развернул его.

-- Это и есть мои друзья-драконы.

У Яромира хватило выдержки не выдать, что физиономия одного из
фиолетовых творений была копией того, с фотографии. Мир тесен, что тут
поделаешь... Вот так начнешь смотреть семейные фотоальбомы -- и...

-- А где же они сейчас? Мне бы очень хотелось наладить тесный контакт с
их цивилизацией.

-- Не знаю... Последний раз они залетали в гости чуть ли не тысячу лет
назад...

-- Грустно... А почему Предначальный Дракон на вас был зол? Если это не
секрет, разумеется.

-- Не секрет. Предначальный когда-то правил нашим миром, миром
Настоящих Драконов. Был он жесток и зол, но это было и хорошо: с ним в паре
мы образовывали настоящий Чи. Я -- Светлый и добрый, он -- Темный и злой.
Круговорот энергии Чи невозможен без одной из сторон... Инь переходит в Ян,
Ян -- в Инь... Иначе теряет смысл гармония... Но Предначальный решил со
временем забрать себе всю власть, и повел против меня целую войну, где
сплетен и лжи было больше, чем метания пламени, где удары со спины были в
почете, а открытый бой считался уделом трусов... И тогда я сбежал, и
поселился на Земле. Именно сбежал, ибо нет чести в обречении своего мира на
потерю гармонии. А чтобы забыться -- я стал помогать одному из земных
народов... Постепенно стал их Императором, отстроили все вместе хороший
город, вот этот вот самый... К счастью -- мой родной мир не стал мириться со
злом Предначального, и изгнал его. Но, на беду мне, он нашел Землю и меня на
ней... И тогда на мой город ринулись толпы оболваненных им обитателей
Шамбалы. Конечно -- жители ее гордятся своей мудростью и прозорливостью, но
где им устоять перед словами и убеждениями Предначального Дракона... И тогда
я решил не отступать более, но жизни обитателей моего города таяли одна за
другой... К счастью -- на помощь пришли братья-драконы из этого мира, не
знающие о других драконах и мирах, но готовые помочь... И мы ушли сюда, а