поспешно складывала стул. - Не знаю, что это взбрело Полю в голову. Семь
тысяч пятьсот двенадцать - это резня в Константинополе... Пятнадцатый
век... Качество изображения превосходное, но... Настолько неприятное
зрелище... Право, не стоит, товарищ Славин... Лучше пойдемте посмотрим,
как Поль будет ловить уродцев.
оставил свой птерокар, и разгрузка оборудования была в разгаре. Из
распахнутых трюмов выкатывали платформы на высоких колесах, груженные
желтыми матовыми ящиками. Ящики свозились к подножию одной из акаций, где
в развилке между двумя мощными корнями неутомимый Рудак руководил сборкой.
Его зычный голос разносился далеко по вечерней саванне.
описывать неуверенные круги вокруг Рудака. Его одолевала любознательность.
Платформы на высоких колесах подкатывали, разгружались и уезжали, "слуги
КРИ" - парни и девушки - устанавливали и свинчивали желтые ящики, и под
акацией вскоре обозначились контуры громоздкой угловатой установки. Рудак
ворочался где-то в ее недрах, гудел, свистел и раскатисто покрикивал. Было
шумно и весело.
Громадный вертолет разгрузился наконец, взревел, подняв ветер и клочья
травы, и ушел из-под акации на посадочную площадку. Из-под установки
выполз на четвереньках Рудак, встал, отряхнул ладони и сказал:
управления. Платформа крякнула.
под мальчика девица.
на целый метр. Ему показалось, что из травы высунулась бледная зубастая
пасть динозавра.
у него кончился минуту назад...
тело в полметра толщиной, похожее на громадного дождевого червя. Он все
ползло и ползло, и неизвестно было, сколько колец его еще прячется под
землей, когда передняя его часть быстро завертелась, отвинчиваясь, и
свалилась в траву. Из черного отверстия высунулась багровая, с широко
разинутым ртом мокрая физиономия.
Вытащите-ка меня отсюда...
играло на его металлических боках.
столпившимся внизу, и жестом пианиста положил руки на пульт. Пульт
вспыхнул индикаторными лампочками.
беспокойством отметил, что несколько человек торопливо вскарабкались на
акацию и расселись на ветвях, а девушки теснее придвинулись к платформе.
На всякий случай он тоже подошел поближе к платформе.
Прошла минута.
Где-то лениво прокричал эму. Девушка, стоящая рядом с Женей, судорожно
вздохнула. Вдруг наверху, на ветке акации, зашевелились, и чей-то дрожащий
от возбуждения голос крикнул:
"они" и чего от них можно было ждать. Он поднял киноаппарат, попятился еще
немного, тесня к платформе девушек и вдруг он увидел. Сначала он подумал,
что ему показалось. Что это просто плывут пятна в утомленных глазах.
Черная под звездами саванна шевелилась. Неясные серые тени возникли на
ней, молчаливые и зловещие, зашелестела трава, что-то скрипнуло,
послышался дробный перестук, звяканье, потрескивание. И в одно мгновение
тишина наполнилась густыми невнятными шорохами.
сучья. В тот же миг над поляной вспыхнул ослепительный свет.
парада механического уродства Женя не видел еще никогда в жизни. Очевидно,
слуги Великого КРИ тоже видели такое впервые. Гомерический хохот потряс
акацию. Конструкторы, испытанные бойцы за механическое совершенство,
неистовствовали. Они гроздьями валились с ветвей и катались по поляне.
нас!
велосипеды на паровом ходу. Гремящие жестью тарелкоподобные аппараты, от
которых летели искры и смердило горелым. Знакомые уже септоподы, неистово
лягающиеся знаменитой задней ногой. Паукообразные механизмы на длиннейших
проволочных ногах, которыми они то и дело спутывались. Позади, уныло
вихляясь, приближались шесты на колесиках с поникшими зеркалами на концах.
Все это тащилось, хромало, толкалось, стучало, ломалось на ходу и исходило
паром и искрами. Женя самозабвенно водил киноаппаратом.
Задние карабкались на них и тоже замирали в куче, перепутавшись,
растопырив уродливые сочленения. Поверх упали с деревянным стуком, ломаясь
пополам, шесты на колесиках. Одно колесо, звеня пружинками, докатилось до
платформы, покрутилось и улеглось у Жениных ног. Тогда Женя оглянулся на
Рудака. Рудак стоял на платформе, уперев руки в бока. Борода его
шевелилась.
разграбление. Теперь мы, наверное, узнаем, как и почему они тикают.
Буриданова барана? - с ужасом спросил Женя.
- Он подмигнул с необыкновенной хитростью: - Вообще-то, конечно, ясно, что
здесь что-то не в порядке.
небольшого металлического жука. Как раз напротив платформы нога
оторвалась, и конструкторы повалились в траву.
показалось, что Рудак как-то сразу усох.
халате. Женя узнал его - это был профессор Ломба.
Дети, кто мне скажет, где мой заместитель?
спиной на платформу и остановился.
подходя вплотную.
кучу...
берется седьмая нога? Важная проблема, дети мои! Очень важная проблема!
поляны сквозь расступившуюся толпу.
Шилова Юлия
Буджолд Лоис
Лондон Джек
Володихин Дмитрий
Лукин Евгений
Суворов Виктор