кучей хвороста. Путешественники взяли свое оружие и поклажу, и разведчик
заявил Мунро и Хейворду, что и он и индейцы наконец готовы продолжать
путь.
менее известной жителям Штатов, чем Аравийская пустыня или среднеазиатс-
кие степи. Это была бесплодная неровная страна, отделяющая область Шамп-
лейна от областей Гудзона, Мохока и Святого Лаврентия. С тех времен, о
которых говорится в нашем рассказе, деятельный дух жителей окружил ее
целым поясом богатых, процветающих поселений, но в глубину ее даже те-
перь проникают только охотники и туземцы.
этой обширной пустыни и потому не замедлили углубиться в нее с уверен-
ностью людей, привычных к этим местам. Много часов пробирались путешест-
венники по тяжелому пути, то руководствуясь звездами, то следуя направ-
лению какого-нибудь ручья. Наконец разведчик предложил остановиться, и
после короткого совещания индейцы развели огонь и стали делать все необ-
ходимые приготовления, чтобы провести остаток ночи на этом месте.
яркими лучами, когда путешественники снова пустились в путь.
вигаться осторожнее, часто останавливался, присматриваясь к деревьям, к
течению ручьев, к цвету их воды. Так как он не доверял своим наблюдени-
ям, то часто обращался к Чингачгуку и внимательно выслушивал его мнение.
Во время одного из этих совещаний Хейворд заметил, что Ункас, стоявший
безмолвно и терпеливо, с интересом прислушивается к разговору старших.
Ему очень хотелось поговорить с молодым вождем, но по спокойному поведе-
нию туземца он решил, что тот, как и сам он, вполне полагается на прони-
цательность и благоразумие старших. Наконец разведчик заговорил по-анг-
лийски и сразу объяснил затруднительность их положения.
сказал он, - я сразу понял, что они пойдут долинами и будут держаться
между вод Гудзона и Хорикэна, пока не наткнутся на истоки канадских рек,
которые приведут их в центр французских владений. Но вот мы уже вблизи
Скаруна - и не видели ни одного следа! Человеческая природа слаба, и мы,
быть может, пошли по неверному следу...
по нашим следам и будем осматривать все как можно пристальнее. Не посо-
ветует ли чего Ункас в таком затруднительном положении?
няя все тот же спокойный, сдержанный вид. Чингачгук заметил этот взгляд
и дал сыну знак рукой, разрешая ему говорить. В то же мгновение спокой-
ное, серьезное лицо Ункаса осветилось радостью. Прыжком, похожим на пры-
жок оленя, он метнулся к небольшому косогору, находящемуся в нескольких
десятках футов впереди того места, где они стояли, и встал с торжествую-
щим видом на холм, где свежая земля, казалось, была только что взрыта
каким-то животным. Глаза всех устремились на юношу, и по его радостному
лицу путники поняли, что шли по правильному пути.
У мальчика хорошее зрение и острый ум.
лодые люди, которые набираются знаний из книг и исчисляют весь свой опыт
страницами, воображают, что их знания, как ноги, опередят в беге ноги
отцов. Но там, где учителем является опыт, ученик приучается ценить
старших, уважать их годы и знания.
признаки следов по обе стороны от него, - темноволосая ушла в лес.
бросаясь сразу на указанный путь. - Нам повезло, очень повезло, и мы те-
перь твердо знаем, куда идти. Да! Вот следы ваших обоих иноходцев! Этот
гурон путешествует, как генерал. Его постигла божья кара - он сошел с
ума!.. Поищи-ка следы от колес, сагамор, - продолжал он, смеясь от удо-
вольствия. - Того и гляди, безумец скоро будет путешествовать в карете,
а за ним будут следить три пары самых зорких глаз, какие только есть в
Америке.
время которой они сделали круг примерно в сорок миль, невольно заронили
надежду в сердца всего отряда. Индейцы пошли вперед с такой уверен-
ностью, с какой путешественник идет по широкой проезжей дороге. Если
случалось, что какая-нибудь каменная глыба, ручей или клочок земли, бо-
лее твердой, чем окружающая почва, прерывали звенья следа, по которому
они шли, зоркий глаз разведчика неизменно находил след на некотором
расстоянии, причем для этого редко требовалось промедление более чем на
одну минуту. Магуа, однако, не отказался от уловок, к которым обычно
прибегают туземцы, когда отступают от неприятеля. Всюду, где это позво-
лял ручей или характер почвы, встречались ложные следы и неожиданные по-
вороты; но это редко обманывало преследователей, и они всегда замечали
ошибку раньше, чем направить свой путь по ложному следу.
щего солнца. Спустившись с одной возвышенности в низину, где протекал
быстрый ручей, они внезапно очутились на месте стоянки Лисицы. Вокруг
ручья лежали потухшие головешки; кругом были разбросаны остатки оленины,
а деревья были явно ощипаны лошадьми. В некотором расстоянии Хейворд за-
метил шалаш и с любопытством и нежностью посмотрел на него: вероятно,
здесь отдыхали Кора и Алиса. Но, хотя земля вокруг была истоптана и от-
печатки ног людей и животных были видны вполне ясно, след, казалось,
внезапно обрывался.
сами по себе и без определенной цели, занятые только поисками пищи. На-
конец Ункас, вместе с отцом искавший путь, по которому шли лошади, напал
на след их недавнего пребывания. Прежде чем отправиться по следу, он со-
общил товарищам о своем успехе, и, пока те совещались, юноша появился
снова, ведя обоих иноходцев с сломанными седлами и перепачканными попо-
нами; по-видимому, они бегали на свободе в продолжение нескольких дней.
словно боясь, что кустарники и листья выдадут сейчас какую-то ужасную
тайну.
ведчик. - Если бы негодяя преследовали и слабым женщинам недоставало ло-
шадей, чтобы не отстать от отряда, Магуа мог бы скальпировать пленниц;
но, когда неприятель не идет по пятам, Магуа не тронет и волоска на их
голове. Тот, кто думает, что минг может дурно обращаться с женщиной, не
знает ни индейцев, ни закона леса. Правда, лошади здесь, но гуроны ушли.
Надо искать дорогу, по которой они отправились.
несколько сот футов в окружности, и каждый из членов отряда взял на себя
обязанность исследовать известную его часть. Но исследование не дало ни-
каких результатов. Следов ног было много, но, казалось, они принадлежали
людям, бродившим вокруг этого места, не имея намерения удалиться от не-
го. Разведчик и его товарищи еще раз обошли вокруг стоянки, идя друг за
другом, и очутились еще раз в центре, не узнав ничего нового.
умевающие взгляды своих товарищей. - Мы должны добиться толку, сагамор.
Надо начать с источника и пройти всю местность, дюйм за дюймом. Пусть
гурон не хвастается у себя в племени, что его нога не оставляет следа.
Ни один лист не остался нетронутым. Были подняты все палки, сдвинуты все
камни. Известно, что индейцы часто употребляют эти предметы, с величай-
шим терпением и ловкостью прикрывая ими свои следы. Но все было тщетно.
Наконец Ункас, окончивший раньше других свою часть работы, стал копать
землю вокруг мутного ручейка, вытекавшего из источника, и направил его
течение по другому руслу. Как только высохло узкое русло под запрудой,
Ункас наклонился и стал рассматривать его проницательным, острым взгля-
дом. Восторженный крик сейчас же возвестил об удаче молодого воина. Все
бросились к этому месту, и Ункас показал отпечаток мокасина на сырой на-
носной земле.
зал Соколиный Глаз, глядя на след с таким восхищением, с каким посмотрел
бы любой естествоиспытатель на клык мамонта или ребро мастодонта. - Но
это след не индейца! Нога слишком упирается на пятку, и отпечаток носка
слишком широк, словно какой-нибудь французский танцор подбадривал своих
соплеменников... Беги назад, Ункас, и принеси мне мерку ноги певца. Ты
найдешь прекрасный отпечаток ее как раз против вон той скалы.
рассматривали следы. Размеры вполне подходили, и Соколиный Глаз, не ко-
леблясь, объявил, что это след ног Давида, которого опять заставили сме-
нить башмаки на мокасины.
делки Хитрой Лисицы, - прибавил он. - Так как главные достоинства певца
заключаются в его глотке и ногах, то его пустили первым, а остальные
прошли по его следам.
Гюго Виктор
Березин Федор
Пехов Алексей
Бажанов Олег
Роллинс Джеймс
Акунин Борис