Глава LXXIII. НЕНАВИСТЬ ПРОТИВ НЕНАВИСТИ
друга, страшась приблизиться, -- так грозно сверкали острые ножи у них в
руках. Однако они не оставались неподвижными и бездеятельными, наоборот --
оба были все время начеку, передвигаясь из стороны в сторону, описывая
короткую дугу и стараясь все время держаться лицом к противнику.
кто-нибудь из них делал вид, что нападает, или же притворным отступлением
пытался ослабить бдительность врага. И все же после нескольких таких вылазок
и контрвылазок ни у кого не оказалось даже царапины, не пролилось ни капли
крови.
некоторые не выказывали ни малейшего волнения, с полным безучастием относясь
к тому, кто станет победителем, а кто -- жертвой. Им было безразлично, если
даже оба падут в бою. Были на плоту и такие, что предпочли бы именно
подобную развязку кровавой схватки.
криками, то увещаниями.
казалось, волновал не менее, чем тех, о ком мы только что говорили. То были
акулы! Глядя, как они описывали круги, свирепо тараща глаза на людей, как
тут было не подумать, что они понимают все, происходящее на плоту, сознают,
что сейчас произойдет убийство, и только выжидают случая, который пойдет им
на пользу!
тем, что на воде, ни тем, что под водой. Еще бы! Два разъяренных матроса с
обнаженными клинками стоят лицом к лицу, и каждый страстно желает поразить
противника. Никто их не разнимает; наоборот, зрители натравливают дерущихся
друг на друга, подстрекая к убийству, -- так долго ли тут до кровавого
конца? Ведь это не дуэль на шпагах, где, искусно фехтуя, можно надолго
затянуть борьбу, или на пистолетах, когда неумелый выстрел опять-таки может
отсрочить исход.
вытянутой руки,-- и тут же один из них получит смертельную рану.
эта мысль все еще удерживает их на почтительном расстоянии.
поощрительными возгласами слышатся насмешки и издевательства. Раздаются
возгласы: "А ведь хвастунишки-то струсили!"
делавшие ставку на ирландца.
те, кто, казалось, не принадлежал ни к той, ни к другой партии.
нужное действие. Не успели умолкнуть последние возгласы, как участники
поединка бросились друг на друга и, сойдясь вплотную, одновременно нанесли
удары ножом. Но у каждого из них клинок напоролся на левую руку противника,
быстро выставленную вперед, чтобы отразить удар. И они разошлись без особых
увечий, отделавшись легкими ранами, ни один из них не был выведен из строя.
Однако это их разъярило и сделало менее осторожными. Не заботясь больше о
последствиях, они тотчас же снова сошлись. Зрители встретили их столкновение
одобрительными криками.
пришлось жестоко разочароваться. После нескольких безрезультатных выпадов с
обеих сторон сражающиеся снова отступили, и на этот раз не получив серьезных
ранений. Дикое бешенство ослепляло их, не давая нанести верный удар; а
возможно, они ослабели от длительного голодания. Противники разошлись
вторично, и ни один из них не был ранен смертельно.
сблизились, каждый схватил своей левой рукой правую противника, в которой
тот держал оружие; и так, крепко ухватив друг друга за кисть, они продолжали
борьбу. Теперь это было уже состязание не в ловкости, а в силе. Пока длится
это вражеское "пожатие", опасности нет никакой: ведь никто из них не в силах
пустить в ход нож. Каждый в любой момент может разжать свою левую руку, но
тогда он освободил бы вражескую руку с ножом и тем немедленно подставил бы
себя под удар.
цепко держать друг друга.
повалить противника на плот. Если бы это удалось, оказавшийся наверху был бы
близок к победе.
держаться на ногах.
наталкивались на мачту, кружили около пустых бочек, наступали на
разбросанные кругом кости. Зрители расступались, когда они приближались,
проворно прыгая из стороны в сторону. Подмостки, на которых разыгрывалась
эта страшная драма, непрестанно качались: не помогал ни балласт --
пропитанные водой бимсы, ни пустые бочки, служившие поплавками.
только уступал своему врагу-островитянину в мускульной силе, но и в
состязании на выносливость все равно он оказался бы побежденным.
прибегнул к одной уловке.
О'Гормана; рукав плотно охватывал запястье ирландца и касался кисти, в
которой тот держал свой грозный нож. Вдруг Легро, едва не свихнув шею,
ухватил зубами этот рукав и изо всей силы вцепился в него своими мощными
челюстями. В мгновение ока его левая рука скользнула к правой; нож
молниеносно переброшен из одной руки в другую; еще миг -- и лезвие
сверкнуло, угрожая пронзить грудь противника.
избегнуть удара?
вскрикнуть не успели, как, к великому удивлению, увидели, что ирландец
ускользнул от опасности.
первосортным. Материя даже новая и то была плоховата, ну а теперь, после
долгой и небрежной носки, она почти расползлась. Поэтому, когда О'Горман
отчаянно рванулся, он высвободил руку из челюстей своего врага, оставив в
зубах француза всего лишь лоскут.
только его правая рука была снова свободна, но и левой он все еще держал
своего соперника, сковывая его движения. Легро же мог действовать только
левой, а это ставило его в крайне невыгодное положение.
приветствовать его победу, казавшуюся несомненной. И борьба снова
продолжалась в молчании.
неожиданно для всех.
окончилась, как все и предполагали, смертью одного из бойцов. Случилось,
однако, так, что никто не пал в этом кровавом поединке. Судьба хранила
обоих, хотя для иной, но столь же страшной кончины, а одному из них суждено
было погибнуть смертью вдесятеро ужаснее.
замедлил воспользоваться своим преимуществом.
силой, которая, казалось, должна была решить исход борьбы; француз же,
защищаясь левой, мог оказывать только слабое сопротивление, не в силах ни
наносить, ни парировать удары.
пока никто не ранен. Впрочем, этот безрезультатный бой длился недолго.
Кончилось тем, что ирландец одним ловким ударом всадил лезвие врагу а
ладонь, пронзив ему насквозь пальцы, ухватившиеся за нож.
пошло ко дну.
нож.
нанести, ему помешали. Кто-то из зрителей схватил поднятую руку ирландца и
закричал громким голосом:
спасены!
Глава LXXIV. ОГОНЬ!
поединок, протянул руку в морскую даль, словно указывая на что-то,
замеченное им на горизонте.
"спасены" поразило не только зрителей, но и актеров внезапно оборвавшейся
трагедии. Сладостный звук этого слова укротил злобу в их сердцах. Ирландец,
который, подобно большинству своих соотечественников, был вспыльчив от
рождения и загорался легко -- "как огниво от искры",-- мгновенно остыл.
которыми он крепко сжимал горло противника, разжались. И француз, очутившись