бездонную яму.
колодце.
пропитанной кровью веревке. Твари, захватившие балку, сражались друг с
другом, оттесняя противника со своей территории. Две особенно крупные
особи уже довольно сильно покалечили друг друга. Надежды Джека таяли
прямо на глазах. Если бы можно было продержаться до тех пор, пока крысы
не перебьют друг друга...
быстрее, чем делали свое дело животные. Стекавшая кислота сжигала не
только веревку, но и балку - Джоан слышала разрушительное шипение и
чувствовала характерный запах. Неожиданно ее веревка опустилась на два
дюйма, и она оказалась ниже Джека.
старался держаться спокойно.
взглядом. Джоан попыталась улыбнуться, и в слабом свете он различил
ямочки на ее щеках. Он улыбнулся в ответ.
пунктам: она сожалела о тех ночах, когда чувствовала себя одинокой лишь
потому, что не решалась сказать ему о том, что было у нее на душе. Она
сожалела о бегстве из Монте-Карло, где бросила Джека, считая, что работа
важнее любви. Но она никогда не сожалела о том, что полюбила его. Он был
самой большой отрадой ее жизни, единственным человеком, без которого она
не могла существовать.
с тобой в кругосветное плавание.
научился машинописи, переехал в Нью-Йорк и стал бы твоим секретарем!
ей казалось, шутя. Теперь он был серьезен как никогда. Она была уверена,
что если произойдет чудо и они спасутся, Джек сдержит обещание. Но Джоан
не могла принять от него такой жертвы. Она любила Джека таким, какой он
есть, и не хотела никаких перемен.
Алмаза и привязал его толстой веревкой к железному кольцу, торчащему из
стены.
под их ногами. Естественно, он опасался за их жизнь. У Джоан свело руки,
в которые впивались тысячи иголок.
нас?
катастрофы, - ответил ему Алмаз, слабо улыбаясь.
молилась.., что он святой, а он оказался обычным человеком, а не Богом.
кислота с шипением уничтожала веревку, разъедая волокна. Веревка
дернулась, и Джоан опустилась еще на один дюйм.
смотрел на эту мужественную пару. Они стали его друзьями, и он всегда
будет вспоминать о них с большой нежностью.
Глава 22
Омар, казалось, впал в транс. Он закрыл глаза и некоторое время
размышлял. Затем развел руки в торжественном жесте веры и любви и
медленно сложил их на груди. Неожиданно его глаза широко открылись, и он
посмотрел на себя в большое зеркало. Может быть, сначала возвести глаза
к небу, а потом закрыть их? Он колебался в нерешительности, думая, что
бы еще сделать, дабы выглядеть как можно убедительнее и достовернее.
имя. Они пришли сюда издалека, и, когда он смотрел на тысячи своих
адептов, то сам поражался той власти, которую имел над ними. Омар всегда
знал, что его ждет необыкновенная судьба. Возможно, именно так
Провидению угодно сообщить ему, что он избранник божий.
специалистов по эффектам, которых он пригласил. Дж.Т, был занят тем, что
наносил на его одежды и тело огнестойкое покрытие. Запах шел
отвратительный, но его заверили, что вонь исчезнет, как только покрытие
высохнет.
способности ходить по огню, но был уверен, что это либо сказки, либо
обман. С древних времен кочевники и племена, жившие по берегам Нила,
были просто загипнотизированы огнем. Египтяне поклонялись богу солнца и
возводили в его честь храмы. В племенах бытовало мнение, что в пламени
скрыт источник жизни и огромной власти. Огонь отпугивал ночных животных,
на огне готовили пищу, он согревал людей холодными ночами. Они верили,
что костер, горевший на земле, был посланцем бога Огня - Солнца.
Омара на идею использовать огонь для сотворения собственного "чуда". Это
простейший способ из всех, что он мог придумать. Дж.Т, и Коулт должны
были помочь Омару вселить в народ благоговейный страх перед ним.
что у вас всего тридцать секунд, - напомнил он Омару.
Воздух был наэлектризован: чувствовалось нервное возбуждение, которое
грозило перелиться через край. На губах Омара блуждала широкая улыбка
сумасшедшего, а глаза остекленели, как у маньяка.
оружии, реактивных самолетах и танках - силе, необходимой для управления
народом. Он представил себя таким, каким он был сейчас, - во всем
великолепии своего неземного одеяния - не ординарным правителем, а
небесным повелителем. Он был спасителем своего народа. Он всемогущ. Он
сотворит чудо, на которое они пришли посмотреть. Он ниспошлет дождь на
высохшую и потрескавшуюся землю, покончит с голодом, страданиями и
нищетой. Всем своим подданным он дарует жилье, обеспечит им пропитание и
создаст более достойную жизнь. Он, Омар, сделает все это. Он - Бог.
удивляйтесь, если я откажусь от ваших трюков.
производил впечатление полоумного. Нет ничего хуже работать с актером,
который вдруг возомнил себя режиссером. Если подозрения Дж.Т,
подтвердятся, они еще хлебнут горя с этим Омаром. Момент был явно
неподходящим, чтобы менять правила игры. Если Омар не будет следовать
инструкциям, от него останется горсть пепла. Времени ни на что не
оставалось. Они уже испробовали несколько трюков, стараясь сотворить
"чудо" Омара. Вознесение не сработало, не получились и небесные взрывы.
Придуманная ими комета взлетела недостаточно высоко и выглядела
ненатурально, поэтому трюк с огнем оставался последней надеждой.
упоением прислушивался к голосам, повторявшим его имя. Такой же взгляд
он видел на лицах рок-звезд перед выходом на сцену. Особенно это
касалось тех, кто не умел петь и чьим единственным достоинством были
световые эффекты, в создании которых Дж.Т, и Коулт не знали себе равных.
Коулт терпеть не мог иметь дело с такими самовлюбленными эгоистами, как
этот Омар. Но ничего не поделаешь - он платит хорошие деньги.
точно так, как мы сказали. Идите строго по середине, а мы будем ждать
вас с огнетушителями, - напомнил ему Коулт.
произносившие его имя и певшие в храме.
***
Высокие колонны поднимались до самого потолка. На них были красиво
высечены иероглифы и каллиграфические надписи. Из залы открывалось
несколько ходов. Над тремя из них виднелись надписи, сделанные золотом,
а над тремя другими были нарисованы синие фигуры, и розовые фризы были
по краю расписаны серебром. Ральфу казалось, что все они ведут в никуда.
искать алмаз. Дело было хуже некуда.
так как складывалось впечатление, что этим путем неоднократно
пользовались. Если в конце они найдут драгоценный алмаз, то будет
понятно, почему Омар столько раз спускался сюда - чтобы посмотреть на
свое сокровище. Ральф поступил бы так же.