деле вы, Бен Рич!
повернулся к Крэббу. - Вот, полюбуйтесь. Я наполовину мертвец, Крэбб. Вот
это красное - это кровь. Все остальное - грязь. Славный у меня денек
сегодня. Можно сказать, выдающийся день... Хотелось бы мне знать, где все
это время черти носили полицию? Где ошивается ваш ангел во плоти, ваш
префект Пауэл? Где ваши...
юноша, - Рич показал на Червила, - этот юноша нашел меня лежащим на земле,
причем я больше походил на труп, чем на живого человека. Да посмотрите в
конце концов на меня, только посмотрите!
столу. - Я так и думал. Этот Пауэл просто болван. Не нужно было его
слушать. Тот самый человек, который убил де Куртнэ, сейчас пытается убить
вас.
продолжал Крэбб. - Даже когда этот чертов агрегат у окружного прокурора
сказал ему, что вы невиновны, он и тогда не хотел слушать.
согласно нашему священному Биллю о правах вас самого надлежит защищать от
убийцы как любого честного гражданина. Я немедленно этим займусь. - Крэбб
грозно направился к двери. - И, думается мне, что теперь-то уж я заставлю
замолчать мистера Пауэла! Не уходите, Бен. Я хочу с вами поговорить по
поводу вашей поддержки на выборах в сенат солнечной системы.
глазами, и ему пришлось сделать усилие, чтобы не упасть в обморок. Три
Червила смотрели на него.
сформулировать ответ.
нервы железные - все могут выдержать?
компьютер отказался санкционировать возбуждение против вас дела по
обвинению в убийстве де Куртнэ. Мистеру Пауэлу пришлось отказаться от
расследования, и... ну, словом, его могут даже уволить.
плечи. - Это правда, Червил? Я обелен? Я могу снова заняться делами? Меня
больше не будут тревожить?
снова заняться делами. Никто вас не потревожит.
теле стала такой нестерпимо острой, что он застонал и на глазах у него
выступили слезы. Но он взял себя в руки, миновал Червила и вышел из
кабинета. Когда, хромая, но по-прежнему надменный, он ковылял по коридорам
управления, окровавленный, грязный, хохочущий и стонущий, он напоминал
неандертальца. Для полноты картины не хватало только оленьей туши у него
на плечах или торжественно влекомого позади пещерного медведя.
подумал он. - Велю набить из нее чучело и повесить на стену. А картелем де
Куртнэ набью себе карманы. Тоже для полноты картины. Дайте мне время, и,
клянусь богом, я для полноты картины вставлю в рамочку всю Галактику!"
ступеньках, глядя тяжелым взглядом на залитые дождем улицы, на сияющие
светом кварталы увеселительного центра по ту сторону площади, покрытые
одним прозрачным куполом, на ярко освещенные витрины магазинов, где уже
начиналась оживленная вечерняя торговля, на возвышавшиеся на заднем плане
двухсотэтажные башни деловых зданий и связывавшую эти гигантские кубы
кружевную сеть воздушных трасс, на мерцающие фары прыгунов, которые, как
красноглазые кузнечики, сновали вверх и вниз в темноте.
обхватить всю Вселенную. - Все будет моим! И тела, и страсти, и души.
переходил площадь, украдкой следя за ним. Рожденная из черных теней, эта
фигура блестела, осыпанная, будто драгоценными каменьями, капельками
дождя. Она приближалась к нему, безмолвная, страшная... Человек Без Лица.
дерево Рич рухнул на землю.
из пятнадцати членов Совета Эспер Лиги. Они собрались для того, чтобы
обсудить дело чрезвычайной важности. В одну минуту десятого решение было
принято и заседание объявлено закрытым. Вот что произошло за эти 120
эспер-секунд.
живого проводника латентной энергии при осуществлении массового катексиса
Пауэл берет на себя".
предложение? Что за причина заставляет вас предлагать осуществление столь
экстраординарной и опаской для вас меры?"
делу де Куртнэ. Мне бы хотелось представить вам его на рассмотрение".
поддерживает клеветническую антиэсперовскую кампанию. Если его не
остановить, то нам грозит участь, которой не раз подвергалось гонимое
меньшинство".
удастся помешать деятельности этой организации, мы, возможно, будем
ввергнуты в гражданскую войну и навеки увязнем в трясине междоусобицы".
ближайшем будущем займет главенствующее положение в Галактике. Станет
связующим звеном между известным нам прошлым и еще не определившимся
будущим. Очень скоро его личность подвергнется радикальной перестройке.
Дорога каждая секунда. Если, прежде чем я доберусь до него, он сумеет
перестроиться и все увидеть в новом свете, он станет неуязвимым для нас,
станет неподвластным существующей ныне реальности и смертельным врагом как
ее самой, так и всех признанных в этой реальности истин".
внимание на положение Рича в пространстве и времени. Разве его убеждения
не станут убеждениями всего мира? Иными словами, разве мир не примет его
реальность? Разве может он, обладая столь исключительным сочетанием
могущества, энергии и интеллекта, не привести нас к полной гибели?"
санкционировать проведение массового катексиса. Как вы помните,
осуществление этой меры каждый раз влекло за собой гибель живого
проводника энергии. Мы слишком ценим вас, Пауэл, чтобы позволить вам
погибнуть".
числу тех немногих, кто имеет возможность ниспровергнуть все мировые
основы. Он еще дитя, но очень скоро повзрослеет. И вся наша реальность:
эсперы, нетелепаты, жизнь, Земля, солнечная система, сама Вселенная - вся
наша реальность существует лишь до его пробуждения. Мы не можем позволить
ему пробудиться для этой искаженной реальности. Я прошу проголосовать за
мое предложение".
существует в настоящее время. Я прошу проголосовать за мое предложение".
врасплох. Мы сразимся с ним в любое время".
расплатился по счетам, подписал нужные бумаги, привел в порядок все свои
дела. В Лиге царило глубокое уныние. Такое же уныние встретило его и дома.
Мэри Нойес прочитала все, едва он появился в дверях.