то задувал контрольные язычки пламени в плите, а потом открывал на
полную мощь духовку и все четыре конфорки, то пускал себе пулю в лоб, то
выбрасывался из окна, то бросался прямо под колеса едущего с большой
скоростью междугородного автобуса, то глотал таблетки, то выпивал залпом
бутылку с дезинфицирующим средством для туалета, то направлял себе в рот
баллончик аэрозоля "Сосновый аромат", нажимал на кнопку и вдыхал его до
тех пор, пока голова не отделялась от тела и не улетала в небеса, как
детский воздушный шарик, то совершал харакири, стоя на коленях в
исповедальне католического собора и исповедуя грех самоубийства
ошеломленному молодому священнику в тот самый момент, когда его
дымящиеся внутренности вываливались на скамейку, словно тушеная говядина
свершая акт покаяния слабеющим, смущенным голосом в луже крови, по
которой плавали горячие сардельки его кишок. Но наиболее живо и
явственно он снова и снова представлял себя за рулем "ЛТД", слегка
нажимающим на педаль газа в закрытом гараже; он делал глубокие вдохи и
просматривал номер "Нэшнл Джиографик", разглядывая фотографии различных
бытовых сценок на Таити и в Окленде и жирного вторника <Жирный вторник -
последний день карнавала перед первым днем Великого Поста - пепельной
средой - прим. Перев.> в Новом Орлеане, переворачивая страницы все
медленнее и медленнее, пока звук двигателя не превращался в отдаленное
приятное гудение, а зеленые воды Тихого океана не принимали его в свое
убаюкивающее тепло и не уносили его вниз в серебристую глубину.
19 декабря, 1973
чувствовал себя так, словно накануне напился до потери сознания. Голова
чудовищно болела. Мочевой пузырь был полон. Во рту был отвратительный
привкус. От малейшего физического усилия сердце начинало стучать, как
боевой барабан. Он даже не удостоился роскоши потешить себя мыслью -
пусть даже на очень краткий промежуток времени, - что все происшедшее
вчера было только сном: запах бензина въелся в его плоть и тонким
ароматом исходил от лежащей на стуле одежды. Снегопад кончился, небо
было чистым, и яркий солнечный свет резал ему глаза.
рванулся из него, словно курьерский поезд, проносящийся мимо маленькой
богом забытой станции. Испражнения падали в воду с отвратительным
плюханьем. Он застонал и обхватил голову руками. Не вставая, он
помочился, окутанный теплым облаком густого запаха своего собственного
дерьма.
чистую одежду. Он решил подождать, пока ужасающий запах не выветрится, а
потом принять ванную. Может быть, он будет отмокать там целый день
напролет.
стоявшего на полочке над кухонной раковиной, и запил их двумя изрядными
глотками пепто-бисмола. Он поставил чайник, чтобы выпить кофе, и разбил
свою любимую чашку, снимая ее с крючка. Он убрал осколки, взял другую
чашку, насыпал туда растворимого кофе "Максвелл" и отправился в
столовую. Там он включил радио и покрутил ручку настройки в поисках
новостей, которые, как и полицейские, всегда куда-то пропадали в нужный
момент. Поп-музыка. Сводки с полей. Ток-шоу "Позвоните нам". Объявления
от частных лиц. Пол Харви продает страховку. Снова поп-муэыка. Никаких
новостей.
поп-музыку, заварил на кухне кофе и принес его в столовую. Он выпил кофе
без сливок и без сахара. После первых двух глотков им овладел сильный
позыв к рвоте, но потом стало лучше.
местные.
автострады в районе улицы Грэнд было произведено несколько поджогов.
Лейтенант полиции Генри Кинг сказал, что вандалы, судя по всему,
воспользовались зажигательными бомбами, чтобы поджечь кран, два
асфальтоукладчика, два бульдозера, грузовик и местное
представительстство "Лэйн Констракшн Компании, которое сгорело дотла.
Ликование, такое же темное и терпкое, как вкус его неподслащенного кофе,
сжало его горло при словах "сгорело дотла".
незначительным. Так сообщил нам Фрэнсис Лэйн, владелец компании,
получившей крупный субподряд на строительство нового участка автострады
на городской территории. Однако, кран, предназначенный для сноса домов,
общая стоимость которого составляет около шестидесяти тысяч долларов,
сможет функционировать нормально только через две недели. Две недели? И
это все?
представительства компании, в котором хранились расписания работ,
рабочие журналы и девяносто процентов бухгалтерской документации
компании за последние три месяца. "Чертовски трудно будет все это
восстановить, - сказал Лэйн. - Это может отбросить нас назад на месяц
или даже больше".
воспользовавшись микроавтобусом. Возможно, это был "Шевроле" одной из
последних моделей. Он обращается ко всем, кто видел микроавтобус,
направлявшийся от участка дорожных работ вдоль по улице Хэрон, с
просьбой прийти на помощь. Фрэнсис Лэйн оценил общий ущерб, нанесенный
его компании, в сто тысяч долларов. Переходим к другим новостям. Член
палаты представителей от нашего штата Мьюриэл Рестон... Он выключил
радио.
солнца, ситуация предстала перед ним в более выгодном свете. Конечно,
полиция могла и умолчать о других уликах, но если они и в самом деле
охотятся за "Шевроле" вместо "Форда" и вынуждены разыскивать очевидцев с
помощью объявлений по радио, то он - в относительной безопасности, во
всяком случае, на некоторое время. Кроме того, даже если очевидцы и
найдутся, это не будет серьезной причиной для беспокойства.
оттуда выветрился запах бензина. Потом сочинит историю, чтобы объяснить
разбитое стекло "ЛТД", если кто-нибудь спросит. И, самое важное, он
должен морально подготовиться к визиту полиции. В конце концов он -
последний оставшийся житель Крестоллин, Запад, и с их стороны будет
совершенно естественно проверить, что он за птица. И им не придется
долго копаться в его прошлом, чтобы выяснить, что его поведение в
последнее время трудно назвать здравым. Он сорвал важную сделку. Жена
оставила его. Его бывший сослуживец двинул ему в глаз в магазине. И,
разумеется, в довершение всего, он - владелец микроавтобуса, пусть даже
и не марки "Шевроле". Все это не в его пользу. Но ничто из этого не
является доказательством.
по всему, ему придется отправиться в тюрьму. Но тюрьма - это не самое
страшное место на свете. Это еще не конец света. Там ему дадут работу,
будут кормить. Ему не придется беспокоиться о том времени, когда
кончатся деньги, полученные за страховку. Разумеется, есть вещи куда
пострашнее тюрьмы. Самоубийство, например. Уж это-то гораздо хуже. Он
поднялся на второй этаж и принял душ.
ответ на его просьбу позвать Мэри, фыркнула, но тем не менее не стала
вешать трубку. Когда же в трубке зазвучал голос Мэри, он показался ему
почти веселым.
безделушек... Для тебя, для племянников и племянниц. Так вот я и хотел
узнать, нельзя ли нам с тобой где-нибудь встретиться, чтобы я тебе все
передал. Я, правда, не обернул детские подарки <По традиции,
рождественские подарки должны быть обернуты в яркую цветную бумагу -
прим. Перев.>...
Ты же не работаешь.
Ну, то, о чем я тебя просила?
А второй отправляется на Багамские острова и пробудет там до конца
марта. Он сказал, что примет меня после возвращения.
придется опять лезть в телефонный справочник. По-моему, первый был
Адамс. Николас Адамс...
душе угодно.