и горюет, как горевала о Кае. Но я скоро вернусь и его приведу с собой.
Нечего больше и расспрашивать цветы - толку от них не добьешься, они
знай твердят свое! - И она побежала в конец сада.
поддался, дверь отворилась, и девочка так, босоножкой, и пустилась бе-
жать по дороге. Раза три оглядывалась она назад, но никто не гнался за
нею.
на дворе стояла поздняя осень. Только в чудесном саду старушки, где веч-
но сияло солнышко и цвели цветы всех времен года, этого не было заметно.
отдыха! - сказала Герда и опять пустилась в путь.
Длинные листья на ивах совсем пожелтели, туман оседал на них крупными
каплями и стекал на землю; листья так и сыпались. Один только терновник
стоял весь покрытый вяжущими, терпкими ягодами. Каким серым, унылым ка-
зался весь мир!
прыгал большой ворон. Долго смотрел он на девочку, кивая ей головою, и
наконец молвил:
и спросил ее, куда это она бредет по белу свету одна-одинешенька. Что
такое "одна-одинешенька", Герда знала очень хорошо, сама на себе испыта-
ла. Рассказав ворону всю свою жизнь, девочка спросила, не видал ли он
Кая.
крепко она его расцеловала.
перь он, верно, забыл тебя со своею принцессой!
по-вашему. Вот если бы ты понимала по-вороньи, я рассказал бы тебе обо
всем куда лучше.
ница, что и сказать нельзя! Прочла все газеты на свете и позабыла все,
что в них прочла, - вот какая умница! Раз как-то сидит она на троне - а
веселья-то в этом не так уж много, как люди говорят, - и напевает песен-
ку: "Отчего бы мне не выйти замуж?" "А ведь и в самом деле!" - подумала
она, и ей захотелось замуж. Но в мужья она хотела выбрать такого челове-
ка, который бы умел отвечать, когда с ним говорят, а не такого, что умел
бы только важничать, - это ведь так скучно! И вот барабанным боем созы-
вают всех придворных дам, объявляют им волю принцессы. Уж так они все
обрадовались! "Вот это нам нравится! - говорят. - Мы и сами недавно об
этом думали!" Все это истинная правда! - прибавил ворон. - У меня при
дворе есть невеста - ручная ворона, от нее-то я и знаю все это.
принцессы. А в газетах объявлено, что каждый молодой человек приятной
наружности может явиться во дворец и побеседовать с принцессой; того же,
кто будет держать себя непринужденно, как дома, и окажется всех красно-
речивее, принцесса изберет в мужья. Да, да! - повторил ворон. - Все это
так же верно, как то, что я сижу здесь перед тобою. Народ валом повалил
во дворец, пошла давка и толкотня, да все без проку ни в первый, ни во
второй день. На улице все женихи говорят отлично, а стоит им перешагнуть
дворцовый порог, увидеть гвардию в серебре да лакеев в золоте и войти в
огромные, залитые светом залы - и их оторопь берет. Подступят к трону,
где сидит принцесса, да и повторяют за ней ее же слова, а ей вовсе не
это было нужно. Ну, точно на них порчу напускали, опаивали дурманом! А
выйдут за ворота - опять обретут дар слова. От самых ворот до дверей тя-
нулся длинный-длинный хвост женихов. Я сам там был и видел.
пришел свататься?
большой человечек, не в карете, не верхом, а просто пешком, и прямо во
дворец. Глаза блестят, как твои, волосы длинные, вот только одет бедно.
ладоши.
с санками.
вот, моя невеста рассказывала, как вошел он в дворцовые ворота и увидел
гвардию в серебре, а по всей лестнице лакеев в золоте, ни капельки не
смутился, только головой кивнул и сказал: "Скучненько, должно быть, сто-
ять тут на лестнице, войду-ка я лучше в комнаты!" А все залы залиты све-
том. Тайные советники и их превосходительства расхаживают без сапог, зо-
лотые блюда разносят, - торжественнее некуда! Сапоги его страшно скри-
пят, а ему все нипочем.
погах. Я сама слышала, как они скрипели, когда он приходил к бабушке.
подошел к принцессе. Она сидела на жемчужине величиною с колесо прялки,
а кругом стояли придворные дамы со своими служанками и служанками служа-
нок и кавалеры со слугами и слугами слуг, а у тех опять прислужники. Чем
ближе кто-нибудь стоял к дверям, тем выше задирал нос. На прислужника
слуги слуги, стоявшего в самых дверях, нельзя было и взглянуть без дрожи
- такой он был важный!
се?
завел с принцессой беседу и говорил не хуже, чем я по-вороньи, - так, по
крайней мере, сказала мне моя ручная невеста. Держался он очень свободно
и мило и заявил, что пришел не свататься, а только, послушать умные речи
принцессы. Ну и вот, она ему понравилась, он ей тоже.
четыре действия арифметики, да еще с дробями! Ах, проводи же меня во
дворец!
рю с моей невестой, она что-нибудь придумает и посоветует нам. Ты дума-
ешь, что тебя вот так прямо и впустят во дворец? Как же, не очень-то
впускают таких девочек!
сейчас же прибежит за мною.
тел.
Она стащила его на кухне - там их много, а ты, верно, голодна!.. Ну, во
дворец тебе не попасть: ты ведь босая - гвардия в серебре и лакеи в зо-
лоте ни за что не пропустят тебя. Но не плачь, ты все-таки попадешь ту-
да. Невеста моя знает, как пройти в спальню принцессы с черного хода и
где достать ключ.
падали осенние листья, и когда огни во дворце погасли, ворон провел де-
вочку в полуотворенную дверь.
ралась сделать что-то дурное, а ведь она только хотела узнать, не здесь
ли ее Кай! Да, да, он, верно, здесь! Герда так живо представляла себе
его умные глаза, длинные волосы, и как он улыбался ей, когда они, быва-
ло, сидели рядышком под кустами роз. А как обрадуется он теперь, когда
увидит ее, услышит, на какой длинный путь решилась она ради него, узна-
ет, как горевали о нем все домашние! Ах, она была просто вне себя от
страха и радости!
дела ручная ворона и осматривалась по сторонам. Герда присела и поклони-
лась, как учила ее бабушка.
ла ручная ворона. - И ваша жизнь также очень трогательна! Не угодно ли
вам взять лампу, а я пойду вперед. Мы пойдем прямою дорогой, тут мы ни-
кого не встретим.
нуту мимо нее с легким шумом промчались какие-то тени: лошади с развева-
ющимися гривами и тонкими ногами, охотники, дамы и кавалеры верхами.
высоких особ унеслись на охоту. Тем лучше для нас, удобнее будет расс-
мотреть спящих.
затканным цветами. Мимо девочки опять пронеслись сны, но так быстро, что
она не успела рассмотреть всадников. Одна зала была великолепнее другой,