ва, плюс грызня и беготня за ней по всему городу, а дома еле выпросил
обед, на мои деньги купленный и сваренный. Иногда так подумаю - к чему
биться как рыба об лед. Действительно, я тоже ненормальный, как прочие
наши, если не бросил давно все к дьяволу. А теперь приеду домой как раз
вовремя, чтоб совершить еще чудесную автомобильную прогулку к черту на
рога за корзиной каких-нибудь помидоров и вернуться после в город прово-
нявшим насквозь камфарой, иначе голова тут же в машине расколется. Твер-
дишь ей, что в этом аспирине одна только мука, на водичке замешанная,
для мнимых больных. Вы, говорю, еще не знаете, что такое настоящая го-
ловная боль. По-вашему, говорю, я бы сидел за рулем в этой проклятой ма-
шине, если б от меня зависело? Я и без нее бы прожил, я привык без всего
обходиться, но если вы желаете рисковать своей жизнью в этом ветхом ша-
рабане с сопляком Нигером за кучера, то дело ваше, говорю, притом о та-
ких, как Бен, господь заботится, поскольку хоть что-то он ему обязан
уделить, но если думаете, что я доверю тонкий механизм ценой в тысячу
долларов черномазому подростку или даже взрослому, то вы лучше сами ку-
пите им машину, потому что кататься, говорю, вы любите, чего тут скры-
вать.
де ее не слышно. Поднялся наверх, но только хотел пройти мимо ее двери,
как она окликнула меня.
да одна и каждый шорох слышу.
гостям, как другие.
кой спешке.
лишний раз, чтобы не переполошить весь дом?
му назад. Она должна бы уже быть дома.
засветло?
девочкой...
тесь. - Прошел к себе в комнату. Заперся тихонько на ключ, постоял. Она
подошла, ручку подергала.
сомневался. Вам что-нибудь угодно?
обратно ее спрятал, отпер дверь и вышел. Вспомнил про камфару, но уже
все равно поздно. Притом осталось мне один раз в город и обратно. Она у
меня в дверях стоит, ждет.
знаю, что бы я стала делать, Джейсон, если бы с тобой что-нибудь случи-
лось.
автомобиля.
голова?
говорит. - Я бы хотела, чтобы ты принял аспирину.
смотрю - "форд" навстречу на предельной скорости. Вдруг как тормознет с
ходу, заскользил, визжа колесами, дал задний, развернулся круто. Я успел
только подумать, что за дурацкие фокусы, и тут за ветровым стеклом мне
мелькнул красный галстук. А затем и ее лицо узнал в боковом стекле, ко
мне повернутое. "Форд" метнулся в наш переулок, оттуда повернул на па-
раллельную улицу. Но когда я до угла доехал следом, то их еще секунду
только видно было, прямо как бешеные рванули.
этот галстучек - тут уж я про все забыл. Даже про голову свою, пока не
доехал до первой развилки и встал, не знаю, куда дальше. Дерут, дерут с
нас деньги на дороги, а ехать - как по проклятому железу кровельному
гофрированному. Интересно знать, как по такой дороге угнаться даже за
паршивой тачкой. А я своей машиной дорожу, на куски ее растряхивать не
собираюсь, это не "фордик" ихний. Притом они его скорей всего украли,
так что им тем более плевать. Что я и говорю, кровь не может не ска-
заться. Раз в ней такая кровь, то на все будет способна. Если вы, гово-
рю, считаете, что у вас в отношении ее родственный долг, то он давно уже
вами выполнен, и с этих пор, говорю, можете единственно себя винить, по-
тому что сами знаете, как любой разумный человек поступил бы. Если уж,
говорю, мне половину времени приходится быть несчастным сыщиком, то я по
крайней мере пойду наймусь, где мне за это платить будут.
молотом. И я еще всегда старался, говорю, не волновать вас ее поведени-
ем; что же касается меня, говорю, то туда ей и дорога на самое дно, и
чем скорей, тем лучше. Чего от нее и ожидать другого, кроме как с каждым
комми и площадным скоморохом заезжим, потому что здешние пижоны и то уже
от нее воротят нос. Вы же не в курсе совсем, что творится, говорю, вы же
не слышите всего того, что мне приходится выслушивать, притом я их еще
осаживаю, уж насчет этого будьте спокойны. Мои деды, говорю им, владели
тут рабами, когда вы держали грошовые ларечки или издольщиками копались
на клочках, на которые даже нигер не польстился бы.
ботился уплодородить эту землю, потому что здешний народ пальцем о палец
не ударит. Пятница сегодня, а от развилки отсюда кругом на три мили еще
даже и не вспахано, а все трудоспособное мужское население округа сейчас
в городе там, в балагане. Будь сейчас на моем месте приезжий и умирай он
тут с голоду, так спросить даже дорогу в город не у кого, души кругом. А
она мне сует аспирин. Мучное, говорю, я только за столом употребляю. Вы
вот, говорю, все хвалитесь, что стольким жертвуете для нас, а сами могли
бы себе десять новых платьев ежегодно покупать на те деньги, что тратите
на эти липовые патентованные лекарства. Не глушить мозги лекарствами мне
требуется, а хоть бы небольшой промежуток спокойный, чтоб она и не боле-
ла вовсе, но пока не перестану гнуть горб по десять часов в день, чтоб
кормить полную кухню нигеров, которые привыкли на широкую ногу жить и на
каждом представлении торчать вместе с прочими черномазыми со всего окру-
га, - только он припоздал. Пока дойдет, там уже кончится.
"форде"; наконец дошел до него такой вопрос, говорит - проезжали, и я
поехал дальше. Доехал до места, где от дороги отходит проселок, и по
следам шин вижу, что свернули на него. Вон Эб Рассел на своем участке,
но не к чему и спрашивать, и чуть скрылся его коровник за пригорком, как
я увидел их "форд", то у них называется спрятать. Так же умело сделано,
так она все прочее делает. Что я и говорю, меня не так само по себе оно
бесит-может, она естество свое и побороть не в силах, - но меня возмуща-
ет, насколько у нее нет уважения к семье - чтоб не соблюдать приличия ни
капли. Все время так и боюсь, что наткнусь на них гденибудь посреди ули-
цы или под фургоном на площади, как на собачью свадьбу.
поле-первое вспаханное, что мне встретилось с самого города, и каждый
шаг по этой пахоте, как будто кто идет за мной сзади и дубиной по голове
- грох, грох. Дойду, думаю, до опушки, дальше хоть будет по ровному. Но
вошел в лес, а там полно кустарника, надо петлять, продираться, а потом
уперся я в лощину, сплошь заросшую шиповником. Взял вдоль нее, а заросли
глуше, а Эрл домой уже, наверно, звонит, меня ищет и матушку опять всю
растревожил.
лось остановиться и соображать, в какую теперь сторону идти к этому
"форду". Понимаю, что их далеко искать не надо, под ближайшим же от
"форда" кустиком. Повернул, продираюсь к дороге, но насколько к ним
близко, я теперь не знаю, то и дело замираю и
вот пополам расколется, а солнце уже снизилось и точно в лицо мне бьет,
и в ушах такой звон, что ровно ничего не слышу. Иду, стараюсь, чтоб не
хрустнуть, как вдруг чья-то собака голос подала: Ну, думаю, сейчас она
меня учует, прибежит, подымет лай и пиши пропало.
за шиворот везде, смотрю, а у меня рука на ветке ядовитого сумаха.
Странно только, что всего-навсего за эту ветку взялся, а не, скажем, за
гремучую змею. Пусть - я не стал и руку убирать. Постоял так, переждал
собаку. Потом пошел дальше.
Корнев Павел
Андреев Николай
Ларссон Стиг
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Кервуд Оливер Дж.