волхователями столковался, кудесники поборают тебе. Замыслил ты подобрать
скипетр и державу, выпавшие из моих ослабевших рук!..
внезапно открывшемся колодце. Немногие знали, что существует не только
подземелье, куда падают осужденные царем на растерзание, но и оконце,
через которое Макарий мог подсматривать за мучениями. Однако на сей раз
пресветлый царь не потешил себя зрелищем. Подсматривать он любил только за
тем, как отдают концы его личные вороги, немало досадившие ему, особливо
пока он был маленьким и слабеньким царевичем. А Одноух просто рассердил
его своей жестоковыйностью и вызвал выплеск гнева; с утра-то еще зуб
елдырил, немало досаждая государю. При иных обстоятельствах дело могло
ограничиться лишь вправлением упрямых мозгов воеводы.
колодец, прямо на хрупкие костяки былых жертв, однако не поломал ноги и не
поранился. И прянувшая к нему стая волков-палачей вдруг замерла. Не впился
серый вожак в пах жертвы, не стали терзать жилы человека молодые волчары.
совсем незнаемым и страшным. Инда вожак заскулил и подался назад. Тут
упавший вдобавок изменил свой облик и... встала голова молодого воина на
грузное тело воеводы, и улыбнулись глаза, которые некогда принадлежали
верному слуге князя Березовского - Страховиду. Потом еще раз произошла
перемена обличия - и рожа лютого кромешника Демонюка слепо глянула в
полумрак подземелья. Вожак еще сдал назад. Но тут увидел, что перед ним
лежит туша барана, из вспоротой шеи коего еще стекает кровяная струйка.
Кровь пахла как кровь, даже еще лучше и ярче, запах предсмертного пота
резко проникал в нос и наполнял волчьи жилы сладострастным трепетом. Зверь
рванулся вперед и запустил трехдюймовые клыки в брюхо жертвы. И тут другие
звери увидели, как их вожака поглощает мертвый баран - прямо подвижным
животом своим, который был подобен водовороту. В него канула вначале
волчья голова и толстая гривастая шея, потом передние упирающиеся лапы.
Матерый хищник вдруг резко изнемог и оставил сопротивление, лишь по
подергиваниям задних лап приметно было, что живой он еще. Вскоре вожак
полностью скрылся в брюхе барана и ненадолго там все успокоилось, ежели не
считать мелких сокращений. Волки, трусовато припадая задом к земле,
подползли ближе, но внезапно баранья туша просто расползлась и из кучи
требухи вновь восстал вожак, только весь облепленный слизью и дрожащий.
признать в нем своего предводителя. Потом привычный запах возвернулся,
однако недоверие сохранилось. Стая угомонилась и как встарь признала
первенство старого волка, егда он задавил своего непокорного племянника.
граду повозки, телеги, кибитки, запряженные ездовыми свиньями и быками -
те своими скотскими мозгами хорошо знали обязанность и понимали дорогу,
потому не нуждались в управлении и понукании. Самое время было урожай
сдавать, месяц фруктень заканчивался. Холопы, отряженные воеводами, и
крестьяне, отпущенные старостами, везли в Теменск хлебное зерно, всякий
овощ, мед, соленые огурцы и капусту в бочках, моченые яблоки и клюковку,
сало в шматах, обернутых тряпками, клети с гусями и говорящими воронами,
бутылки с пиявками. За телегами брели тучные коровы, круторогие
вожаки-бараны подгоняли стада овец, хотя и разумели, чем завершится сей
поход в одну сторону. Цепочками брели таежные великаны - рыжие волосатые
слоны. К ним порой привязывали мохнатых носорогов - сей мощный зверь
только в близком присутствии слона смирнел и терял свое обычное упрямство.
По обочинам гнали единорогов и барадов - некоторых, самых норовистых, со
спутанными передними ногами. Гордые животные то и дело останавливались,
тщась ущипнуть редкую травинку и почти не обращая внимания на погонщика
(лишь твердая рука воина-наездника сможет полностью укротить их).
супротив обычного, вел себя нервно, то начинал гнать вперед, пока не
утыкался в задок переднего возка, то замирал, пока не принимались орать и
вопить десятки возничих, коим не было пути. То и дело подбегали государевы
дорожные стражи, грозясь скинуть телегу с дороги и отобрать половину
поклажи. А поклажей являлись говорящие вороны в клетках - птицы особо
ценные, учитывая, что часть из них разрешено продать во зверином ряду на
базаре. (Умная ворона горазда и дом сторожить, предупреждая хозяина о
ворах, любит мышек ловить и беспризорных кошек гонять, долбая их по
макушке, а некоторые пернатые старухи способны судьбу прорицать, вещая о
грядущих напастях, особливо грозах и пожарах.) Суетливы и крикливы были
вороны, может оттого, что прилетел к ним кавалер из леса, который так и
сыпал словами: "Бабы в кучу, рубль нашел", "Петрович, не оборачивайся, у
нас тут интим", "Эй, красавица, иди поближе и подними хвостик".
легкий треск, Петрович глянул на колесную ось, и тут пришлось ему обомлеть
и удивиться. Не тому, что ось уже надтреснула. А тому, что снизу к днищу
телеги прилепилось почти плоское существо, отчасти схожее с человеком.
выдавай, не то ревнители веры за тебя ить возьмутся.
выкинут с дороги.
излучением станет, часть получившейся энергии употреблю на превращение
древесных углеводов в углеродный кристалл, кое-какие кванты пространства в
гравитоны перекачаю и слегка укорочу гравитационный радиус на дороге...
Короче, я заменю собой переднюю ось и будь доволен, - отозвался нечистый.
Опустив ноги на землю, он принял половину веса телеги на себя и чуть
приподнял передние колеса в воздух. - Никто и не заметит. Ну, согласен,
сердечный?
нечисть.
ненадолго отвлекшийся от подружек в клетке.
отошел, потому что бодро двинулась вперед телега, а Борьке сильно
полегчало, против чего он не возражал.
катилась она под гору, чего прочие путники, осоловев от солнца и водки, не
замечали - на радость трусоватому Петровичу.
духом в виде привода. Лишь егда доставил Петрович припасы, куда положено -
на хозяйственный двор пыточного приказа - развалилась тележная ось. Из нее
в грязь посыпались камушки, в коих даже темный мужик не мог не признать
алмазы. Он дрожащими руками быстро собрал их в чистый мешочек, спрятал за
пазуху и прижал локтем. А вскоре закопал в своем курятнике, отрыл же пять
годов спустя, когда куры уже сдохли с голодухи. Вот тогда Петрович и стал
сиятельным графом Петровым-Телегинским.
царскую волчью охоту. Говорили, что на сей раз в охотничьей потехе примет
участие та волчья стая из подземелий дворца, что выкормлена человечиной.
Впрочем, и дичь для волчар окажется подходящей - десятка с два
заарестованных воров, бродяг, волхователей, лжеученых и лжеписателей, а
также пленные пираты-шэньцы и злодеи-ордынцы, к ним еще было добавлено
несколько "снежных людей", мохнатых обезьян, которые умеют острить сучья и
бросать камни. Само собой, что "дичи" никакого оружия положено не было, за
исключением тех веток, что она сорвет, и камней, каковые подберет.
Охотничья потеха должна была совершаться в небольшом Трошкином лесу, что с
трех сторон окружен озером, полным коркодилов, а с четвертой стороны стоит
топь непролазная.
на плотах и участники охоты, числом двадцать пять: преимущественно важные
офицеры черной стражи, а также несколько ближних дьяков из пыточного
приказа. Им полагалось в помощь еще десятка три загонщиков. Впрочем, царь
слегка занемог и по совету лекаря не стал предаваться потехе. Однако
прибыла царица Марина, она собиралась охотиться с небольшой револьверной
пищалью, причем со спины волосатого слона; со всех сторон государыню блюли
и защищали огромные дворцовые гвардейцы в панцирях из зеркальной стали.
картечницу и большой запас зарядов к ней, увязанных в мешочки, да еще
двуствольное ружьишко, да вдобавок пару пистолетов с тремя поворотными
стволами. Не забыл черный офицер и любимый тесак с широким лезвием,
снабженным зубчиками у основания - чтобы приканчивать раненную ино
покалеченную добычу.
Надсмотрщики спустили их с цепей, сопроводив короткими приказами. Потом и
охотники-люди, растянувшись в веер, пошли лопатить местность. Посреди, как
тому и надлежит быть, шествовал слон с государыней, около Пресветлой
кучковалось большинство участников охоты - чтобы непременно держаться
поближе к благосклонным очам Ее Царского Величества.
великому царю. Не одно предприятие по устранению сановных и знатных
государевых преступников не обходилось без Остроусова. Жалко, что
Прозоров Александр
Белов Вольф
Шилова Юлия
Володихин Дмитрий
Влодавец Леонид
Прозоров Александр