Чтение 42–й страницы книги ~Игра киллера~

сицилийца.

- Не твое дело!

Сабитини взвел курок и ткнул Лавдела стволом в висок.

- Легче, Бернардо, - ласково сказал Сакамото. - Кажется, наш юный
Крейтон говорит дело. Даже в большей степени, чем сам думает.

- То есть? - спросил Лавдел, глядя в миндалевидные непроницаемые глаза
Хиро.

- То и есть. - Сакамото повернул голову к Сабитини. - Те шальные пули
могли быть не такими уж шальными.

Лавдел секунду соображал.

- Ты считаешь, что какой-то стрелок охотится _за нами_?

Хиро вместо ответа повернулся к Сабитини и глубоко заглянул в его
глаза. Огромный сицилиец моргнул, слегка дернулся, колеса в его голове
пришли в движение. Горе и безумие на его лице стали сменяться новым
выражением. Тишину нарушил новый удар грома.

- Это возможно, - произнес Бернардо.

И опустил пистолет.

Хиро кивнул и снова повернулся к Лавделу.

- Может быть, инстинкт тебя не подвел.

- Спасибо, парни. - Лавдел глядел на тончайшее лезвие у себя между ног.
- Слов нет как я ценю вашу веру в меня.

Хиро улыбнулся:

- В данный момент цель скрывается за спиной закона. Я полагаю, у тебя
есть план?

Лавдел сверкнул золотым зубом:

- Если я не ошибаюсь, его скоро отправят. Возможно, в федеральную
тюрьму. Здесь и будет приведен в действие мой план. И если ты уберешь свой
гребаный нож от моих подвесков, я смогу вам о нем рассказать.

Джо сидел в своей камере, пялясь на уныло-бежевые стены, слушая глухое
гудение вентиляторов и думая о том, что сказала Мэйзи. В голове не
укладывалось. _Беременна_. Само это казалось Джо каким-то заклинанием,
волшебным, ужасающим и одновременно внушающим благоговение. "Я беременна.
Уже почти три месяца". Эти слова эхом гремели в горячечном мозгу Джо и от
них было не уйти. Это было на самом деле. Она сказала правду, и Джо это
знал. Он ее обрюхатил, и назад дороги нет.

_Беременна_.

Джо охватил прилив незнакомых чувств, поднявшихся горячей волной из
груди. Он представил себе, как держит в неуклюжих руках крошечного
новорожденного. Невинное существо с завитками рыжих волос, губы Мэйзи на
его лице, как лепестки тюльпана, и карие глаза Джо. Новая жизнь. Впервые
Джо прибавлял жизнь, а не отнимал. Создавал, а не уничтожал. Но столь же
мощно, как эти отцовские фантазии, бурлили в подсознании другие течения,
темные предчувствия.

Джо взглянул на потолок и ощутил в животе нервную дрожь.

Вентиляционный люк, как затянутая железной сеткой пасть дракона, тихо
шипел. Медикаменты, которыми его накачали в лазарете, уже давно перестали
действовать, и Джо ощущал зуд в швах под бинтами, запястье горело в
микроволновой печи острой боли, миллионы крошечных огненных муравьев
ползали по задней стороне бедра, вспоротой ножом Каджуна. И над левым
соском тоже горел огненный узелок - старая рана, полученная много лет
назад. Случилось это в конце шестидесятых годов: клиент номер девять. Это
был владелец стриптиз-клуба по имени Расти Каллагэн, столп общества и по
совместительству - организатор детской порнографии. У него была кличка
Тренер, поскольку считалось, что он тренирует детскую баскетбольную
команду по воскресеньям в Грант-парке. Однажды утром Джо навестил его в
аллее за клубом, и дело кончилось короткой стычкой. Оказалось, что у
Тренера с собой был пистолет тридцать восьмого калибра со срезанными
пулями, и он успел оцарапать Джо шею, пока тот его не положил. Потом Джо
удалил почти все осколки, но один кусок оболочки остался в левой грудной
мышце и затянулся соединительной тканью. Сейчас он впервые за долгие годы
дал о себе знать.

Джо наклонил голову и медленно расстегнул комбинезон.

Ну конечно, над левым соском приподнималось темное пятнышко, заросшее
курчавыми седеющими волосами. Шрам выглядел так, словно его совсем недавно
потревожили, рядом с ним были два заживающих шва, и Джо потер его
пальцами. Он нащупал твердое круглое зернышко и подумал: они, что ли,
пытались извлечь пулю, пока он был под наркозом, приняв это за свежую
рану? Да что тут у них, тюрьма или клиника пластической хирургии?

Джо закрыл глаза и попытался отвлечься от боли и нервного напряжения.

И тогда он услышал этот голос:

- Слаггер?

Джо открыл глаза и увидел тень, ползущую по бетонному полу. Она
появилась из коридора, рядом с простенком между решеткой камеры и дверью
охраны. Длинная и тонкая тень человека, неуверенно приближающаяся к
камере, и это должен был быть кто-то очень влиятельный, поскольку
внутренние коридоры были недоступны ни для кого, кроме охраны и тюремной
обслуги. Тень накрыла край койки и скользнула вверх по стене.

- Слаггер? - Голос был знакомым, с сильным акцентом северо-западного
Чикаго. - Слаггер, это ты?

- Кто это?

Джо затенил рукой глаза от единственной лампы дневного света из
коридора.

- Это я, Слаггер. Том Эндрюс.

Лицо все равно трудно разглядеть; свет из-за спины человека обрисовал
над его плечами и головой нимб, как на дешевой иконе. Молодой адвокат,
казалось, нервничал, ерзал, боясь подойти слишком близко к решетке из
страха подцепить вшей.

- Как жизнь, советник?

Джо сидел на кровати, потирая саднящую шею, и старался не сломать
голову, пытаясь понять, что происходит.

- Более или менее, - ответила тень. - Как с тобой обращаются?

- Не могу пожаловаться.

- Рад это слышать. - Эндрюс слегка поерзал и полез за чем-то в карман.
Внезапная вспышка зажигалки "Зиппо" осветила его лицо, когда он закурил.
Зажигалка щелкнула, погаснув. - Ты показал этим типам, - сказал наконец
Эндрюс, выпустив дым. - Ты им показал, кто здесь босс.

- Ага, - вздохнул Джо. - Я же настоящий фольклорный герой.

- Ты - Слаггер. И не забывай об этом.

- У меня кончается время, Томми.

- Понимаю.

- Тогда расскажи насчет того, что мы с тобой обсуждали. Расскажи, что
ты в этом смысле сделал.

Адвокат ответил не сразу, сначала сделав долгую затяжку.

- Ладно. Дело обстоит вот как. Дело, которое мы обсуждали. Я пошел
прямо к главному боссу. К твоему работодателю. Я пошел туда лично и
передал просьбу. _Лично_. Ты меня понимаешь?

- Что значит "мой работодатель"?

- Твой кормилец. Мозговой трест. Я к ним обратился, вот что я пытаюсь
объяснить.

Джо встал и подошел к решетке. Живот гудел, как плавильный котел, и Джо
ухватился за прут решетки.

- Не понял. Ты хочешь сказать, у меня был один работодатель? Только
один? Все эти годы?

Даже на таком близком расстоянии лицо адвоката было едва видимо в тени.
Отвисшая челюсть, удивленные глаза.

- Слаггер, Боже мой, я думал, ты знаешь. Это всегда была одна и та же
пачка больших шишек. Клянусь Богом, я думал, ты знаешь.

Джо подавил горькое чувство в душе. Он не хотел знать, кто это. После
всего, что было, не хотел. Слишком больно было думать, что снова и снова
исполнял личные задания каких-то леваков с мегаломанией.

- Ну ладно, Томми, - наконец произнес он, - опустим детали и переходим
к делу.

- Что ты имеешь в виду?

Пальцы Джо крепче стиснули решетку.

- Игру, Томми. Игру помнишь? Просьбу отменить Игру?

- Ах да, прошу прощения. - Эндрюс поднял вверх руки, словно сдаваясь. -
Извини, Слаггер. Да, конечно. Игра. Дело в том, что предполагаемый
сценарий включает в себя как позитивные, так и негативные стороны.

- Томми, мне осточертели твои экивоки. Ближе к делу, черт возьми.

- Понимаешь, позитивная сторона заключается в том, что твой
работодатель согласился выкупить тебя из Игры...

Джо изумленно уставился на него.

- Фантастика!

- ...на определенных условиях.

- Понял.

- И это негативная сторона.

- Я слушаю.

Адвокат сделал еще одну затяжку и выдохнул сверкающий в неоновом свете
дым.

- Очевидно, согласно нашим последним сведениям, в Игре осталось только
четыре участника. Всего четыре. Что, кстати, просто невероятно.

- Давай горькую пилюлю, Томми. Не тяни.

- Пилюля вот она: если ты сможешь устранить их всех, всех четырех, дело
сделано, и ты свободен.

У Джо вдруг все в голове поплыло, будто он заскользил по гладкому льду.

- И это все, что я должен сделать. Убрать четырех финалистов.

- Ты ухватил суть, Слаггер. Ты получишь обратно пятьдесят процентов
своих денег и сто процентов жизни. Новый паспорт, новую личность, весь