Чтение 42–й страницы книги ~Черная Мария~

старше. Не хочу, чтобы из-за меня с твоим дядей случилась какая-нибудь
беда.

После недолгого раздумья Анхел сказал:

- Дядя Флако уверен, цто теперь, когда я коснулся твоей руки, на мне
тозе лежит проклятие. Он хоцет быть рядом и помоць при первой зе
возмозности...

В кабине повисло напряженное молчание.

Лукас машинально сжал свои забинтованные руки в кулаки и тут же
вскрикнул. Боль ударила в голову, как запах нашатырного спирта.

- Есть же выход из этой задницы! Должен быть!

Через двадцать минут грузовик миновал Сент-Луис, и шоссе снова
обезлюдело. Лукас посмотрел на часы - шел уже десятый час. Мощные фары
освещали дорогу на сотню ярдов вперед. Они двигались по семидесятому шоссе
на запад, в направлении Канзас-Сити, и белые линии отсчитывали время, как
стрелки тикающих часов.

Время кончалось.

- Мне нужно поговорить с Софи, - пробормотал Лукас, повернувшись к
Анхелу. - Как ты думаешь, сможешь побыть тут за главного?

Старый Флако так крепко держал большой руль автобуса, что у него
побелели косточки пальцев. Каждый удар и толчок бил по рукам, как
электроток. Он не сдастся. Как бы ни мучил его артрит, он не бросит в беде
своего племянника и его новых друзей.

Автобус попал в очередную колдобину, и его сильно тряхнуло. По всему
салону с грохотом перекатывались сковородки и кастрюли. Стараясь не
обращать внимания на боль в суставах, Флако упрямо продолжал держаться за
черным "кенвортом", сжигавшим последние галлоны топлива.

Собственно говоря, ему было не привыкать к острой боли за рулем. В те
далекие дни, когда он работал водителем школьного автобуса, ему
приходилось еще до рассвета подниматься с постели на негнущихся ногах. Он
водил автобус, страдая тяжелейшим бронхитом. В любую погоду. Однажды он
прошел весь маршрут с температурой под сорок, скрывая от ребятишек болезнь
и украдкой блюя в собственный термос на каждой остановке. Но ничто из
пережитого им не шло ни в какое сравнение с теми муками, которые сейчас
испытывали его новые амигос.

Отвлекаясь от боли в суставах, Флако пытался найти решение. Он был
совершенно убежден в том, что его друзья попали в ловушку самого дьявола,
и точно так же был убежден в том, что именно ему было суждено оказаться
рядом с ними в этот суровый час испытаний. Но как противостоять проклятию?
Как человеку бороться с нематериальным злом? Флако ничего не знал о
колдовских чарах, заклинаниях и проклятиях. Будучи человеком глубоко
верующим, он никогда не интересовался этим. Все, что ему было известно о
дьяволе, сводилось к тому, что он считал его злым волшебником...

Автобус вновь попал колесом в яму. По рукам ударила боль, загремели
катающиеся в салоне предметы. Флако поймал себя на том, что повторяет
слова из Нового Завета: "Будьте бдительны, ибо враг рода человеческого
диавол бродит, как лев рыкающий, ища, кого пожрать..."

- Un momenta, - шепнул вдруг сам себе Флако.

Где-то внутри у него родилось новое чувство, еще неясное, но очень
сильное. Казалось, он пытался вспомнить что-то очень важное, что вертелось
у него на языке - название песни или имя человека - и что, возможно,
подсказало бы способ снять проклятие.

Что-то мелькнуло в зеркале заднего вида. В темноте позади автобуса
виднелась пара автомобильных фар, слишком маленьких и тесно посаженных для
современной машины. Они были неприятно ярко-желтого цвета, напоминавшего
цвет мочи. От этих фар по телу старика почему-то пробежала дрожь.

- Un momenta...

Флако пытался собраться, но не мог выбросить эти фары из головы. Они
были как докучливые насекомые с ядовитыми жалами, нацеленными в его
незащищенную шею.

Старик был так поглощен своими размышлениями, что не сразу заметил
позади себя еще одну пару ярких фар.

Отодвинув в сторону дверь спального отсека, Лукас увидел сидевшую на
койке Софи. Ее глаза покраснели от слез. Она сняла свою пропотевшую
футболку и завернулась в простыню, которая чуть сползла с левого плеча,
открывая обнаженную грудь. Завидев Лукаса, Софи поспешно натянула
простыню.

- Ну, как ты? - спросил он. Ему было очень странно находиться во время
движения в спальном отсеке одновременно со своей напарницей.

- Нормально.

Выдавив немного анастезирующей мази из тюбика, найденного в аптечке,
она стала втирать ее в покрывавшуюся волдырями кожу левого плеча и
предплечья.

- Очень больно? - Лукас присел рядом с ней.

- Такое чувство, словно я лежала на раскаленном песке.

- Дай-ка взгляну.

Осторожно стянув перчатки, Лукас отложил их в сторону и бережно взял в
свои забинтованные ладони руку Софи, почти полностью покрывшуюся красными
волдырями, как будто побывавшую в микроволновой печи.

- Не слишком красивое зрелище, да? - вздохнула Софи.

- Тебе очень больно?

Софи слабо улыбнулась:

- Смотря с чем сравнивать...

Молча покачав головой, Лукас выпустил ее руку из своих забинтованных
ладоней.

Софи взглянула на Лукаса, и в ее глазах можно было прочесть суровую
решимость. Похоже, она еще не собиралась сдаваться перед неизбежностью.

- Ну как, ты все еще не веришь в колдовство и черную магию? - отрывисто
спросила она.

- Очень смешно.

- Лукас, мы по уши в дерьме!

- Мягко сказано, - закатил глаза Лукас.

- Идеи есть?

Лукас внимательно посмотрел ей в лицо. На нем отражалась странная смесь
страха и сосредоточенности. После секундного размышления он сказал:

- Ехать дальше.

- А что потом? Ведь мы не сможем двигаться вечно, правда?

Острая боль пронзила ладони Лукаса, которые были сейчас очень похожи на
мясо по-татарски.

- У тебя есть другое предложение? - спросил он, кривясь от режущей
боли.

- Знаешь, я все это время непрерывно думала... - тяжело вздохнула Софи.

- Да?

- Думала о наших шансах.

- Шансах?

- Что мы знаем об этом проклятии, или болезни, или как еще это назвать?

Лукас вновь скривился от страшной боли в обожженных пальцах. Едва
сдерживая стон, он сказал:

- Похоже, мы подхватили эту заразу, черную мертвую человеческую руку. И
теперь, если мы не хотим превратиться в жаркое, вынуждены все время быть в
движении. Что еще нам нужно знать, по-твоему?

- Это ты серьезно? - Софи метнула на него быстрый сердитый взгляд.

- Ну, не знаю... Тогда ты скажи мне, что думаешь об этом.

- Ты заметил, оно начинается постепенно?

- Что ты имеешь в виду?

- Ты заболел не сразу Только через несколько часов после того, как
коснулся той руки.

- И что из этого?

- Понимаешь, мне кажется, эта штука имеет прогрессирующий характер!

Лукас на минуту задумался над ее словами, соображая, куда она клонит.

- Подожди-ка, ты говоришь, прогрессирует... значит...

- Ну да! - кивнула Софи. - Значит, может быть, пройдет само по себе.

- Значит, нам нужно...

- Нам нужно продержаться в движении до тех пор, пока не кончится
действие проклятия!

Оба замолчали. Колеса тяжелого грузовика громыхали по ухабам. Лукас
боролся с болью в ладонях. План казался довольно хилым. Очень и очень
хилым. Просто двигаться вперед и не пробовать ничего другого казалось
нелепым. А ситуация не нелепая - когда Лукас тут сидит и трясется от
страха при одной мысли об остановке?

Он взглянул в сторону кабины, почувствовал вибрацию двигателя, дрожь
соединений и неумолимое убывание горючего с каждой милей. Шансы...

- Помню, как-то раз, много лет назад, мой отец взял меня с собой в горы
в Йосемит. - Глаза Софи затуманились. - Настоящая экспедиция. Поднялись до
рассвета. Взяли с собой кучу снаряжения, нейлоновые веревки, всякие
железяки. Знаешь, как люди любят такие штуки.

- Воины выходного дня, - кивнул Лукас.

- Мой отец обожал лазать по горам и, конечно же, думал, что его
маленькая дочка-сорванец будет отличным напарником в скалолазании. В
общем, мы нашли здоровенный каменный столб, торчащий над лесом, и отец
сделал мне обвязку по всем правилам. И повел вверх по трещинам. Занятие
для настоящих мужчин.

Софи замолчала и протерла глаза.

- И что? - спросил Лукас.

- На полпути к вершине, в двухстах футах от земли, что-то случилось, -
сказала Софи. - Моя веревка запуталась. Я пыталась ее распутать и тут же
почувствовала, что падаю. Отец вышел из себя. Он стал кричать на меня,