Чтение 42–й страницы книги ~Дело и пеликанах~

- Вероятно.

- Как мой английский?

- Отлично.

Хамел подождал час и вышел из отеля. В пиджаке и галстуке он выглядел
как обычный прохожий, прогуливающийся в сумерках по Каналу по
направлению к реке. Он нес большую спортивную сумку, курил сигарету и
спустя пять минут вошел в холл ?Хилтона?. Он прошел сквозь толпу
болельщиков, возвращающихся с игры с ?Доум?. Лифт остановился на
двадцатом этаже, и он спустился на один пролет вниз.

На стук в дверь из номера 1909 никто не отвечал. Если бы открылась
дверь, запертая на цепочку, то он извинился бы и объяснил, что ошибся
номером. Если бы дверь открылась без цепочки и появилось лицо, то он
резко ударил бы ногой и вошел внутрь. Но она не открылась.

Его новый приятель Верхик, должно быть, сидел где-нибудь в баре,
раздавая карточки и умоляя детей поговорить с ним о Дарби Шоу. Идиот.

Он еще раз постучал, и, не дождавшись ответа, просунул
пятнадцатисантиметровую пластиковую линейку между дверью и рамой и
работал ею до тех пор, пока не щелкнул язычок. Замки не представляли для
Хамела никаких проблем. Он мог открыть без ключа запертый автомобиль и
завести двигатель меньше чем за тридцать секунд.

Войдя внутрь, он запер за собой дверь и положил сумку на кровать.
Достал из кармана перчатки и, как хирург, плотно натянул их на руки. На
стол положил пистолет 22-го калибра и глушитель.

С телефоном он справился быстро. Он включил магнитофон в разъем под
кроватью, где он неделями мог бы находиться, никем не замеченный. Затем
позвонил в автоответчик погоды, чтобы проверить магнитофон. Отлично.

Его новый приятель Верхик был неряхой. Большая часть одежды в комнате
была грязной и просто откинута по направлению к чемодану, стоящему на
столе. Он его не распаковал. В стенном шкафу висел дешевый дорожный
чехол для одежды с одной-единственной рубашкой.

Хамел убрал все следы и уселся в дверном шкафу. Он был терпеливым
человеком и мог ждать часами. В руках он держал пистолет 22-го калибра
на тот случай, если этот клоун полезет в шкаф и его придется убить
пулей. Если нет, он только послушает.

Глава 23

В воскресенье Гэвин прекратил ходить в бары. Этот путь вел в никуда.
Она позвонила ему, а в барах не показывалась. Так какого черта! Он
слишком много пил и ел, и Новый Орлеан ему опротивел. У него уже был
билет, заказанный на понедельник, на день, и если она ему не позвонит,
то он прекратит эту игру в детектива.

Он ее не мог найти, и это была его ошибка. Водители такси терялись в
этом городе: В полдень Войлс будет на него орать. Он сделал все, что
мог.

Он растянулся на кровати в одних спортивных трусах, листая журнал и
не обращая внимания на телевизор. Было почти одиннадцать. Он будет ждать
ее звонка до двенадцати, а затем попробует уснуть.

Телефон зазвонил ровно в одиннадцать. Он нажал кнопку дистанционного
управления телевизором и выключил его.

- Алло. Это была она:

- Это я, Гэвин.

- Значит, ты жива.

- Едва.

Он сел на край кровати.

- Что произошло?

- Они засекли меня сегодня, и один из их бандитов, мой друг
Коротышка, гнался за мной через Квартал. Ты с Коротышкой не встречался,
но он тебя видел. Он тот человек, который наблюдал, как ты и все
остальные входили в часовню.

- Но тебе удалось уйти.

- Да. Маленькое чудо, и мне удалось уйти.

- Что произошло с Коротышкой?

- Он смертельно ранен. Скорее всего, он лежит где-нибудь в постели, с
пакетиком льда в трусах. Он находился от меня всего в нескольких шагах,
когда ввязался в драку с теми ребятами, которые оказались ему не по
зубам. Я до смерти испугана, Гэвин.

- Он проследил тебя от какого-нибудь места?

- Нет. Мы случайно встретились на улице.

Верхик помолчал. Ее голос дрожал, она начинала терять самообладание.

- Послушай, Дарби. У меня билет на завтра, на день. У меня есть
работа, и мой босс рассчитывает увидеть меня в офисе. Так что я не могу
болтаться по Новому Орлеану еще месяц, надеясь, что тебя не убьют и что
чувство здравого смысла возьмет у тебя верх и ты станешь мне доверять. Я
улетаю завтра и считаю, что тебе следует улететь вместе со мной.

- Улететь куда?

- В Вашингтон. Ко мне домой. В какое-нибудь место, подальше от того,
где ты сейчас находишься.

- И что тогда?

- Ну, во-первых, ты останешься в живых. Я буду умолять директора
принять меры, и я обещаю, что ты будешь в безопасности. Мы сделаем
что-нибудь, черт побери. С этим никто не сможет справиться.

- Почему ты считаешь, что мы сможем отсюда улететь?

- Потому что с нами будут три агента ФБР. Потому что я не полная
задница. Послушай, Дарби, скажи мне, где ты сможешь со мной встретиться
прямо сейчас, и через пятнадцать минут я буду у тебя с тремя агентами. У
этих ребят есть оружие, и они не боятся этого твоего Коротышки с его
приятелями. Мы сегодня же ночью заберем тебя из города, и завтра утром
ты будешь в Вашингтоне. Я обещаю тебе, что завтра с тобой персонально
встретится Ф. Дентон Войлс и мы выпутаемся из этого дела.

- Я думала, что ФБР не занимается этим делом.

- Не занимается, но может заняться.

- Откуда же тогда эти три агента?

- У меня есть друзья.

Она на мгновение задумалась, а затем ее голос внезапно окреп.

- Позади твоей гостиницы есть место, которое называется Ривервок. Это
район, где сосредоточены магазины, рестораны и... Сегодня днем я провел
там два часа.

- Хорошо. На втором уровне есть магазин одежды, который называется
Френчменс Бенд.

- Я видел его.

- Я хочу, чтобы ты завтра, ровно в полдень, стоял у входа и ждал в
течение пяти минут.

- Брось, Дарби. Завтра в полдень тебя не будет в живых. Довольно этих
игр в кошки-мышки.

- Делай, как я сказала, Гэвин. Мы с тобой никогда не встречались, и я
понятия не имею, как ты выглядишь. Надень какую-нибудь черную рубашку
или майку и красную бейсбольную кепку.

- Откуда у меня такие вещи?

- Купи.

- Хорошо, хорошо. Я их достану. Ты, наверное, захочешь, чтобы я
приставил себе фальшивый нос или сделал еще что-нибудь в этом роде. Это
глупо.

- Я не в том настроении, чтобы заниматься глупостями, и, если ты не
заткнешься, я повешу трубку.

- Это ты рискуешь своей головой.

- Пожалуйста, Гэвин!

- Извини. Я сделаю все, как ты скажешь. Там очень людное место.

- Да. В толпе я чувствую себя безопаснее. Стой перед дверью в течение
пяти минут, или около того, и держи в руке свернутую газету. Я буду
наблюдать. Через пять минут войди в магазин и пройди в правый задний
угол, где находится полка с куртками сафари. Потолкайся там немного, и я
тебя найду.

- А ты как будешь одета?

- Обо мне не беспокойся.

- Отлично. А что мы будем делать потом?

- Ты и я, и только ты и я, уедем из города. Я не хочу, чтобы кто-либо
еще знал об этом. Ты понял?

- Нет, я не понял. Я могу обеспечить безопасность.

- Нет, Гэвин. Здесь командую я. Больше никого. Забудь про своих трех
агентов. Договорились?

- Договорились. Как ты предлагаешь уехать из города?

- У меня насчет этого тоже есть планы.

- Мне не нравятся все эти твои планы, Дарби. Эти убийцы дышат тебе в
затылок, а сейчас ты втягиваешь меня в самое пекло. Это совсем не то,
чего я хотел. Гораздо безопаснее сделать так, как предлагаю я.
Безопаснее для тебя, безопаснее для меня.

- Но ты ведь будешь там в полдень, правда?

Он стоял около кровати и говорил с закрытыми глазами.

- Да. Я буду там. Надеюсь, что тебе удастся все это сделать.

- Какой у тебя рост?

- Сто семьдесят семь.

- Сколько ты весишь?

- Я всегда этого боялся. Я обычно вру, знаешь ли. Восемьдесят, но я
планирую сбросить. Я клянусь.

- Увидимся завтра, Гэвин.

- Надеюсь увидеть тебя, дорогая.

Она пропала. Он повесил трубку.

- Чертова девка! - проорал он стенам. - Чертова девка! - Несколько
раз он прошелся около кровати, потом ушел в ванную, закрыл за собой