Чтение 42–й страницы книги ~Двойная осторожность~

- Здравствуйте, я Тед Питтс, - сказал он, протягивая мне мокрую ру-
ку. - Только я без очков ни черта не вижу.

Я пожал ему руку и улыбнулся в невидящие глаза. Джейн обошла бассейн
и принесла очки в тяжелой черной оправе, которые сразу превратили загорелую
рыбу в обычного близорукого смертного, который пошел рядом со мной вокруг
бассейна к креслу, на котором лежало его полотенце.

- Вы Вильям Дерри? - спросил он, вытряхивая воду из ушей.

- Он самый.

- Как Джонатан?

- Привет передает.

Тед Питтс кивнул, принялся энергично растирать себе грудь, потом
вдруг остановился и спросил:

- Это ведь вы посоветовали мне, где найти каталоги?

Столько лет назад... мельком... через третьи руки... Я оглядел удиви-
тельный дом и задал главный вопрос:

- Эта система, что была на кассетах, - она действительно работает?

Тед Питтс самодовольно улыбнулся.

- А как вы думаете?

- Все вот это...

- Все это.

- Никогда бы не поверил, если бы не побывал здесь, - сказал я.

Он принялся вытирать спину.

- Конечно, это довольно тяжело. Приходится много ездить. Но когда
возвращаешься, чувствуешь, что дело того стоит.

- И давно?.. - медленно начал я.

- Давно ли я играю? Да с тех самых пор, как Джонатан отдал мне кас-
сеты. То первое дерби... Я тогда занял сотню фунтов под залог машины. Это
было чистой воды безумие. Я не мог позволить себе проиграть. Нам ведь тогда
временами едва на еду хватало. Честно говоря, я на это пошел от безысход-
ности. Но, с другой стороны, система выглядела безупречной с математической
точки зрения и много лет служила верой и правдой тому, кто ее изобрел...

- И вы выиграли?

Он кивнул.

- Пятьсот фунтов. Целое состояние! Я никогда не забуду этот день,
никогда! У меня голова шла кругом. - Он радостно улыбнулся, вновь пережи-
вая тот ребяческий восторг. - Я об этом никому не сказал. Ни Джонатану, ни
даже Джейн. Я не собирался больше играть, понимаете ли. Я был очень рад,
что все так удачно вышло, но это чудовищное напряжение... - Он бросил мок-
рое полотенце на ручку кресла. - А потом я подумал: а почему бы и нет?

Он смотрел, как его дочери ныряют, держа друг друга за талию.

- В школе я проработал только еще один семестр, - спокойно расска-
зывал он. - Я не мог больше выносить главу отделения математики. Дженкинс
его звали. - Тед улыбнулся. - Теперь это кажется смешным, но когда-то я
его так боялся... Так или иначе, я обещал себе, что если за время летних
каникул выиграю достаточно, чтобы купить компьютер, то после Рождества уво-
люсь, а если нет, то останусь в школе, буду пользоваться тамошним компьюте-
ром и иногда играть по маленькой.

К нам подошла Джейн с кофейником.

- Это он рассказывает, как начал играть? Я тогда думала, что он с
ума сошел!

- Но недолго.

Она покачала головой, улыбаясь.

- Когда мы переехали из нашего фургона в настоящий дом - Тед выиг-
рал столько, что хватило на дом, представляете? - я поверила, что это на-
дежно, А теперь мы живем здесь. Так хорошо, что даже неудобно. И все благо-
даря вашему замечательному брату.

Девочки вылезли из бассейна и представились как Эмма и Люси. Они
ужасно хотели есть. Мне предложили хлопьев с отрубями, натурального йогур-
та, пророщенного зерна и свежих персиков. Ели здесь немного, но зато с удо-
вольствием.

Я тоже сел завтракать, но мысли мои неотступно вертелись вокруг Ан-
джело и Касси, которая сидит там наедине с ним... Нет, дверь должна выдер-
жать - выдержала же она целых два дня. С чего бы ей сломаться именно те-
перь? И все же меня не оставляло стойкое чувство, что лучше бы мне было ос-
тавить ее у Банана.

За кофе, когда девочки опять прыгнули в бассейн, а Джейн ушла в дом,
Тед Питтс спросил:

- Как вы меня разыскали?

Я взглянул на него.

- Вы хотели спросить "зачем"?

- Н-наверно, да. Да.

- Я приехал, чтобы попросить вас дать мне копии этих программ.

Он глубоко вздохнул и кивнул.

- Я так и думал.

- Дадите?

Он некоторое время смотрел на мерцающий бассейн, потом спросил:

- А Джонатан знает, что вы их просите?

- Ага. Я спросил у него, где сейчас эти кассеты, а он сказал, что
если кто-то это знает, то только вы.

Тед Питтс снова кивнул и наконец решился:

- Да, это справедливо. Это ведь на самом деле его программы. Только
у меня кассет чистых нет.

- Я с собой привез, - сказал я. - Они в машине. Я их принесу?

- Ладно, - он решительно кивнул. - Вы несите кассеты, а я пока пе-
реоденусь в сухое.

Я принес специальные компьютерные кассеты, которые нарочно захватил с
собой.

- Шесть? - удивился Тед. - Вам нужно только три...

- А в двух экземплярах?

- А-а. Ну ладно. Почему бы и нет? - он отвернулся. - Компьютер у
меня внизу. Хотите посмотреть?

- Еще бы!

Он повел меня в глубь дома. По нескольким застеленным паласами лес-
тницам мы спустились на нижний этаж.

- Кабинет, - коротко сказал Тед, впуская меня в обычных размеров
комнату, из окна которой открывалась все та же панорама Лондона. - На са-
мом деле это была спальня. Вон там ванная, а дальше еще одна спальня.

Кабинет был больше похож на гостиную: кресла, телевизор, книжные пол-
ки, стены, отделанные сосновыми панелями. На стуле с прямой спинкой у стены
красовалась пара потрепанных альпинистских башмаков, а рядом на полу лежал
новехонький теплый спальный мешок, еще не вытащенный из упаковки. Тед уви-
дел, куда я смотрю, и пояснил:

- Я через пару недель уезжаю в Швейцарию. Вы альпинизмом не увлека-
етесь?

Я покачал головой.

- Скалолазанием я заниматься не пытался, - серьезно продолжал он.
- Я предпочитаю просто бродить по горам.

Он открыл одну из панелей, и за ней обнаружился длинный стол, на ко-
тором стояла уйма всякой электроники.

- Для расчетов побед на скачках во всем этом нет необходимости, -
сказал Тед, - но я просто люблю компьютеры.

И он ласково, словно любимую женщину, погладил стальной бок машины.

- Я никогда не видел, как работают эти программы, - сказал я.

- Хотите посмотреть?

- Да, пожалуйста.

- Хорошо.

Он ловким, привычным движением сунул кассету в магнитофон и объяснил,
что сейчас машина ищет файл "Epsom".

- Вы, вообще, разбираетесь в компьютерах?

- У нас в школе был компьютер. Мы на нем в "Космических пришельцев"
играли.

Тед посмотрел на меня с жалостью.

- В наше время любой человек должен уметь написать хотя бы элемен-
тарную программу. Компьютерный язык - это всеобщее наречие нового мира,
как латынь была всеобщим наречием средневековья.

- Это вы так студентам объясняете?

- М-м... да.

Маленький экран внезапно спросил: "Готово?" Тед нажал несколько кла-
виш, и экран спросил: "Какая из скачек в Эпсоме?" Тед напечатал "Дерби", и
на экране тотчас появилось: "Эпсом: Дерби. Кличка лошади?" Тед напечатал
свое собственное имя и наугад отвечал на все последующие вопросы. В конце
концов компьютер выдал: "Тед Питтс. Шансы на победу - 24".

- Все просто, - сказал я. Тед кивнул.

- Весь секрет в том, чтобы задать нужные вопросы и правильно оценить
ответы. Ничего таинственного в этом нет. Такую программу мог бы составить
любой, только на это потребуется очень много времени.

- Джонатан говорит, что в США таких систем несколько.

Тед кивнул.

- У меня есть одна такая.

Он открыл ящик стола и вытащил что-то вроде карманного калькулятора.

- Это мини-компьютер с довольно изящными программами. Я его купил из
любопытства. Но он, разумеется, годится только для американских скачек, по-
тому что там все ипподромы одинаковы. Насколько я понимаю, если скрупулезно
следовать всем инструкциям, действительно можно выиграть, но с ним, как и с
системой Лайэма О'Рорке, надо еще поработать.

- А если положиться на интуицию?

- На интуицию полагаться не следует, - серьезно ответил Тед. - Это
ненаучно.

Я с любопытством посмотрел на него.

- А вы часто бываете на скачках?