полиции, он уже двадцать лет занимался расследованием транспортных
происшествий. Сержант подъехал в тот момент, когда тела жертв извлекали из
автомобилей. Табельный револьвер Пирса Дентона лежал на мостовой, и это
сразу же обнаружило, что одна из жертв - полицейский. Компьютерная проверка
служебного номера только подтвердила догадку. Четверо детей, двое малышей и
два тинэйджера, и двое взрослых. Даже после двадцати лет службы в полиции
невозможно привыкнуть к этому. Для сержанта Николсона такое было личной
трагедией. Смерть ужасна сама по себе, но такая... Господи, как же это могло
произойти? Два ребенка... Но трагедия случилась, и теперь ему пора
приниматься за работу.
происшествие было крайне необычным. Автомобили не превращаются в огненные
факелы и не взрываются ни при каких обстоятельствах, а это столкновение, на
его опытный взгляд, не было особенно серьезным. Ладно, гибель одного
пассажира - девушки на "сиденье смертника" в первой "кресте" - была
неизбежной и стала результатом самого столкновения. Силой удара ей
практически оторвало голову. А вот объяснить гибель остальных было труднее.
Первая "креста" врезалась в трейлер со скоростью... что-то вроде сорока или
пятидесяти миль. Обе воздушные подушки безопасности сработали
безукоризненно, и одна из них должна была спасти жизнь водителя, заметил
полицейский. Вторая машина столкнулась с первой под углом примерно тридцать
градусов. Чертовски глупо со стороны полицейского совершить такую ошибку,
подумал Николсон. Но на его жене не было ремня безопасности... может быть,
она занималась детьми на заднем сиденье и отвлекла, внимание мужа. Такое
случается, и происшедшее невозможно изменить.
погибли от возникшего пожара. Этого не должно было произойти. Автомобили не
должны загораться, поэтому Николсон распорядился организовать объезд для
транспорта в полумиле от места происшествия, чтобы все три машины,
участвовавшие в столкновении, могли остаться на месте. По радио из своей
машины сержант вызвал следователей из Нашвилла и посоветовал информировать о
случившемся местное отделение Национального департамента безопасности на
транспорте. Так случилось, что одна из служащих этого федерального
агентства, инженер Ребекка Аптон, жила неподалеку от Ок-Риджа и оказалась на
месте происшествия уже через тридцать минут после вызова. Выпускница
механического факультета расположенного поблизости Университета Теннесси,
этим утром она готовилась к экзамену перед защитой диссертации. Сразу после
вызова она надела свой новенький комбинезон с эмблемой своего ведомства и,
приехав на место, начала осматривать остатки автомобилей еще до того, как из
Нашвилла прибыла следственная полицейская группа. Рядом стояли водители
грузовиков, которым предстояло увезти разбитые машины, и нетерпеливо ждали,
когда она закончит осмотр. Невысокая и хрупкая, с копной рыжих волос, она
выбралась вся измазанная из-под когда-то красной "кресты". Ее зеленые глаза
слезились от бензиновых испарений, все ещ" остававшихся под машиной. Сержант
Николсон передал ей пластмассовый стаканчик с кофе, который он получил от
пожарных.
справится ли девушка с делом. Впрочем, похоже, что она не чурается грязной
работы, не боится испачкаться. Многообещающий знак, подумал он.
махнула рукой в сторону второй машины, - сорвался от удара. Второй смялся и
дал течь. С какой скоростью ехали машины?
так уж и быстро. Думаю, от сорока до пятидесяти миль в час.
и они не должны были разрушиться от такого удара. - Девушка взяла протянутый
ей носовой платок и вытерла лицо. - Спасибо, сержант, - сказала она,
поднесла к губам стаканчик кофе и отхлебнула, глядя на разбитые машины и
размышляя.
полицейскому.
маленькую девочку.
было никакой причины. Столкновение случилось при скорости, не превышающей
шестидесяти миль, и обстоятельства не были необычными. Готова побиться об
заклад, что в конструкции автомобилей есть какой-то просчет. Куда вы
собираетесь отвезти их? - спросила она, входя в роль опытного профессионала.
полицейского департамента.
придется провести расследование на федеральном уровне. Это вам не будет
мешать? - Никогда раньше ей не доводилось заниматься такими делами, но она
знала, что по закону у нее есть право требовать детального расследования
причин катастрофы Национальным департаментом безопасности на транспорте.
Хотя департамент был известен главным образом благодаря анализу
авиакатастроф, он занимался также изучением обстоятельств необычных
происшествий на железной дороге и автомагистралях. Для сбора необходимой
информации ему предоставлялись полномочия требовать содействия всех
федеральных агентств.
кивнул.
сейчас неуместно. - А где уцелевшие? Нам придется поговорить с ними.
что оттуда они будут переправлены вертолетом в "Шрайнерс". - Сержант знал,
что в этой больнице превосходное ожоговое отделение. - Могу еще чем-нибудь
помочь, мэм? Нам нужно открыть движение по шоссе.
заверил с отцовской улыбкой сержант Николсон, на которого эта молодая
девушка явно произвела впечатление.
Пассажирам этих двух машин чертовски не повезло, это ясно, и она
почувствовала весь ужас их гибели, но такова жизнь. К тому же это ее первое
по-настоящему серьезное расследование с того момента, как она начала
работать в Национальном департаменте безопасности на транспорте. Мисс Аптон
вернулась к своей машине - универсалу "ниссан", - сняла грязный комбинезон и
надела ветровку с эмблемой департамента. Вообще-то погода не была такой уж
теплой, но впервые в своей деятельности сотрудницы федерального/ агентства
она чувствовала, что исполняет важное задание, занимается ответственной
работой, и ей хотелось, чтобы весь мир знал, кто она и что делает.
телерепортера.
по-деловому.
держа микрофон. Его оператор, стоявший поблизости, в настоящий момент не вел
съемки.
размышления.
безопасности на транспорте будет вести расследование случившегося. Такого не
должно было произойти. Это понятно?
окажется в прямом эфире и поведет репортаж через спутник. На сей раз можно
будет сказать что-то новое, а это всегда хорошо. Репортер повернулся и
отошел в сторону, обдумывая предстоящее обращение к широкой аудитории по
всему миру. Подумать только, какая удача: Национальный департамент
безопасности на транспорте займется расследованием обстоятельств
дорожно-транспортного происшествия, в котором погибли пассажиры двух
"крест", - по признанию журнала "Мотор тренд", автомобиля года. Более того,
есть подозрение, что в конструкции машины имеются серьезные дефекты,
потенциально опасные для жизни пассажиров. Значит, при такой аварии люди
вполне могли уцелеть? Может быть, его оператору удастся подойти к разбитым
автомобилям достаточно близко, чтобы заснять обгоревшие остатки пустых
детских креслиц на заднем сиденье второй "кресты". Это всегда производит
впечатление на телезрителей.
***
здания ЦРУ в Лэнгли. Их необычное положение в управлении создавало некоторые
организационные и архитектурные трудности. Мэри-Пэт занимала должность
заместителя директора по оперативной деятельности - первая женщина, сумевшая
занять столь высокий пост в главной разведывательной организации США. Она
была опытным офицером-оперативником, и ей довелось руководить деятельностью
лучшего и дольше всех проработавшего агента ЦРУ. В успешнее всех
действовавшей команде управления, состоявшей из жены и мужа, Мэри-Пэт играла
роль "ковбоя" и осуществляла на практике мероприятия, запланированные ее
мужем Эдом, который держался в тени и занимался планированием операций. В
тактике и стратегии их способности весьма удачно дополняли друг друга, и,
хотя Мэри-Пэт заняла одну из самых высоких должностей в иерархии ЦРУ, она
тут же отказалась от своего исполнительного помощника, усадила Эда в его
кабинет и сделала мужа равным себе по должности - если не официально, то по
Березин Федор
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Верещагин Олег
Курылев Олег
Прозоров Александр