рождественская елка. Справа начиналась мраморная лестница, верхние ступеньки
которой скрывал полумрак. Прямо по ходу находилась деревянная дверь лифта.
Дайна бросила взгляд в ромбовидное окно, нижний конец которого располагался
на уровне улицы.
услышали громкий шум бурного веселья.
негр, двигавшийся с грациозностью гигантского кота. Его коротко
подстриженные волосы блестели; нос походил на клюв; широко расставленные
глаза находились в непрерывном движении, точно ища повсюду скрытую угрозу.
Он улыбнулся, потряс ладонь Бэба в приветственном рукопожатии и,
наклонившись вперед, поцеловал щеку Дайны.
проворными и экономными, а когда он отвернулся в сторону. Дайна заметила у
него в ухе золотую серьгу. Звали его Стиксон.
мгновение ока перенеслись в центр урагана. Повсюду сияли раскрашенные и
веселые черные лица; огромные глаза радостно светились. Появление Дайны и
Бэба было встречено взрывом веселого смеха, прозвучавшего выстрелом
откуда-то из самых сокровенных глубин самого бытия.
присутствовавшими. Там были адвокаты и танцовщицы, ростовщики и актеры, и
все они казались равными между собой, своими здесь, в этом месте, в этот
момент. И все же во взглядах, устремленных на нее со всех сторон. Дайна
ощущала зависть. Мало кому из них в жизни улыбалась удача, хотя они и
тщательно скрывали это печальное обстоятельство. Белизне кожи девушки,
доставшейся ей от природы, - вот чему завидовали они: единственному товару,
который никто из них не мог приобрести ни за какие деньги. Товару,
открывавшему перед ней любые двери в этом городе.
слегка прихрамывающий человек. Его кожа была более светлого оттенка, чем у
большинства.
следы не слишком удачной пластической операции. Сильно натянутая кожа в этом
месте была гладкой и безволосой, в то время как густая щетина на правой щеке
торчала вперед, создавая видимость коротенькой бороды.
Дайна рассмеялась.
содержимое своего стакана, добавил. - Послушай, мама. Мне надо отлучиться по
делу. Ты остаешься со старым Трипом. Он позаботится о тебе, пока я не
вернусь. Верно, брат?
улыбка, малопривлекательная из-за неподвижности левой щеки.
сын Бэб - уродливая скотина, а?
рассмеялась. - Он похож на плюшевого медведя.
никогда не теряет рассудка.
делает с такой молодой девчонкой?
одну, то на другую танцующую пару, пробираясь к стене, где было не так много
народу. Все стулья, однако, оказались занятыми. - Но тем не менее, я не
возражаю, если...
сказал тебе. - Дайна кивнула, - Сворачиваю головы.
чего мне следовало бы стыдиться? Это уважаемая профессия. Мой отец делал то
же самое, пока его однажды не подловили и не прикончили. - Он побарабанил
пальцами по стене. Они были длинными, худыми, очень сильными и походили на
пальцы хирурга. - Это убило бы мою маму, если б она узнала, чем я занимаюсь.
Но она уже умерла, так что теперь это никого не касается. Кроме меня,
конечно.
все так говорили. Рост здесь не играет никакой роли, мама. - Трип подмигнул
ей. - Я тебе выдам один секрет, если его, конечно, можно считать таковым.
Большинство людей налагаются на силу. Она дает ощущение безопасности. - Он
покачал головой. - Но сила не имеет никакого значения. Надо научиться
пользоваться тем, что у тебя есть, понимаешь. Да. Надо научиться этому
ремеслу так же, как любому другому. Если ты валяешь дурачка, то тебе -
крышка.
тело внезапно напряглось. - Выбор тут совершенно ни при чем, мама. Это
игрушка для белых, у которых есть время учиться в колледжах. Я не выбирал
ничего. Мне пришлось встать на этот путь, потому что другого для меня просто
не существовало. Проклятье!
делать? Сидеть над трупом и обливаться слезами? Ни за что на свете, мама! Я
вышел на улицу, держа отцовский ?Магнум? 357-го калибра обеими руками, и в
тот момент, когда этот ублюдок садился в свой ?Континенталь?, я сказал:
?Извините, сэр, у вас что-то на лобовом стекле?. И нажал на курок. Выстрел,
отбросивший меня на десять футов, пробивает в стекле дыру достаточную, чтобы
в нее пролез человек. Я заглянул внутрь и заблевал все бархатные сидения в
салоне, потому что этому козлу снесло весь череп, и на его месте торчал
темный обрубок, из которого кровь хлестала как вода из фонтана. - Он
внимательно взглянул на Дайну.
друзья этого ублюдка: у него их было много. - Он улыбнулся, точно вспомнив
что-то приятное. - Однако я быстро учился. За голову каждого из них обещали
неплохие деньги: это была моя первая зарплата...
если узнает, что я так распустился в твоем присутствии.
хочу знать... Ты, случайно, не водишь меня за нос?
таких вещах, спроси любого. Да вот хотя бы Стиксона. Спроси, спроси его.
серьезен, когда говорит на эту тему. Должен заметить, что невозможно
представить более надежного и верного друга. Рядом с ним чувствуешь себя в
полной безопасности. - Он улыбнулся и погладил Дайну по голове. - Ну как,
тебе нравится здесь?
вещь.
просто идут своим путем, если ты понимаешь, что я имею в виду. Хотя,
разумеется, вся жизнь вообще представляет собой следование тому или другому
пути.
уважают. Во многом они даже идут тропами богов. Чего большего они могут
желать? Они обретают завершенность, заглаживающую боль и страдания в
прошлом, ранний разрыв с семьей. Именно мысль о семье поддерживает их на
самом деле, потому что это единственное, что они имели, когда были детьми.
этого...
моргнул, точно пытаясь прогнать его.
эти воспоминания. Не забыть, заметь; нет, нет, никогда. Просто жить в
настоящем, не позволяя прошлому довлеть над тобой. - Он смотрел на Дайну