полно народу. Обычно Коронцису нравилось наблюдать за посетителями,
пытаться угадать, кто есть кто. Среди туристов бывали американцы и
англичане, а также много всякого народу из разных стран. Сегодня же он был
в такой панике, что и думать о них не мог.
предназначенные для продажи. Вокруг них толпились люди, и две продавщицы
едва успевали из обслуживать.
не смогу сделать то, что велел Рицолли". Но в душе он знал, что надежды
его напрасны. В подвале музея хранились сотни копий наиболее выдающихся
экспонатов.
главных сокровищ музея. Амфора с красными мифическими фигурками на черном
фоне относилась к 15 веку до нашей эры. Последний раз Коронцис брал ее в
руки пятнадцать лет тому назад, когда он с душевным трепетом помещал ее в
витрину, где она должна была находиться вечно. "И теперь я собираюсь ее
украсть, - с отчаянием подумал Коронцис. - Да поможет мне Бог!"
он превратится в вора. Он вернулся в кабинет, закрыл дверь и уселся за
стол: "Я не могу этого сделать. Должен же быть какой-то другой выход. Но
какой?" У него не было ни малейшей возможности достать такую сумму. В ушах
до сих пор звучал голос Приззи: "Ты отдаешь мне деньги сегодня, или я
скормлю тебя рыбам. Усек?" Этот человек - настоящий убийца. Нет, выбора у
него не было.
Две женщины, которые торговали копиями древних экспонатов, уже готовились
закрывать свой киоск.
рождения. Хотелось бы подарить ему что-нибудь из музея. - Он подошел к
витрине и сделал вид, что изучает ее. Там было полным полно ваз, бюстов,
кубков, книг и карт. Он долго из разглядывал, как бы не зная, что выбрать.
Наконец он указал на копию красной амфоры. - Пожалуйста, вот это подойдет.
витрины и протянула ее Коронцису.
пакет.
кабинет.
"Еще не поздно, - подумал Коронцис. - Пока я еще не совершил никакого
преступления". Он мучился, не зная, на что решиться. В голову лезли мысли,
одна страшнее другой. "Можно сбежать в какую-нибудь страну и бросить жену
и детей. Или покончить жизнь самоубийством. Или пойти в полицию и заявить,
что мне угрожают. Но стоит правде выйти наружу - мне конец". Нет, выхода
не было. Приззи убьет его, если он не заплатит долг. "Надо быть
благодарным Богу за то, что у меня есть такой друг, как Тони. Не будь его,
я уже давно был бы трупом".
него дрожали. Глубоко дыша, он постоял немного, стараясь взять себя в
руки. Почувствовал, как вспотели ладони. Вытер их об рубашку. Затем
положил копию в бумажный пакет и направился к двери. Охранник, стоящий у
входной двери, уходил в шесть, после того как музей закрывался. Другой
охранник делал обход, но в данный момент он находился в дальнем конце
музея. Его и Коронциса разделяли с полдюжины залов.
неожиданности он вздрогнул.
тут хожу, смотрю, а ведь это все частички истории, верно? А мне о них
ничего не известно. Может, вы когда-нибудь мне что-либо расскажете. Я
ведь...
драгоценной вазой. Надо было во что бы то ни стало избавиться от
охранника.
затруднит ли вас проверить?
относятся...
убедившись, что все в порядке.
подвала. Стоило ему скрыться из глаз, как Коронцис рванулся к витрине с
красной амфорой. Вынул ключ и подумал: "А ведь я и впрямь решился. Сейчас
я ее украду. - Ключ выпал у него из рук и со звоном упал на пол. - "Может,
это знак? Может, Господь хочет меня вразумить?" Пот потоками струился по
его лицу. Наклонившись, он поднял ключ и уставился на вазу. Она была
просто великолепна. Тысячи лет назад его предки вложили в нее столько
любви. Охранник прав: это частичка истории, восполнить которую невозможно.
что никто за ним не подсматривает, открыл витрину и осторожно вынул вазу.
Из бумажного пакета он достал копию и поставил ее в витрину, на то место,
где только что был подлинник.
его опытный взгляд все в ней говорило: "Подделка!" Это было очевидно. "Но
только для меня, - успокаивал себя Коронцис, - и еще нескольких
специалистов". Никто другой не разглядел бы разницы. И кому вздумается
разглядывать ее с пристрастием? Коронцис закрыл витрину, запер ее на ключ
и положил подлинную вазу в бумажный пакет, где уже лежал чек.
увидел, что время десять минут седьмого. Надо было спешить. Он уже
направился к двери, когда увидел идущего ему навстречу охранника.
Коронцис, и...
пакет в руках Коронциса и широко улыбнулся:
охраннику.
("Зачем я это говорю? Какое ему дело? Нужно вести себя естественно".)
мгновение Коронцис испугался, что она разобьется.
его руках была вещь, которая стоила несколько миллионов долларов, но он не
привык смотреть на эти вещи через призму денег. Он думал о том, что
предает свою родину, украв кусочек ее истории и продав его какому-то
безликому иностранцу.
ждало такси. Коронцис открыл дверь и сел в машину.
вышел из тяжелого сражения. Интересно, выиграл он или проиграл?
водителю: "Подождите, пожалуйста". В последний раз взглянул на бесценный
пакет на заднем сиденье, затем быстро вошел в холл гостиницы. В дверях он
обернулся. В такси садился какой-то мужчина. Еще секунда, и такси
умчалось.
подумал Коронцис. - Никогда в жизни. Конец кошмару".
двинулся в сторону площади Омония. На нем был ярко-красный клетчатый
пиджак, зеленые брюки и красный берет. За ним шли два детектива. Один из
них заметил: "Он, верно, эти тряпки в цирке приобрел".
переговорное устройство: