перебрались за реку. С тех пор больше никто не пересекал Эринин.
Морского Народа, казавшийся огромным в сравнении даже с самыми большими
речными судами. Длинный, узкий, с высокими бортами и двумя мачтами, имеющими
легкий наклон. С берега были видны карабкающиеся по снастям темные фигурки.
Все Ата'ан Миэйр носили просторные шаровары, но некоторые члены судовой
команды были обнажены по пояс, другие же - женщины - в ярких блузах. Женщины
составляли не меньше половины команды. Большие квадратные паруса были
подняты к реям, но висели дряблыми складками.
Истину приходилось напоминать даже об этом, иначе он запросто мог откопать
где-нибудь пустую лодку. Тайренец растерянно уставился на Мэта, скребя в
затылке. - Живее, приятель!
из кармана подзорную трубу Он поднес к глазу желтую медную трубочку, и
корабль как будто оказался совсем рядом. Вне всякого сомнения, Ата'ан Миэйр
чего-то ждали, узнать бы еще чего. Некоторые поглядывали в сторону Мироуна,
но большинство, в том числе и все собравшиеся на юте, где должна была
находиться Госпожа Парусов со всеми корабельными офицерами, уставились в
противоположном направлении. Поводив трубой туда-сюда, Мэт приметил на реке
длинную узкую лодку со смуглыми гребцами на веслах, направлявшуюся к
кораблю.
почти точную копию мироунских - царило оживление. Гвардейцы королевы в
начищенных до блеска кирасах поверх красных с белыми воротниками кафтанов
встречали гостей с корабля. Но что заставило Мэта тихонько присвистнуть, так
это пара красных, с бахромой зонтиков над головами двух новоприбывших Один
из зонтиков был двухъярусным. Порой старые воспоминания оказывались кстати.
Благодаря им Мэт понял, что Арингилл посетила Госпожа Волн целого клана в
сопровождении своего Господина Мечей.
И гребцов я нашел.
лодка уже причалила и ее поднимали на борт. Люди на кабестане выбирали
якорь, другие расправляли паруса.
окружении гвардейцев удалились. Все это было довольно странно. Корабль
Морского Народа более чем в девятистах милях от моря! Да еще и Госпожа Волн.
Выше нее рангом была только Госпожа Кораблей; выше Господина Мечей был лишь
Господин Клинков. Более чем странно, если верить воспоминаниям давно умерших
людей. Благодаря им Мэт "помнил", что об Ата'ан Миэйр вообще мало известно,
меньше, чем о них, знают разве что об айильцах. Но как раз об айильцах он
кое-что знал, причем не из чужих воспоминаний, а из собственного опыта, и
считал, что этого ему более чем достаточно. Но может быть, эти воспоминания
устарели и нынче у Морского Народа многое по-другому? У кого бы узнать?
взвившиеся над кораблем паруса уже наполнял ветер. Команда спешила, причем
спешила отнюдь не вернуться к морю. Медленно набирая скорость, судно
заскользило вверх по реке, к находившемуся в нескольких милях севернее
Мироуна окаймленному болотами устью Алгуэньи.
взгляд на корабль, куда, наверное, вместились бы припасы чуть ли не со всех
нанятых им суденышек, он спрятал подзорную трубу в карман. Истин растерянно
смотрел на него.
приказ.
дней назад, - русло ее стало чуточку уже. Между водой и сухой,
потрескавшейся прибрежной глиной добавилась клейкая, всего в ладонь шириной
полоска донного ила. Эринин медленно высыхала. Впрочем, он и с этим не мог
ничего поделать. Мэт повернулся и продолжил обход питейных заведений.
на танец Бетсе, которая ради такого случая сняла свой передник. Музыканты
наяривали вовсю. На сей раз играли просто сельский танец, который знали все.
Столы сдвинули в сторону, освободив место для шести, а то и восьми пар.
Когда стемнело, стало чуточку прохладнее, но только в сравнении с палящим
дневным зноем. Все обливались потом. Мужчины, посмеиваясь, потягивали
хмельное, служанки сновали туда-сюда, разнося репу, баранину, ячменный суп,
эль и вино.
способом отдохнуть от беготни с кувшинами и подносами. Во всяком случае,
каждая расцветала, когда подходил ее черед утереть пот и скинуть передник.
хотя и во время танца все они потели нещадно. Возможно, госпожа Дэлвин
установила для них какую-то очередность, но если и так, для Бетсе было
сделано исключение. Эта молоденькая стройная девица не приносила вина
никому, кроме Мэта, танцевала только с Мэтом, а хозяйка гостиницы, глядя на
них, лучилась, словно мамаша на свадьбе дочери, отчего Мэту становилось не
по себе. Бетсе плясала с ним до тех пор, пока у него ноги не заболели, при
этом она не переставала улыбаться, и глаза ее блестели от неподдельного
удовольствия. Блеск, слегка тускнел, лишь когда они останавливались, чтобы
перевести дух. Точнее, чтобы ему перевести дух, Бетсе, похоже, ни в чем
подобном не нуждалась. Как только переставали двигаться ноги, она
принималась молоть языком и к тому же, когда Мэт пытался ее поцеловать,
всякий раз, не переставая тараторить, ловко уворачивалась, так что он
целовал то ухо, то макушку. Похоже, эта игра тоже доставляла ей
удовольствие. Он так и не понял, то ли она просто легкомысленная болтушка,
то ли очень даже себе на уме.
танцев более чем достаточно. Девушка разочарованно надула губки - не иначе
как настроилась танцевать до утра. И не она одна. У большинства девушек
горели глаза, и только одна служанка постарше, опершись о стену, массировала
лодыжку. Зато многие мужчины выдохлись и, когда девицы стаскивали их с
лавок, отвечали вымученными улыбками, а то и вовсе норовили отмахнуться. И
почему так получается? - дивился Мэт. Не иначе как оттого, что мужчинам в
танце достается больше - все эти подхваты да повороты, - а женщины знай себе
порхают вокруг, вот и устают меньше. Взгляд Мэта упал на дородную служанку,
которая крутила вокруг себя Истина - именно так, а вовсе не наоборот, - и он
вздохнул. Видать, этот малый насчет танцев не промах, этак можно и всю ночь
проплясать.
купит себе что- нибудь стоящее.
его в губы, легонько, будто перышком провела.
потанцуем завтра?
оглядываясь на него через плечо, принялась стаскивать с лавки Эдориона,
чтобы поплясать и с ним. Однако госпожа Дэлвин пресекла эти попытки, вручив
не в меру прыткой служанке фартук и указав ей пальцем на кухню.
Талманес, Дайрид и Налесин. Талманес сосредоточенно пялился в свою кружку,
словно надеялся увидеть на ее дне ответы на все жизненно важные вопросы.
Дайрид с ухмылкой наблюдал за тем, как Налесин пытается отделаться от
пухленькой сероглазой служаночки со светло- русыми волосами, не сознаваясь
при этом, что уже отбил пятки. Мэт оперся кулаками на стол:
приготовлениями.
воскликнул Талманес.
- поддержал его Налесин.
морщась и качая головой.
разбудит. Мы выступаем с рассветом.
Типуне, своем крепком гнедом мерине, держа копье поперек седла. Длинный лук
со спущенной тетивой, заткнутый под подпругу, терся о попону. Мэт не
выспался, голова у него болела, но все шло, как было задумано. Отряд Красной
Руки - все шесть тысяч человек - покидал Мироун. Воины - половина пешие,
половина верхами - подняли такой шум, что разбудили бы и мертвеца. Несмотря
на ранний час, горожане высыпали на улицы или повысовывались в окошки.
изображением красной руки и вышитым снизу красными же буквами девизом' -
Довиеанди. се товиа сагайн. Пора метнуть кости. Рядом со знаменем ехали
Налесин, Талманес и Дайрид. Десяток всадников изо всей мочи колотили в
подвешенные к седлам медные литавры с алой бархатной обивкой, столько же
трубачей дудели в свои горны. За музыкантами ехали всадники Налесина - среди
них были и Защитники Твердыни, и кайриэнские дворяне с флажками кон за
спиной, сопровождаемые собственными вассалами, и кучка андорцев. Каждый
эскадрон шел под собственным флагом с изображенными на нем красной рукой,
мечом и присвоенным подразделению номером. Установить этот порядок Мэту
удалось не сразу. Поначалу кайриэнские конники соглашались следовать лишь за
Талманесом, а Тайренцы признавали своим командиром лишь Налесина. С пешими
было полегче - те с самого начала представляли собой разношерстную компанию.
Многие возражали против попыток присвоить эскадронам номера и разбить все