затопило. Когда просверлили крышу, пыль просочилась внутрь и замкнула
все цепи.
сейчас забиты лунной пылью. Она ворвалась через отверстия в крыше,
наполнила промежуток между стенками, постепенно скопилась вокруг силовой
установки. В лунной пыли достаточно метеорного железа, она хороший
проводник - началась пиротехника: искры, вольтовы дуги, тысячи
электрических костров.
фиберглас лопнет?
чуть-чуть.
вопросительно поглядел на товарищей. Никто не возражал, и физик плеснул
несколько капель на вздувшуюся плиту.
Слишком опасно... Будь переборка металлическая, такой способ годился бы,
но эта пластмасса плохо проводит тепло, она не выдержит термических
напряжений.
огнетушители не спасут. Лучше выйти и запереть отсек. Дверь послужит
переборкой, даст нам небольшую отсрочку.
казалось ему трусостью. Хотя вообще-то доводы Ханстена убедительны: если
остаться здесь, пожалуй, задохнешься в дыму, едва огонь прогрызет
фиберглас.
баррикаду снаружи.
стенка, которая сдерживала напор всепожирающего пламени.
Глава 30
действиях Лоуренса. Торопиться нельзя: в эти решающие для всей операции
минуты любая ошибка может оказаться роковой. Он мог только работать,
работать и надеяться, что опередит пламя.
смазки или для росписи тортов. Правда, заряжен он был не кремом и не
тавотом, а быстро твердеющей органо-силиконовой смесью, которую накачали
в него под большим давлением.
корпуса, да так, чтобы при этом в колодец не просочилась пыль.
Клепальным пистолетом Лоуренс вбил в обшивку "Селены" семь полых болтов:
один в центр расчищенного круга, остальные равномерно по краям.
шипение - смесь устремилась через полый болт, своим напором открыв
клапан в его нижней части. Лоуренс быстро переносил шприц от болта к
болту, посылая в каждый определенное количество смеси. Вот так, теперь
она пропитала всю пыль между стенками, и получился как бы шершавый блин
около метра в поперечнике. Нет, не блин, конечно, а суфле, ведь,
вырвавшись из шприца, жидкость образует пену.
добавлен катализатор. Лоуренс смотрел на часы: пять минут - и пена
станет твердой, как камень, и пористой, как пемза. Вся пыль в этой части
корпуса окажется "замороженной", и можно не опасаться нового притока.
заданной плотности, от этого зависит успех. Если он неверно выбрал точки
или ошибся в расчете времени, если химики на Базе допустили промах,
можно считать пассажиров "Селены" мертвыми.
наверх и остался без каких-либо инструментов, с голыми руками. Если бы
Морису Спенсеру удалось спустить в узкую шахту телекамеру (а он бы
продал душу дьяволу за такую возможность!), зрители ни за что не угадали
бы, что сейчас предпримет Лоуренс.
спускают нечто вроде детского обруча! Но это была не игрушка, а ключ,
призванный вскрыть "Селену".
Сгрудившись в кучку, они тревожно глядели на потолок и напрягали слух,
ловя обнадеживающие звуки.
меньше, а может, больше других нуждался в этом; ведь только он (разве
что Ханстен и Мекензи тоже догадались) полностью отдавал себе отчет,
какая опасность им грозит.
но огонь движется медленно, с ним какое-то, пусть короткое время можно
бороться. А вот против взрыва они бессильны.
энергии в элементах, питавших ее двигатели и электрические приборы, мог
обратиться в неконтролируемое тепло, но взрывом не грозил. К сожалению,
этого нельзя было сказать о цистернах с жидким кислородом.
активного вещества. Когда нарастающий жар разрушит оболочку цистерн,
физические и химические явления вызовут взрыв. Небольшой, конечно,
равный до силе взрыву сотни килограммов тола. Достаточно, чтобы разнести
"Селену" вдребезги.
баррикаду. Снимал кресла в носовой части кабины и втискивал их в проход
между задним рядом и дверью в туалетную. Будто они готовились отразить
чье-то вторжение, а не бороться с пожаром. И ведь так оно и было. Пламя
может и не распространиться за пределы энергоотсека, но как только сдаст
искореженная переборка, оттуда хлынет лунная пыль.
пассажиров. Что будет, если двадцать человек одновременно бросятся к
выходу!
будет не просто, как ни дисциплинированны пассажиры. С одной стороны
единственный узкий тоннель, с другой - стремительно наступающая смерть;
долго ли тут до паники...
тридцатиградусный уклон не чувствовался. Глядя на обращенные к нему
тревожные лица, капитан сказал:
веревочную лестницу. Первыми выходят женщины, за ними мужчины в
алфавитном порядке. Не старайтесь бежать. Вспомните, как мало вы весите
здесь, и поднимайтесь на руках, побыстрее, конечно. Но не тесните
переднего, времени вполне достаточно, и за несколько секунд вы уже
будете наверху. Сью, попрошу вас выстроить всех по порядку. Хардинг,
Брайен, Юхансон, Баррет - вы остаетесь в резерве. Нам может понадобиться
ваша...
приглушенный взрыв. Ничего особенного, бумажный пакет хлопнул бы громче.
Но этот звук означал, что переборка сдала. А потолок, к несчастью, был
еще цел.
фиберглас и принялся обмазывать его быстросхватывающимся цементом.
Поперечник обруча почти равнялся диаметру колодца, в котором сидел на
корточках главный. Опасности никакой, и все-таки Лоуренс работал очень
осторожно. Бесцеремонное обращение подрывников со взрывчаткой ему
никогда не нравилось. Кольцевой заряд, который он установил, не
представлял собой ничего необычного и действовал просто. Взрыв высечет
аккуратную канавку заданной ширины и глубины, в тысячную долю секунды
выполнит работу, на которую у электрической пилы ушло бы четверть часа.
Кстати, сперва Лоуренс хотел применить пилу; хорошо, что передумал. Не
похоже, чтобы в его распоряжении было пятнадцать минут!
секундная стрелка замерла на месте. Знакомая иллюзия. Нет, часы не
остановились, просто время идет не так быстро, как ему нужно бы сейчас.
До сих пор оно текло слишком стремительно, теперь, разумеется, тащится
еле-еле...
взрывать преждевременно, когда она еще пластична.
провода электродетонатора. Он точно рассчитал время. Когда главный вышел
из колодца, снял с оголенных концов провода страхующую закоротку и
присоединил их к электродетонатору, оставалось ровно десять секунд.
представлял себе, что теперь можно сделать), Пат слышал, как Сью
неторопливо называет фамилии:
алфавита. На этот раз ей не на что пожаловаться.
Шастер застрянет в тоннеле и закупорит выход?" И ведь не пустишь ее