Чтение 43–й страницы книги ~Смертельная схватка~

Вашингтон и взяли бы".

Дэн вошел в свой кабинет и несколько минут нервно расхаживал
взад-вперед. Затем он посмотрел на часы - было без тридцати секунд десять.
Дэн начал набирать номер.

- Привет, Боб, это я, Дэн Санторини.

- О, здравствуй. Давненько я тебя не слышал. Чем занимаешься?

Дэн сразу заметил, что радость Боба была наигранной, голос его звучал
немного напряженно. "Похоже, что он ни о чем не подозревает", - подумал
Дэн.

- Работаю в "Парареальности", - ответил Дэн.

- Вместе с Джэйсом, да?

- Да.

- Ну и как там наш гений?

- Нормально. Ведем тут одну интересную разработку.

- Вот как? И какую же?

Дэн принялся рассказывать Бобу о диалоговых играх, о том счастье,
которое испытают играющие, и постепенно напряженность спала. Тревожно
начавшийся разговор перерос в приятельскую беседу. Неприязненные отношения
между Франкелем и Джэйсом, о которых Дэн знал, отошли в сторону, а на
передний план выступили технические вопросы. Дэн заметил, что Боб
проявляет к его рассказу неподдельный интерес, и с энтузиазмом продолжал:

- Но только знаешь, Боб, давай договоримся, что все, о чем я тебе
говорил, останется между нами. Парк еще не открылся, и утечка информации
крайне нежелательна.

- А кто возглавляет вашу фирму?

- Кайл Манкриф.

- Хм, никогда о таком не слышал.

- Он не инженер. Бизнесмен.

- О-о-о, - восхищенно протянул Боб.

"Все, - подумал Дэн. - Больше ему ничего знать не нужно. Странно, он
так и не спрашивает, почему я ему звоню. Тогда придется начинать мне".

- Мы тут натолкнулись на одну проблемку. В общем, нам нужна твоя
помощь, - неохотно начал говорить Дэн, решив зайти издалека.

- Вы просите моей помощи? - рассмеялся Боб. - Вот уж не ожидал, что
гениям потребуется мой совет. Да как же Джэйс, который возомнил себя
Богом, решился обратиться ко мне, ничтожному?

- Боб, я знаю, что вы с Джэйсом не ладили...

- Это очень мягко сказано, - поправил Дэна Боб.

- Да, но, сказать по совести, помощь нужна мне.

- Нет, Дэн. Ты работаешь с Джэйсом, а это значит, что та помощь, о
которой ты говоришь, нужна именно ему. Он же всегда использовал тебя в
качестве мальчика на побегушках.

Дэн поморщился.

- Значит, ты не хочешь знать, что мне нужно?

Наступило продолжительное молчание. Дэн слышал только дыхание Боба
Франкеля.

- Ну, хорошо, - наконец произнес он. - Выкладывай, в чем там дело.

Дэн начал говорить о том, как он собирается применить разделение
времени для улучшения качества фона.

- Да, - согласился Боб. - Все правильно, мы делали такие вещи. Черт, ну
и работенка была, доложу я тебе. Нам пришлось одновременно следить за
перемещением почти тысячи объектов, причем в реальном времени. А двигались
эти объекты со сверхзвуковой скоростью. Представляешь? Короче, в данном
случае единственным ответом может быть только один - "заикание".

- Чего? - удивился Дэн.

- Ну, мы так называем этот метод. Переключение датчиков с одного
объекта на другой в миллионные доли секунды. Бывает, и меньше.

- А это засекречено?

- Те программы, с помощью которых мы это делаем, естественно, являются
секретными. А процесс и методика - нет. О них даже пишут в математических
журналах, я сам видел статьи.

"Отлично", - чуть было не воскликнул Дэн.

- А ты случайно не помнишь названия журналов? - спросил Дэн, стараясь
не выдать охватившего его волнения.

- Прямо сейчас? Нет, Дэн, не помню. И искать для тебя тоже не буду, для
этого у нас есть "националка" и компьютерные базы данных.

- Ничего, Боб, я сам найду его.

Снова наступило молчание, затем Боб с явным нежеланием в голосе
медленно произнес:

- Но я и сам пишу на эту тему. В январском или февральском номере
"Журнала прикладной математики" выйдет моя статья, почитай ее.

- А ты не мог бы мне прислать ее сейчас, по факсу?

- Я не такой идиот, чтобы помогать Джэйсу загребать миллионы, Дэн.

Мысль о деньгах никогда не приходила Дэну в голову, но он быстро
нашелся:

- Я могу поговорить с Манкрифом, и он возьмет тебя консультантом. Как
тебе нравится такая перспектива?

Франкель расхохотался:

- Дэн, мне кажется, ты напрочь забыл все, что тебе десять лет вбивали
на базе ВВС. Ты помнишь о такой вещи, как нарушение должностной
инструкции?

- Помню, конечно.

- Так вот, если моя статья чем-нибудь поможет тебе, ты мне выпишешь
пожизненный билет в свой "КиберМир".

- Обязательно, - ответил Дэн.

- И пожалуйста, окажи мне любезность, передай Джэйсу, что я до сих пор
считаю его кучей говна.

"17"

- Сью, если уж ты сама испробовала игры с виртуальной реальностью, то
наверняка знаешь, что в них нет ничего опасного, - проговорила в микрофон
Виктория Кессель, откинувшись на спинку своего шикарного кресла.

Вики снова звонила Сьюзен Санторини, и голос ее дрожал от волнения
больше, чем в прошлый раз.

- Но я говорю тебе, Вики, что речь идет не о той программе, а о других,
- Сьюзен едва не срывалась на крик. - Анжела рассказывает мне о них, и я
чувствую, что они все сделаны для нее. Только для нее. Я больше чем
уверена в этом. Между тем, что показывают ей и другим школьникам, есть
разница...

- Возможно, разница не в программах, а в восприятиях, - ответила Вики,
стараясь, насколько возможно, говорить спокойнее.

Сьюзен чувствовала, что надоела Вики своими звонками и что та тоже
порядком взвинчена. Но что она могла поделать, если все происходило именно
так, как она рассказывала? Всякий раз, когда Анжела рассказывала ей про
игры и о том, как ей было здорово, Сьюзен пыталась понять, что, кто и,
главное, зачем подсовывает Анжеле эти игры?

- И ты знаешь, почти во всех играх я вижу людей, которых я знаю, -
говорила Анжела. - И тебя с папой, и даже дядю Кайла.

Судя по словам девочки, игры доставляли ей громадное удовольствие.

Сидя в своей нише на кухне, отложив в сторону работу, Сьюзен вспомнила
о своем разговоре с учительницей, миссис О'Коннел. Та первой обнаружила
неладное. Это она сообщила Сьюзен, что Анжела видит в программах то, чего
не видят другие дети.

- Как можно ввести в программу друзей и родственников? - недоуменно
спрашивала она. - Зачем? Не понимаю я этого.

Несмотря на все странности, Анжела теперь не только не боялась игр, а,
наоборот, ждала их. Порой Сьюзен казалось, что она и в школу-то ходит
только затем, чтобы иметь возможность посидеть в кабинке. И тут Сьюзен
забила тревогу.

В который уже раз она звонила Вики.

- Нет, я уверена, что программы кто-то делает для нее, - повторила
Сьюзен. - Они отличаются от тех, которые смотрят другие ученики. Иногда
больше, иногда меньше, но все равно отличаются.

- Это невозможно, - ответила Вики.

- Но это так, - жестко ответила Сьюзен. - Я неоднократно разговаривала
с Анжелой о программах и знаю это наверняка. И ее чувства и ощущения тоже
отличаются от тех, которые испытывают остальные дети.

Голос Вики также стал резким:

- Именно это, дорогая Сьюзен, я и хотела от вас услышать. Анжела
воспринимает игры по-другому. Но тут уж мы с вами ничего не можем
поделать. И я бы на вашем месте не волновалась. Ничего страшного не
происходит. Два человека, рассматривающих одну и ту же картину, видят ее
по-разному.

Пример не убедил Сьюзен.

- Нет, - ответила она. - Здесь мы имеем дело с совсем другим.

- Но ведь Дэн смотрел программы, о которых вы говорите. "Царство
Нептуна", например. И ничего странного не обнаружил.

Этот аргумент немного охладил пыл Сьюзен, но не успокоил ее. Дэн ей
практически ничего не рассказывал. Буркнул что-то вроде: "Программа
нормальная" - и все. "Конечно, ведь он же не видел того, о чем Анжела
говорила нам", - подумала Сьюзен. Но с тех пор прошло уже два месяца,
которые Сьюзен провела в постоянной тревоге за Анжелу. Дэн же за это время
ни разу и не вспомнил о том происшествии. "Может быть, просто не хочет
меня лишний раз расстраивать?" - спросила она себя.

- Мы с Дэном смотрели одну и ту же игру, - ответила она.

Упорство Сьюзен начало надоедать Вики. Она посмотрела на встроенный
микрофон с такой ненавистью, словно видела в нем лицо Сьюзен.