прочную поверхность, точку опоры, которую нам ничто не заменило бы.
внезапно прекратилось. Плот застыл на месте.
выступом скалы, оказывал временное сопротивление изверженной массе? В
таком случае надо было поскорее освободить его.
приостановилось.
этот покой не может долго длиться; прошло уже пять минут, и вскоре мы
опять начнем наше восхождение к отверстию кратера.
оказался правым в своих предсказаниях. Вскоре плот швырнуло вверх: один
рывок, другой - так продолжалось приблизительно две минуты.
минут мы снова тронемся в путь!
роздых!
подталкивать вверх с чрезвычайной силой; нам пришлось держаться за бревна,
чтобы не свалиться с плота. Потом толчки опять прекратились.
удовлетворительного объяснения. Однако мне кажется очевидным, что мы
очутились не в главном жерле вулкана, а, вероятно, в боковом ходе, где
ощущались лишь ослабленные толчки.
способом; могу утверждать только, что всякий раз, как вулканическая
деятельность возобновлялась, нас швыряло вверх с все нарастающей силой,
как какой-нибудь летательный снаряд. Во время остановок мы задыхались; во
время броска вверх горячий воздух спирал дыхание.
странах, при тридцатиградусном морозе! Мое воспаленное воображение
переносило меня в снежные равнины Арктики, и мне порою чудилось, что подо
мною льды Северного полюса! Впрочем, изнуренный частыми толчками, я вскоре
лишился чувств. Если бы не рука нашего Ганса, я разбил бы череп о
гранитную стену. Вот почему я не сохранил ни одного отчетливого
воспоминания о том, что произошло в последующие часы.
вращательное движение плота. Он несся по полям лавы под дождем пепла.
Огненные языки полыхали вокруг нас. Ураган, исходивший как бы из
гигантского вентилятора, яростно раздувал подземный огонь. В последний раз
передо мной промелькнуло, словно в зареве пожара, лицо Ганса, затем я уже
более ничего не чувствовал, кроме нечеловеческого ужаса, который
испытывают несчастные, привязанные к жерлу пушки, в тот момент, когда
раздается выстрел, чтобы разметать в воздухе их тело...
44
нашего проводника. Другой рукой он поддерживал дядюшку. Я не был тяжело
ранен, но скорее чувствовал общую разбитость. Я лежал на склоне горы, в
двух шагах от пропасти, в которую мог бы свалиться при малейшем движении.
Ганс спас меня от верной гибели, когда я чуть не соскользнул в жерло
кратера.
снова оказался на поверхности Земли.
сюрприз. Я ожидал увидеть горный пик, покрытый вечным снегом, освещенный
бледными лучами полярного неба, бесплодные пустыни северных стран за
полярным кругом; а мы, напротив, лежали на склоне горы, выжженной знойными
лучами палящего солнца.
исключало всякое сомнение. Мы вышли из кратера полунагие, и лучезарное
светило, не баловавшее нас последние два месяца, щедро изливало на нас
потоки света и тепла.
своего воображения.
снежной вершиной.
вулкана, из которого через каждую четверть часа показывался,
сопровождаемый страшным гулом, высокий столб пламени с примесью пемзы,
пепла и лавы. Я чувствовал, как содрогалась гора: точно огромный кит,
пыхтя и отдуваясь, выбрасывала она из своей широкой пасти струю огня и
воздуха. Ниже, по довольно крутому скату, расстилались на расстоянии футов
семисот - восьмисот изверженные массы, из чего следовало, что общая высота
вулкана составляла около трехсот туазов. Подножие вулкана тонуло в зелени:
я различал оливковые и фиговые деревья и виноградную лозу, отягощенную
румяными гроздьями.
страны.
восхитительного моря или озера, обращавшего эту волшебную страну в
островок, пространством в несколько лье. На востоке виднелась за крышами
домов небольшая гавань, где на лазурных волнах покачивались неведомые
суда. Дальше, на водной глади, выступали островки, столь многочисленные,
что напоминали собою муравейник. На западе глаз различал полукружие
далеких берегов; на иных вырисовывались стройные очертания голубых гор, на
других, более дальних, виден был необычайно высокий конус, из вершины
которого поднимался столб дыма. На севере сверкала в солнечных лучах
необъятная водная ширь, на которой мелькали кое-где мачты или надувшиеся
паруса. Неожиданность этого зрелища в сто раз усиливала его дивную
красоту.
красоты пейзажа.
немного жарко; взрывы не прекращаются и, положительно, не стоило спастись
от извержения, чтоб тебе на голову свалялся обломок скалы. Спустимся и
посмотрим, что нам делать. Впрочем, я умираю от голода и жажды!
голод и утомление, я остался бы тут еще несколько часов, но пришлось
следовать за моими спутниками.
обходя потоки лавы, которые стекали, подобные огненным змеям. Спускаясь, я
болтал без умолку, так как фантазии моей не было границ.
в Океании! Мы прошли под целым полушарием, чтобы выйти к антиподам Европы.
шли все время на север.
жажда мучили меня. К счастью, после двух часов ходьбы мы оказались в
чудесной, долине с оливковыми и гранатовыми рощами и виноградниками,
казалось, не знавшими хозяина. Впрочем, в нашем бедственном положении мы
много не раздумывали! Как подкрепили нас сочные фрукты и румяные гроздья,
которыми мы насладились досыта! Невдалеке, в траве, под прохладной тенью
деревьев, я обнаружил родник с холодной, пенящейся водой, которой мы
освежили лицо и руки.
испугала. И действительно, полунагие, с всклокоченными бородами, мы не
могли вселить доверия, и, если только эта страна не была заселена
разбойниками, мы были способны навести страх на ее обитателей.
привел его назад, несмотря на его крики и сопротивление.