3031 год н.э.
отвлекать. На инструктаже было сказано, что от операторов потребуется
предельное внимание. Зато он без устали крутил головой, разглядывая приборы,
дисплеи и любуясь точными движениями профессионала-оператора.
захватило. Никогда не доводилось ему видеть что-то подобное. Все описания
Солнечной Стороны оказались пустым звуком по сравнению с адской реальностью.
Он не мог даже представить себе, что творится по ту сторону интерфейсов
приборов и фильтров. Мимо плыло километровое озеро расплавленного металла.
Он взглянул на экран заднего обзора и увидел изморозь, образованную пылью
тугоплавких металлов.
им следовало сложить груз у подножия Теневой Линии и дать легионерам
продвигаться от теневой станции самостоятельно. Но Шторм и Кассий опасались,
что вакуумная защита их техники не выдержит тяготы пути до Теневой Линии. И
решили транспортировать эту технику до конечного пункта.
После прибытия Кассия для перевозки использовался каждый выходящий из города
краулер, и все-таки до сих пор лишь половину легиона перебросили к Теневой
Линии.
батальонов: саперного, артиллерийского, бронетанкового и пехотного.
Вспомогательные части собирались рассредоточить по ходу следования. Он не
собирался немедленно вступать в бой. Боевые части сопровождали колонну
только для защиты саперов, подготавливающих удар по блок-посту Ричарда.
несколько главных баз через каждые сто километров, расставил между ними
вспомогательные базы, возвел купола госпиталей, реабилитационных центров и
тысячи небольших надувных убежищ, чтобы у людей, работающих в теплозащитных
костюмах, в случае аварии оставался шанс выжить. Он также установил россыпь
ретрансляторов, расширил уже имеющиеся дороги и провел подробную
топографическую разведку местности, нанеся на карту участки, наиболее
пригодные для обороны.
всестороннее велась подготовительная работа. Кассий дотошно вникал в каждую
мелочь. С помощью братьев Дарксорд и при наличии времени он проверил бы все,
до последнего бризантного снаряда, которые Шторм выбрал основным видом
тяжелого вооружения.
изображения на дисплеях. У подножия ее занят каждый квадратный метр тени. А
работа едва началась. Начать хотя бы ограниченные боевые действия можно
будет не раньше, чем через месяц.
линий неизмеримо большая.
километрах от его временного лагеря. Он остановился и стал окапываться, а
тем временем пехота завязывала отдельные мелкие стычки. Он распределил
артиллерию так, чтобы она могла отбить любую вылазку. А бронемашины оттянул
с передовой, оставив в резерве, чтобы бросить их в бой в случае прорыва.
Хоксблад выполнял оборонительную операцию. Его задача состояла в защите
проекта Мичемов на оконечности Теневой Линии от любого вмешательства. Ему
надо было только сидеть и ждать развития событии Укрепив позиции, Шторм стал
сосредоточенно размышлять, как ему обойти Хоксблада с фланга и атаковать с
самого неожиданного направления.
самые тяжелые орудия так, чтобы накрыть огнем все, что покажется со стороны
солнца.
заряды, уничтожив участок горного хребта шириной в сотню метров и выбросив в
тень мегатонны каменной крошки. Они подсчитали, что на расчистку обломков
уйдет месяц, а затем еще пять - десять дней на прокладку краулерной дороги
вверх.
догадается, что произошло, то это будет все равно что писать против ветра. А
если он предвидел такой маневр заранее, то все обернется катастрофой.
дорого и опасно. Атаковать по самой Теневой Линии - самоубийство.
же Шторм верил, что сможет победить. Один путь - пойти напролом, навалиться
на противника всей мощью Легиона. Таким образом они навяжут противнику войну
на истощение, при которой у обеих сторон быстро тают ресурсы. И тогда сам
масштаб материально-технического снабжения обернется против Ричарда,
собственные машины обескровят его армию.
его противник. Их устраивала маневренная война, но не всеобщая бойня. Они
занимались бизнесом ради прибыли, не ради крови или славы, не ради таких
туманных понятий, как честь, долг, патриотизм или идеология. Их люди были
хорошими солдатами. Они знали, когда пригнуть голову. Они знали, как выжить,
и жизнь всегда была их главной ставкой в тотализаторе войны. Они делали свою
работу с бесстрастием профессионалов и, взвешивая степень риска, всегда
клали на другую чашу важность поставленной перед ними задачи.
зависимости от точки зрения. Их наниматель получал чистую и действенную
работу, сделанную спокойно и быстро. Пусть распинаются и сотрясают воздух
политики, пусть обвиняют и льстят, громоздят ложь на правду и взывают к душе
- они глаз не поднимут от карточного стола.
традиционной тонкой игры наемников.
колебания взрывной волны из обычного температурного шума в планетарной коре.
Он провел разведку боем в западном направлении и остановился, наткнувшись на
артиллерию и минные поля Шторма. При отходе Ричард оставил секции-рабы от
разбитого военного краулера. Шторм изучил вездеход, сравнивая их с той
горсткой машин, которые успел выпустить завод Блейка.
примерно одного проекта управляющего модуля, а рабов модернизировали так,
чтобы они могли нести на себе броню и выдвижные орудийные башни. Разве
только в модификации Мичемов уделялось чуть меньше внимания безопасности и
удобству боевого экипажа.
Гельмуту Дарксорду, отвечающему за позиции к востоку от обрыва. - Следи,
чтобы он не зашел со стороны солнца. Не давай ему обнаружить обрыв.
контролировать направление главного удара, в то время как братья Дарксорд
проводили бы по очереди операции в зоне поддержки. Командующие после
дежурства возвращались в Эджворд и следили там за соблюдением интересов
Легиона. Сын Шторма Терстон командовал подразделением связистов,
поддерживающих с городом постоянную связь.
орудий, снятых с крейсера. Из всего оружия, которым располагал Шторм, это
было единственное, способное поразить вражескую машину при дневном свете.
Бризантные снаряды, столь эффективные в тени, попадая под солнечный свет,
взрывались, не пролетев и нескольких метров. А у легких лазерных установок
не хватало энергии, чтобы пробить теплозащитные экраны краулеров.
лагерь назад? Навряд ли. Это значило бы допустить возможность поражения.
Ведь маневр можно повторять, оттесняя Хоксблада все дальше и дальше. На это
могут уйти годы, но в конце концов Ричарду станет некуда отступать.
Шторма, спрятанные в расселине? Это может сработать, если он ударит, пока не
убрали обломки, чтобы подразделения вне краулеров не могли отойти. Но такой
бой - большая кровь.
роковую ошибку раньше, чем его план даст плоды.
Ричард. Он - мастер в искусстве не делать ничего. Он любит выждать, пока
неприятель сам подставится, и только потом вступает в бой.
гораздо больше времени, чем планировалось.
озера из расплавленных металлов, оно теперь льется в провал. Попадая в тень,
металл застывает. Мы ничего не можем делать, пока этот поток не остановится.
пронеслось у него в голове.
покажем полковнику, с чем нам приходится иметь дело.
бледном освещении показалась громада скалы. Камера поднималась, панорамируя
по склону хребта, потом показалась площадка, покрытая серой массой, из
которой выглядывали огромные валуны, словно крапинки сажи в застывшем
стеарине. Наконец камера дошла и до буйно плещущегося огненного озера,
низвергающего потоки жидкого металла с вершины скалы.