6. КОРАБЛЬ, КОТОРЫЙ ОБРЕЛ ПАРТНЕРА
смог бы выдержать ни один обычный человек, Хельва предавалась приятным
размышлениям: наконец-то она расплатилась со своим долгом и больше не
зависит от Космической службы Центральных Миров. Теперь она сама себе
хозяйка. Она свободна. Свободна в выборе партнера, "тела", подвижного
напарника, который будет сопровождать ее, куда она только пожелает. Ей
больше не нужно связываться с зелеными юнцами, только-только вылупившимися
из Академии, напичканными правилами и инструкциями, по рукам и ногам
связанными этическими нормами Центральных Миров, запрограммированными на
строго определенные мысли и поступки, отштампованными по заранее
установленным психическим, интеллектуальным, духовным и психологическим
образцам, - нет, ей они решительно не подходят. Теперь она может выбрать
кое-что получше. Может...
все свои недостатки, "тела" - все же не заурядные инженеры, которых
тысячами выпекают на всех планетах. Они проходят специальное обучение,
готовящее их к сотрудничеству с необычным партнером. Она больше не может
ошибиться - выбрать симпатичного парня, а потом убедиться, что он пустое
место. Даже при краткосрочных контактах с промышленными или межпланетными
агентствами она должна быть уверена, что на партнера можно положиться, что
он обладает здравым и широким кругозором, - иначе ее будут надувать,
регулярно и систематически. А кроме того, ей нужен постоянный напарник, а
не очередной временный жилец. Нужен товарищ, умный и понимающий друг, а не
равнодушный наемник.
всех отношениях разумные граждане их огромной цивилизованной галактики
испытывали отвращение или суеверный ужас при одной мысли, что за титановой
панелью замуровано человеческое существо, присоединенное к управляющим
системам мощного космического корабля. Такому невротическому страху могут
быть подвержены даже столь мало впечатлительные люди, как Терон, который
убедил себя в том, что капсульники - не настоящие люди, а сверхсложные
компьютеры.
призналась она себе, - видели в ней, Хельву, личность, мыслящее,
чувствующее, разумное абсолютно человеческое существо.
краткого мига взаимопонимания, была слишком погружена в свою личную
трагедию, чтобы у них с Хельвой могли установиться близкие человеческие
отношения. С Кирой Фалерновой они проработали бок о бок три года, но ни
одна из них не позволила дружбе перерасти в более глубокую привязанность.
к Хельве, как к Хельве, - это Найал Паролан. Насколько она поняла, он
выработал свой эффективный метод обращения с подчиненными ему кораблями МТ
- метод кнута и пряника. То поливая их отборной бранью, то обольщая
тонкими комплиментами, он умеет добиться от них полной отдачи. Однако тот
же Найал Паролан трое суток не покидал своего поста, руководя ее
розысками. Хотя вполне мог перепоручить это дело любому офицеру связи. За
одно это можно простить ему все прошлые обиды.
управления. Нужно уснуть в ужасно неудобной позе, чтобы так храпеть!
Хельва усмехнулась. Жаль, что ростом не вышел - из него бы мог получиться
отличный партнер. И все же его забраковали, в то время как такие придурки,
как этот чертов Терон, - высокие, с виду сильные, - не только допускаются
к учебе, но и умудряются закончить сложнейший курс подготовки. Но Терону,
как язвительно заметил Найал, это удалось, скорее всего, только за счет
зубрежки. Пожалуй, учитывая последний конфуз на Бореалисе, Центральным
Мирам стоило бы пересмотреть свои требования к "телам". Спору нет,
уроженцы "тяжелых" планет с высокой гравитацией, вроде Паролана, не могут
похвастаться ростом, но этот недостаток они компенсируют массой и...
неотразимой мужественностью.
непривычное слово отчетливым эхом отразилось от стен пустых помещений. -
"Интересно, - подумала она, - успел он записать мое заявление о "разводе",
прежде чем уснул?"
время дал Терону инспектор. Уж как он тогда старался ее отговорить от
этого выбора. Она даже сейчас слышала его резкий, насмешливый голос:
невероятную тупость?
непоправимого не случилось. Ведь не будь Терон таким непроходимым
болваном, Зиксону никогда не удалось бы проникнуть в главную рубку и
вырубить их обоих; тогда она не получила бы такого крупного вознаграждения
и не сумела бы так быстро расплатиться с долгами.
Центральными: Мирами, достигла заветной цели, предела мечтаний всех
кораблей МТ. И что дальше? Ей нужно "тело", но к его выбору она должна
подойти крайне осмотрительно. И еще ей нужна цель, смысл жизни,
предназначение. Как знать, может быть, одно заменит другое? Или наоборот?
она вслух, чтобы снова услышать эти слова.
все эти годы: вот Дженнан сидит, облокотившись на пульт, и улыбается ей,
взгляд его лучится нежностью и мягким юмором...
нашей туманности, договорились?
базы Регул, и все их дерзкие, счастливые замыслы похоронены вместе с ним.
А предпринимать такой полет в одиночку - пустая затея, такая же
бесплодная, как она сама.
мыслей, Хельва произвела быстрый расчет: да это ей под силу, хоть она
по-прежнему зависит от человека. Ядерный реактор у нее вполне современный,
хотя не мешало бы инженерам пошевелить мозгами и разработать новый
источник энергии, способный полностью реализовать релятивистский принцип.
Это все равно, что установить на мощную наземную машину две высокие
передачи и не иметь возможности их использовать, потому что они за пару
мгновений сожрут весь запас топлива. Тем не менее, мчась на максимальной
скорости, она и сейчас могла бы добраться до туманности "Конская
голова"... за сто галактических лет. И что потом? Ведь нужен кто-то рядом,
чтобы отпраздновать победу, разделить радость свершения, - иначе любой
триумф теряет смысл. А если нет стимула, то и достижение становится
никчемным. Нет, не имея цели впереди, нечего и браться за дело.
внезапно и без каких бы то ни было видимых причин покидали службу.
Странно, почему все считают, что свобода от финансового гнета - такое уж
большое завоевание? Вот она его достигла. И к чему пришла? Капсульники,
которые так неотвязно мечтают об этом, - вроде Амона или Трила - никогда
не поверят, что здесь важен только сам факт освобождения, не больше.
расплатилась.
начало.
Сильвия. - Я-то думала, ты рада-радешенька, что избавилась от своего
недоумка Терона. Он так напоминал мне этого идиота... впрочем, не будем о
нем. Учти, Хельва, ты должна действовать с умом. Ты расплатилась с долгами
за неполных десять лет - а это неслыханно короткий срок. Слишком короткий,
чтобы Центральные Миры захотели так легко с тобой расстаться.
они вздумают навязывать тебе свои игры, обратись в Комитет по охране
мутантов или в Общество защиты интересов разумных меньшинств. На Регуле их
представители - Рокко и Амайкинг. Амайкинг - он из ОЗИРМ - это тот,
который носит сногсшибательную форму, но по-настоящему соображает в наших
делах Рокко. Если возникнут какие-нибудь споры, вызывай их. Потребуй
пересчета всех затрат, с того самого дня, как тебя пересадили из колыбели
в капсулу.
как стеклышко. Это совершенно точно.
спросила она, - что промышленные компании, не говоря уже о межпланетных
союзах, заплатят тебе любую сумму, какую ты только запросишь? И согласятся
на любые твои условия? Конечно, с частными предпринимателями нужно держать
ухо востро - среди них нередко встречаются жулики. Еще до посадки на
Регуле свяжись с Броули. Городские капсульники всегда в курсе, кто какую
Буджолд Лоис
Никитин Юрий
Акунин Борис
Сертаков Виталий
Пехов Алексей
Семенова Мария