Чтение 43–й страницы книги ~Орден тьмы~

меня. Самое страшное предательство, какое только могло быть!

Вот теперь я точно знал, что Алисаард - это Эрмижад. Она все время
обманывала меня. Я убил множество людей ради любви к ней. Я победил в
тысячах войн ради нее. Вот как она отплатила мне за мою верность!

Хуже того, фон Бек, которого я считал своим другом, тоже предал меня
самым бессовестным образом. Поцелуи и объятия были насмешкой над всем, что я
считал святым. Разве после этого им можно доверять?

Я должен наказать их за ту боль, которую они мне причинили!

Остановив лошадь, я поднял копье, отнятое мною у мабдена, и взвесил его
на руке. Одного хорошего броска было бы достаточно, чтобы пронзить обоих
насмерть. Такова расплата за предательство!

- Эрмижад! Как ты могла!

Я уже отвел руку назад для замаха. Но вдруг увидел, что трусливые глаза
фон Бека чуть не вылезли из орбит от удивления и ужаса. Эрмижад, взглянув на
него, обернулась.

Я засмеялся, и эхо ответило мне. Казалось, смех заполняет собой весь мир
вокруг.

Фон Бек что-то кричал, кричала и Эрмижад. Конечно, они просили пощады. Но
я не пощажу их! Смех становился все громче. Но теперь кто-то смеялся вместе
со мной.

Фон Бек тихо проговорил:

- Герр Дейкер! Вы что, не в себе? Что случилось?

Итак, он сыграл надо мной злую шутку, умышленно поддерживал дружбу со
мной, чтобы иметь связь с моей женой. Но помогала ли ему Эрмижад? По логике
вещей получалось, что - да, помогала. Но как же я сразу не разгадал их
плана? Мой мозг был занят другим. Да не нужен мне вовсе этот самый Меч
Дракона! И нет у меня никаких моральных обязательств по спасению Шести
Земель. Зачем, ну зачем я отвлекся на эти проблемы, когда моя собственная
жена бесчестит меня прямо на моих глазах?

Я перестал смеяться и взмахнул копьем.

И тут услышал, что смех продолжается, Я огляделся и увидел какого-то
человека в черно-синих одеждах. В лице человека мелькнуло что-то знакомое.
Он походил на мудрого, уравновешенного государственного мужа средних лет.
Только смех.., вовсе не соответствовал его облику Я понял, что передо мной -
правитель этой земли, сам эрцгерцог Баларизааф.

Тогда, не размышляя больше, я вонзил копье прямо ему в сердце.

Он продолжал смеяться, несмотря на торчавшее из его тела древко копья.

- Очень забавно, - проговорил наконец Баларизааф. - Так гораздо
интереснее, Господин Воитель, чем завоевывать миры и порабощать народы, не
правда ли?

Только теперь я сообразил, что этот человек вызвал у меня галлюцинации. И
я чуть было не убил своих лучших друзей!

Эрцгерцог Баларизааф внезапно исчез. Алисаард громко позвала меня:
Акторис нашел другую тропу, правда, еле заметную. Но гораздо больший интерес
вызвал у нее большой коричневый заяц, который выскочил неизвестно откуда и
побежал по тропе.

- Мы должны следовать за ним, - напомнил я, с трудом сдерживая дрожь от
пережитого. - Помните, о чем предупреждал нас Сепирис: заяц - это наша связь
с мечом.

Фон Бек бросил на меня тревожный взгляд:

- Вы уверены, что пришли в себя, мой друг?

- Надеюсь, - ответил я. Сейчас я старался не упустить из виду зайца,
который несся вперед по тенистой тропе.

Скоро тропинка сузилась, и лошади стали спотыкаться о камни. Я спешился и
повел лошадь под уздцы. Фон Бек и Алисаард последовали моему примеру.

Зверек терпеливо поджидал нас. Потом мы двинулись дальше.

Наконец, заяц остановился в том месте, где тропинка упиралась в огромный
камень. Внизу мы увидели широкую долину, которую пересекала река,
полноводная, как Миссисипи, дальше виднелся дремучий лес; казалось, в нем
растут серебряные деревья. Я протянул руку к зайцу, но он отскочил в
сторону. И в этот момент я неожиданно провалился во тьму и полетел через
пустоту. До меня донесся смех Баларизаафа. Или мне это почудилось? Неужели
мы снова попались в капкан эрцгерцога Хаоса?

Быть может, мы навечно обречены служить Лимбу?

***

Мне казалось, я падал несколько месяцев, даже лет, пока не осознал, что
движение прекратилось, и я стою ногами на твердой земле, хотя и в полной
темноте.

Какой-то голос позвал меня:

- Эй, Джон Дейкер, это вы там?

- Разумеется я, фон Бек. Где Алисаард?

- Она с графом фон Беком, - ответила Алисаард.

Двигаясь на ощупь, мы постепенно нашли друг друга и взялись за руки.

- Что это за место? - удивился фон Бек. - Очередная ловушка эрцгерцога?

- Возможно, хотя меня не оставляет ощущение, что нас сюда привел заяц.
Фон Бек засмеялся:

- Ах вот что! Значит, мы, как Алиса, которая угодила в кроличью нору,
да?

Я улыбнулся. Алисаард некоторое время молчала, явно озадаченная
сравнением, потом произнесла:

- В землях Хаоса много мест, где полотно мультивселенной износилось до
предела и миры пересекаются совершенно непредсказуемо. Поэтому составить
карту переходов невозможно. Но все же некоторые проходы в другие земли
существуют по несколько столетий на одном и том же участке. Вероятно, мы
провалились в дыру в полотне, и таким образом сейчас мы можем быть где
угодно...

- Или вообще нигде, а? - отозвался фон Бек.

- Именно так, - согласилась с ним Алисаард.

Мне же по-прежнему казалось, что заяц не случайно привел нас сюда.

- Нам велели найти чашу, которая укажет путь к рогатой лошади, а лошадь в
свою очередь приведет к мечу. Я верю в способность Сепириса к предсказаниям.
Так что нужно, не расслабляясь, начать поиски чаши.

- Даже если чаша здесь есть, - возразил фон Бек, - едва ли мы сможем
увидеть ее, не так ли, мой друг?

Я наклонился и прикоснулся к полу: влажный. Повсюду стоял запах сырости.
Я провел рукой дальше: похоже, мы в некоей подземной камере.

- Это сделано человеком, - заявил я твердо. - Наверняка здесь должна быть
стена, а в ней - дверь. Пошли! - И я повел друзей вперед, пока мои пальцы не
коснулись скользкой каменной стены. Мы двинулись вдоль нее, дошли до одного
угла, затем - миновали другой. Камера имела ширину около двадцати футов.
Наконец мы обнаружили деревянную дверь на железных петлях, запертую на
огромный старинный замок. Я взял в руки кольцо и повернул его. Замок мягко
щелкнул, будто его недавно смазали. Я дернул за дужку замка, и загорелся
свет. Тогда я осторожно потянул за дверь, она подалась на один-два дюйма. Я
заглянул вовнутрь.

Длинный коридор с низким потолком освещался электрическими лампочками,
совсем, как в нашем двадцатом столетии. Справа виднелась еще одна дверь, а
сам коридор поворачивал влево. Я нахмурился, не зная, как поступить.

- Похоже, мы заблудились в катакомбах средневекового замка, - шепнул я
фон Беку, - но в то же время здесь - вполне современное освещение. Можете
сами убедиться.

Мой спутник заглянул в коридор. Я услышал его тяжелое дыхание.

- В чем дело? - спросил я.

- Ни в чем, мой друг. Предчувствие... Где-то я уже видел это. Что,
конечно, весьма маловероятно.

- Итак, что предпримем?

- Вы готовы к действиям?

- Конечно. Меня даже возбуждают эти приключения.

Мы вышли в коридор. Надо сказать, наша троица выглядела довольно
своеобразно - Алисаард в доспехах из слоновой кости, я - в кожаных одеждах
болотного воина; что касается костюма фон Бека, то он напоминал некую
карикатуру на одежду двадцатого века. Мы осторожно двинулись вперед, пока не
приблизились к повороту. Место казалось заброшенным, но в то же время, судя
по освещению, им пользовались. Я внимательно всмотрелся в лампочку. Материал
был мне неизвестен, но тем не менее она исправно работала.

Мы настолько увлеклись исследованием коридора, что не заметили, как одна
из дверей открылась и оттуда вышел человек. Мы замерли, готовые сразиться с
любым привидением или чудовищем. Правда, это был обычный человек. Но его
одежда... Фон Бек даже ахнул от неожиданности.

Мы столкнулись лицом к лицу со штабным офицером нацистов! Он с
сосредоточенным видом нес какие-то бумаги, но когда увидел нас - остолбенел.
Мы молчали. Он нахмурился, потом, бормоча что-то под нос, отвернулся и
зашагал в противоположную сторону, нервно протирая глаза.

Алисаард усмехнулась.

- Оказывается, в нашем положении есть какое-то преимущество.

- Почему он не заговорил с нами? - удивился фон Бек.

- Потому что мы - тени в этом мире и существуем здесь лишь частично, -
улыбка снова появилась на губах Алисаард. - Сейчас мы как раз те, кем нас,
элдренов, называют в Шести Землях: призраки. Да, друзья мои, мы - призраки.
Тот человек решил, что у него галлюцинации!

- И что же, все о нас так подумают? - нервно спросил фон Бек. Для
привидения он слишком сильно потел. Он лучше меня знал, каковы будут
последствия, если нас поймают эсэсовцы.

- Будем надеяться, - ответила Алисаард. Но она не могла знать этого
наверняка. - Кажется, вид этого человека напугал вас, граф фон Бек!
Наоборот, это он должен был испугаться вас!

- В этом я кое-что понимаю, - сказал я. - Сепирис мог найти способ
сдержать свое обещание графу фон Беку, не упустив из виду и собственные