Чтение 43–й страницы книги ~Достойная оборона~

Валенса Элидора. Чтобы тот поступил с нами, как ему заблагорассудится.

- Нет, она этого не сделает, - произнес Тэд и мрачно улыбнулся. - У нее
не останется выбора.

- Откуда ты знаешь?

- Да уж знаю.

Серый грузовичок, который вышел из гаража, расположенного прямо в
здании Кона Татцу, приземлился на посадочную площадку сто двадцать
третьего этажа. Обычно обслуживающий персонал площадки приветливо встречал
такие машины и охотно оказывал помощь их водителям. Однако этот грузовик,
с эмблемой в виде двух молний на борту, был похож на те, в которых, по
мнению большинства людей, перевозили заключенных из тюрьмы в Нижние
лагеря. Такие машины обслуживающий персонал старался вообще не замечать.

Пролетая над центром города, Тэд отыскал взглядом яму на том месте, где
раньше находилась штаб-квартира Кона Татцу. Яма представляла собой
огромную правильную полусферу. Солнце все еще высушивало остатки влаги из
почвы и спекало землю на дне ямы в сухие коричневые комья - за исключением
тех мест, где из оборванных труб хлестала вода. В центре ямы виднелись
квадраты - остатки чисто срезанных инверсионным полем свай, которые здесь,
в мягком грунте речной долины, приходилось забивать в скальное основание -
каким бы оно ни было на планете, состоящей из легких минералов. Тэд
мельком увидел оборванную канализацию, электрический кабель и
коммуникационные световоды, концы которых висели в воздухе.

Невозможно вернуть здание Кона Татцу назад. Это совершенно исключено.
Скорее всего, придется бросить на произвол судьбы эту груду камня, стали и
гипса, что находится сейчас далеко в долине, эту яму закопать и выстроить
новые хоромы.

Да, в хорошую историю вляпался Фоллард, только чтобы защитить его!
Бертингас почувствовал благодарность - а у любого заговорщика это самая
вредная для здоровья эмоция.

На подлете Тэд задействовал анонимный ПИР грузовичка и дал Джине
сигнал. И вот она появилась на площадке, постояла в нерешительности,
разглядывая машину, а затем забралась внутрь.

Он немедленно взлетел и принялся кружить над городом. Джина долго
молчала и даже не поворачивала в его сторону голову.

- Мы все думали, что ты мертв. Или в тюрьме, - наконец сказала она.

- Знаю. Это было бы самым лучшим вариантом кое для кого... Кстати: как
директор Прейз воспринимает мое исчезновение?

- Он ходит и улыбается. Конечно, он и раньше постоянно улыбался, но
сейчас он просто цветет от счастья. Он говорит, что ты был хорошим парнем,
но что он найдет тебе достойную замену.

- Может, он ее уже нашел?

- Ходят слухи...

- Кто это?

- Я. Но это только слухи. Болтовня за чашкой кофе. Да ты и сам знаешь,
как это бывает.

- Конечно. - Тэд помолчал, затем заговорил снова: - Может, мне лучше
вернуться?

- Ты имеешь в виду?.. Ну, я тебе не конкурент, права качать не буду. Я
буду с тобой работать. Я не уверена, что справлюсь с такой ответственной
работой, как твоя...

- Я ценю это, Джина. Правда... Как отреагирует Прейз, если я вернусь?

- Думаю, будет разочарован.

- Все же я его единственная ниточка к тем рекрутам, которых он так
сильно хотел иметь, не так ли?

- Кажется, он потерял интерес ко всему этому.

- А-а-а. Просто как занятие для плохого мальчика в Бюро. Классический
политический гамбит.

Джина кивнула, затем посмотрела на него.

- Ты похудел. Посерьезнел. Стал уверенней в себе.

- Когда в тебя постоянно стреляют и не попадают, поневоле станешь. Как
однажды сказал сэр Уинстон Черчилль... Мы все еще получаем средства для
финансирования тех тренировочных лагерей, правильно?

- Да, директор, кажется, забыл перекрыть этот денежный канал.

- Небрежное обращение со средствами Бюро. Не похоже на него. Можешь
прикрыть меня с тыла и продолжать качать деньги? Не обращая внимания на
то, что скажет или сделает директор?

- Полагаю, что смогу. Если только Прейз не отдаст мне прямой приказ
закрыть базу. Или пока он не начнет сам выяснять, куда это уплывают
средства... А что? Тебе нужны деньги?

- Нет, мне нужны базы, войска и полное снаряжение для них - на какое-то
время. Невзирая на желания Прейза.

- У тебя неприятности?

- С самого начала, Джина. У нас у всех неприятности. Если я правильно
понял, эти инопланетные - извини, состоящие из представителей других рас -
войска могут оказаться единственными, кто встанет между Пактом и всеобщей
гражданской войной.

- Я сделаю все, что смогу.

- Хорошо. Мне нужно кое-что еще. - Он запустил руку во внутренний
карман кителя и вытащил пачку исписанных от руки листков. - Ты помнишь
нашу беседу - кажется, это было так давно - насчет Хайкен Мару?

- Думаешь, я смогу когда-нибудь ее забыть?

- Нет, разумеется, нет. Мне нужно сделать прямо сейчас то, о чем мы
тогда говорили. В этих записках излагается общая идея и подтекст, который
должен прозвучать. Все остальное - на твое усмотрение. Ты знаешь, как с
этим справиться. Имена зашифрованы - на случай, если кто-нибудь вытащит у
тебя эти листки. Скажу только, с чего тебе начинать: считай, что ты
получила эти записки из Дворца. Тогда тебе все станет ясно.

- Из Дворца... Это опасно, Тэд.

- Конечно, опасно. Я же сказал: мы - единственные, кто стоит между
Пактом и хаосом. Будь осторожна.

- Ты, должно быть, очень доверяешь мне. После всего...

- Разумеется, я тебе доверяю, - сказал Тэд.

"У меня нет другого выхода", - подумал он.

Бертингас снизился и посадил грузовичок на улице, рядом со станцией
монорельса, ведущего к Правительственному блоку. Обратно Джина доберется
сама.

- Будь осторожна, - сказал он, - но не слишком нервничай. Мы же с тобой
всегда знали, что ты можешь сделать то, чего я, как более заметная фигура
- а теперь еще и в бегах - никогда бы не смог сделать лично. Верно? И к
тому же ты всегда можешь выйти сухой из воды.

Она кивнула.

- Если кто-нибудь спросит - ты меня не видела, ничего обо мне не
слышала, искренне желаешь моей смерти и хочешь занять мое место. Поняла?

Джина попыталась улыбнуться и не смогла. В последний раз она обняла
Тэда, притянула к себе и поцеловала. Тэд опять ощутил странную сладость ее
губ, словно в плавильном тигле сплавили, а затем остудили бронзу и
серебро. Он ответил на ее поцелуй.

Наконец она отпустила его.

- Ты тоже береги себя, - сказала Джина и выскользнула из кабины.

Тэд нажал на газ, пропеллеры загудели, и поток воздуха растрепал
прическу Джины и закрутил ее юбку. Джина помахала Тэду рукой, повернулась
и пошла к станции монорельса.

Пэтти Фиркин выглянула из-под брезента, убедилась, что Джины в кабине
грузовика уже нет, и перебралась на то сиденье, которое только что
покинула Джина.

- Ты гладко все это проделал, Бертингас, - сказала она, устраиваясь
поудобнее.

- Да-а, слишком гладко.

- Думаешь, она все это сделает?

- Конечно. Ради меня - сделает. Потом будет расследование. Ее схватят.
И люди, которые станут ее допрашивать, будут не такими мягкими, как
Фоллард. Ее разорвут на куски. И она об этом знает. И тем не менее она
сделает то, что я прошу.

- Нам больше и не надо, Тэд.

- Ради этого проклятого Богом Пакта.

- Именно ради проклятого Богом Пакта, - эхом отозвалась Фиркин. Она
машинально потерла предплечье, где - Бертингас знал - была тонкая красная
линия кольцевого шрама.

"18. ВСЕ СРАЗУ: СМЯТЕНИЕ"

Комплекс, где размещалось командование вооруженных сил Скопления,
поражал воображение.

Пока Террела Туэйта пропускали через главный вход, предназначенный для
посторонних лиц, вели по отделанным хромированной сталью и гранитом
коридорам, проводили идентификацию голоса, идентификацию радужной оболочки
глаза, проверяли отпечатки больших пальцев и отпечатки мизинцев, проверяли
кровь и просвечивали рентгеном тело, он спокойно отмечал те способы,
которыми люди Диндымы пытались произвести на него впечатление. Однако его
ощущения были иными.

Первое - это ощущение полной изоляции. Его не давал ни один кабинет или
даже этаж Правительственного блока. И ни одно вспомогательное строение
возле Дворца, который сам по себе являлся просто нагромождением стекла и
стали, не давало такой изоляции. И ни один особняк наподобие здания Кона