образом петлявшая по горному склону, указывала, куда именно следует ехать.
Тряска делалась все более и более жестокой, так что вскоре Жанель оказалась
вынуждена ухватиться за сиденье обеими руками. Дорогу усеивали довольно
массивные булыжники; новые их собратья падали с выступов скал прямо на
глазах пассажиров, едва лишь машина успевала проехать. Ули орудовал рулем,
как гонщик-профессионал, но для Жанель это служило малым утешением. Узенькая
горная дорога не имела никаких ограждений со стороны уходящего в пропасть
обрыва, а тоненькие, как гвоздь, столбики, обозначающие поворот в конце
каждого более или менее прямого участка, вовсе не радовали надписанными на
них цифрами. Высота над уровнем моря, да и над уровнем ближайшей равнины
тоже, была уже просто умопомрачительной и с каждым оборотом колес все
увеличивалась.
способных вытрясти из пассажира всю душу, дорога вдруг видоизменилась.
Покрытием ее здесь служил сплошной снег и лед, которых вовсе не встречалось
внизу. Обширные сугробы и здоровенные ледяные глыбы громоздились и по обе
стороны пути.
тот момент, когда они свернули на другую колею, к северу, и снова начали
взбираться вверх по склону, - в этом месте снег каким-то образом сохраняется
очень долго. Сама вершина горы в такое время года почти совершенно его
лишена - чистые камни, и все. Ветер делает свое дело.
милая тема для бесед.
именем - вышла на широкое поле, усеянное громадными валунами, и здесь без
следа растворилась. Поле было отнюдь не ровным; оно резко поднималось вверх,
и где-то на самом верху склона расположился крошечный темно-коричневого
цвета деревянный домик с типичной для данной местности широкой, лишь слегка
наклонной крышей альпийского типа. Домишко выглядел так, будто стоит тут со
времен всемирного потопа.
сообщил Ули. - А может быть, и больше.
оглядываясь по сторонам. - Спуститься вниз, чтобы пройтись по магазинам, для
нее наверняка сплошная каторга.
крутой горной тропке. - Живет тут в одиночестве уже около двадцати лет, с
тех самых пор, как овдовела. Родственники и знакомые пытались уговорить ее
переселиться в город, но она наотрез отказалась. Говорит, что всю жизнь
только и делала, что переселялась, и больше не желает морочить себе голову
переездами. Справляется она тут отлично, наша донна Мати. У нее есть
кое-какие сбережения, так что раз в месяц-полтора она наведывается в город,
чтобы кое-чего прикупить. Да кроме того, на охоту ходит. У нее запасено
достаточно дров для печи, есть электрогенератор на тот случай, если хозяйка
решит воспользоваться электричеством, сотовый телефон... Хотя, в общем-то,
последние новинки техники она не слишком жалует, насколько мне известно.
остановиться, чтобы Жанель с Мэттом могли перевести дух. Наконец, еще
примерно минут через двадцать, вся компания выбралась на вершину хребта и
обнаружила себя посреди небольшой ровной площадки, покрытой зеленью и, по
всей видимости, методично очищавшейся от громадных валунов и средней руки
булыжников на протяжении многих поколений. Столь ухоженное местечко посреди
диких скал казалось каким-то уж слишком странным и даже неуместным.
посетителей невозмутимым, флегматичным взглядом.
деревянная дверь домика, и на поляну вышла пожилая женщина. Она была очень
высокой и худой, с поразительно серебристыми седыми волосами, собранными в
тугой пучок на затылке. Одета дама была в джинсы, простой, без всяких
узоров, красный свитер и почти новенькие кроссовки. Внутри был виден тусклый
мерцающий свет, как будто от открытого огня в очаге.
этих слов Жанель вовсе уже не смогла разобрать.
Она пользуется здешним древним языком. Впрочем, на нем на юго-востоке страны
изъясняются очень многие. Донна Мати говорит, что нам следовало бы зайти в
дом, а не стоять на холоде.
заметила Жанель.
одной-единственной комнаты. И стены, и потолок, и пол в домике были сложены
из дерева, срубленного явно куда раньше, чем триста лет назад, и тем не
менее все вокруг так и сверкало чистотой. Чистота - первое, что бросается в
глаза в каждом жилище, которое Жанель доводилось посетить с тех пор, как
нога ее ступила на землю Швейцарии. "Одна из главных черт национального
характера здешних обитателей", - отметила про себя Баррет.
касается выпивки, то Жанель очень скоро обнаружила, что эта процедура ей
также сегодня предстоит. Едва лишь все успели рассесться возле печи, как
донна Мати снабдила каждого гостя маленьким массивным стаканчиком из
темно-зеленого с довольно приятным оттенком стекла, заполненным некой
прозрачной жидкостью. Жанель понюхала содержимое и почувствовала запах слив,
смешанный с парами алкоголя.
произнес Ули, подбадривая свою спутницу.
бабулей-самогонщицей познакомиться довелось". Она мужественно подняла
стакан, по всем правилам произнесла тост в честь хозяйки дома и воскликнула
"вива!" - как раз так, как учили ее приятели господина президента в баре
гостиницы "Корона", - а затем одним махом осушила свою посудину.
кивнула. Рассматривая хозяйку вблизи, Баррет заметила, что в молодости она
несомненно была очень красива. Теперь лицо было похоже на маску, однако
маска имела четкие, правильные черты, и украшали ее яркие изумрудно-зеленые
глаза. Глаза эти с минуту изучали Жанель и в следующее мгновение
переключились на Мэтта.
узловатыми. Жанель даже подумала, не болят ли у донны Мати суставы. В
следующий миг хозяйка что-то проговорила, обращаясь к Ули, и тот вдруг
поперхнулся, так и не успев допить свой стакан.
организации, сотрудничающей с правительством. А потому она желает знать, что
вы намерены предпринять по поводу ее пенсии, которую власти все время
пытаются урезать.
однако она изобразила на лице ту самую улыбку, в которой столь преуспела за
последние недели, и произнесла:
чем-нибудь помочь, сделаю все, что в моих силах. Однако я, увы, почти
уверена, что мне вряд ли удастся разрешить подобную проблему.
понимания того простого факта, что ее в очередной раз кормят примитивными
бюрократическими отговорками, и вновь о чем-то заговорила. Ули внимательно
выслушал и снова начал переводить.
можете сделать такую простую вещь, то как же вы берете на себя смелость
пытаться справиться с космическим кораблем, ворующим чужих коров? То есть
она сказала именно про мою корову.
Мати описать мне, если возможно, этот космический корабль.
одновременно изображая расстояния жестами рук.
бы сказал, с два мощных грузовика, из тех, что способны перевозить на себе
по нескольку гусеничных тракторов, - два таких грузовика, поставленных в
одну линию один за другим. Донна Мати утверждает, что корабль был примерно
такого диаметра, восьмиугольный по форме и высотой с четырехэтажный дом.
Донна Мати видела его совершенно отчетливо, хотя освещением служила только
луна. В тот вечер она долго не ложилась спать.
формы корабля.
в окно; на дворе сгущались сумерки.
стороны. Корабль опустился на луг, приземлился, из него вышли люди - точнее,
не люди, а какие-то живые существа, облаченные в некие панцири, - вышли из
корабля и забрали коров. Некоторые из этих неземных созданий были совсем
крошечные, как гномики или малые дети. Они сошли на землю и погрузили коров
на борт корабля. Прошло несколько минут, а потом... - Тут Ули болезненно
поморщился; донна Мати заговорила вновь. - Потом они выбросили изрубленные
коровьи тела из корабельных люков на землю. Корабль поднялся в воздух и
полетел дальше.
Василенко Иван
Маккарти Кормак
Пехов Алексей
Никитин Юрий
Шилова Юлия
Белогорский Евгений