многовековой практике, в ней есть могущественные силы, несогласные с этим
решением; так что "итилиенскому эмиссару" следует иметь дело именно с ними,
а не с МИДом и иными официальными инстанциями -- каковые и призван
олицетворять своей персоною надутый недоумок Гагано. Главное, что при любом
из этих раскладов лезть в кабинеты Голубого дворца, размахивая своими
полномочиями (если бы таковые у него и впрямь были), явно несвоевременно...
И на этом месте Тангорна внезапно разобрал смех: "Значит, я не верю, что
Алькабир случайно, без задней мысли, прислал на встречу со мною именно
Гагано, а Алькабир не верит что я действительно в отставке и не являюсь
полномочным (хотя и неофициальным) представителем Фарамира. Возникшие на
основе этих -- вполне произвольных -- посылок картины внутренне
непротиворечивы, и не вполне понятно, какого рода факты могли бы разубедить
каждого из нас..."
статс-секретарь.
Впрочем, мы с вами заболтались; вам, вероятно, пора уже возвращаться в
присутствие -- скромному путешественнику, вроде меня, не следует подолгу
отвлекать от дел столь ответственную персону. От души благодарю за весьма
содержательную беседу. И, если вас не затруднит, передайте дражайшему
Алькабиру следующее -- только, если можно, дословно и без отсебятины.
Скажите, что я-то в полной мере оценил его решение возложить переговоры со
мною именно на статс-секретаря Гагано, но вот ребята, что сидят на
Приморской, 12, -- они слишком уж просты и незатейливы и, боюсь, таких
изысков не оценят...
его собеседник затравленно огляделся по сторонам (можно подумать -- он
ожидал узреть за ближайшим столиком пару-тройку сотрудников тайной стражи
Его Величества в черной парадной униформе, разложивших уже прямо на скатерти
свой пыточный инструментарий) и, бормоча невнятные извинения, устремился к
выходу. Сидевший по соседству с ними одинокий джентльмен купеческой
наружности, вдумчиво лакомившийся икрою морского ежа, в свой черед воззрился
на барона, и на лице его смешались -- во вполне естественной для такого
казуса пропорции -- смущение, недоумение и испуг. Тангорн в ответ улыбнулся
и, кивнув в направлении удаляющегося статс-секретаря, вполне искренне пожал
плечами и сокрушенно покрутил пальцем у виска. Затем придвинул к себе блюдо
с подостывшими устрицами (не пропадать же добру!), привычным движением
извлек моллюска из его неприступной на вид фортеции и погрузился в
размышления.
обосновалось посольство Воссоединенного Королевства (правильнее, впрочем,
было бы назвать его "Умбарским территориальным департаментом тайной
стражи"), заслуженно пользовался среди горожан самой зловещей репутацией.
Скорая аннексия Умбара была для Минас-Тирита делом решенным, и его теперь
именовали не иначе как "пиратская гавань на исконных землях Южного Гондора".
Посол, не утруждая себя особыми церемониями, готовился приступить к
обязанностям наместника, а люди из гондорской резидентуры уже сейчас вели
себя в городе как хозяева. Они почему-то величали себя "разведчиками", хотя
в действительности были обыкновенными мокрушниками; Тангорн глядел на эту
публику с теми же примерно чувствами, как. благородный бандит классической
школы -- на стаю малолетних отморозков. Исчезновения людей и всплывающие в
каналах трупы со следами пыток стали последнее время обычным делом; до сих
пор умбарцы могли успокаивать себя тем, что все эти ужасы касаются в
основном эмигрантов из Мордора, однако недавнее покушение на знаменитого
адмирала Карнеро развеяло и эти иллюзии.
одно лишь упоминание о нем ввергло в такую панику крупного
правительственного чиновника, находящегося "при исполнении"... "Что-то тут
не так. Разве только... разве только этот хмырь сам работает на гондорцев!
Ага, значит, он с перепугу решил, будто я его расколол и собираюсь сдать. Эк
я удачно пошутил -- воистину, дуракам счастье... А вот у Арагорновых людей
нервы что-то совсем ни к черту. Любопытно, кстати: а кому можно сдать
изменника в этом городе, где вся полиция либо куплена с потрохами, либо
запугана до дрожи в коленках, а гондорское посольство при желании могло бы
уже сейчас рассылать исходящие циркуляры чиновникам правительственной
администрации? Правда, тут есть еще секретная служба и военные, но они,
странным образом, тоже ведут себя так, будто все происходящее их не
касается... Впрочем, черт бы с ним, с этим Гагано, -- у меня сейчас своих
проблем выше крыши! Хватит и того, что моя скромная персона успела уже
ненароком заинтересовать гондорскую резидентуру.
вино, -- ну почему все они решили, будто я привез с собою зашитый в
подштанники мандат чрезвычайного и полномочного посла княжества Итилиен и
предложения об оборонительном союзе? Ладно, будем считать --
соотечественники меня пока лишь упреждают: не заводи, мил-друг, официальных
контактов с властями республики, не надо!.. Ну что же, такое предостережение
я готов свято выполнять -- ведь моим планам это ничуть не противоречит. А
забавно, черт возьми, было бы довести до всеобщего сведения правду, чистую
правду и ничего, кроме правды: поймите, ребята, я действительно ни с какого
конца не собираюсь лезть в эту вашу гондорско-умбарскую кашу! У меня
совершенно иная задача: я обязан за три недели выйти на серьезный контакт с
конспиративными структурами эльфов, не зная о них ничего, кроме
одного-единственного имени, почерпнутого из захваченного нами письма Элоара
-- "Эландар"..."
монетку с надменным профилем Кастамира (Шарья-Рана дал им координаты
нескольких резервных денежных захоронок, но расплачиваться мордорскими
золотыми дунганами он избегал) и, чуть прихрамывая, направился к выходу.
Любитель морских ежей из-за соседнего столика тем временем тоже завершил
свою трапезу и неторопливо обтер платком сперва пальцы, а затем губы --
тонкие и будто бы сморщенные множеством мелких шрамиков: сигнал "Внимание!".
За столиком прямо у дверей расположилась компания из трех моряков,
сосредоточенно поглощавших суп из моллюсков: правый из них небрежно
отодвинул на край стола початую бутыль барангарского -- "Готовы!". Тангорн
должен был достичь дверей харчевни через шесть-семь секунд, и именно за эти
секунды лейтенанту тайной стражи Мангусту следовало принять решение: то ли
пойти на экспромт и брать барона прямо сейчас, то ли действовать по
первоначальному -- тщательно проработанному -- плану. Ну кто мог предвидеть,
что его агент Гагано так по-дурацки проколется?..
умбарского МИДа на несвоевременность официальной его аккредитации (похищать
дипломата чужой -- причем вроде как союзной -- державы лейтенанту совершенно
не улыбалось), и с этой задачей статс-секретарь справился вполне успешно. К
сожалению, тот вообще был трусоват (его и завербовали-то, шантажируя сущей
чепухой), так что Мангустово требование держать встречу в тайне от своего
постоянного куратора из резидентуры повергло умбарца в полный ужас: он
отлично понимал, что на Приморской такую "забывчивость" наверняка сочтут за
двурушничество -- со всем отсюда вытекающим. Гагано боялся обоих своих
гондорских хозяев до дрожи и в итоге после Тангорнова выстрела наугад просто
развалился на куски...
непоправимого пока что не случилось: барон, ясное дело, сообразил, что его
собеседник связан с гондорской разведкой, но почти наверняка усмотрит в этом
лишь стремление Минас-Тирита окоротить дипломатическую активность
Эмин-Арнена... Ладно, решено: пускай себе уходит, действуем по исходному
плану". Лейтенант спрятал платок в карман -- вместо того чтобы уронить его
на стол, -- и Тангорн беспрепятственно миновал компанию моряков за столиком
у входа. Он смешался с уличной толпой и не торопясь направился в сторону
набережной; дважды проверился, но слежки не обнаружил.
спугнуть ненароком их подопечного. Через несколько часов подготовка операции
будет полностью завершена; последний штрих -- они получат в свое
распоряжение пару комплектов подлинной формы умбарской полиции. Сегодня же
вечером за Тангорном явится в "Счастливый якорь" полицейский наряд; они
предъявят исполненный по всей форме ордер и попросят его проследовать с ними
в участок для дачи показаний... А умереть барону позволят не раньше, чем он
выложит все о достижениях итилиенской разведслужбы в ее охоте за мордорскими
технологиями.
этом удлиненном гористом полуострове и на плоских болотистых островах
замыкаемой им лагуны. Во всяком случае, если жители Воссоединенного
Королевства произносят "Нуменор" с непременным придыханием, закатыванием
глаз и воздеванием к небу указательного пальца, то умбарцы вполне искренне
чешут в затылке: "Как-как? Нуменорцы? Да нешто всех этих варваров упомнишь
-- их тут через нас знаете сколько прошло?" Судьбу Умбара как великой
морской державы предопределили два обстоятельства: великолепная закрытая
гавань и то, что высшая точка полуострова имеет отметку 5.356 футов над
уровнем моря -- единственные настоящие горы на всем побережье к югу от устья
Андуина. В этих засушливых широтах слово "горы" означало "лес", "лес"
означало "корабли", а "корабли" -- "морскую торговлю", каковая торговля
естественным образом сочетается с каперством и (что греха таить!) с
откровенным пиратством. Плюс фантастически выгодное расположение на стыке
всего и вся: истинный перекресток Мира, идеальная перевалочная база
транзитной торговли и конечный пункт караванных путей из стран Восхода.
полуостров с материком, и отличный военный флот (гарантия от вражеских
десантов), делали Умбар совершенно неприступным; тем удивительнее было то,
Адамов Григорий
Суворов Виктор
Никитин Юрий
Шилова Юлия
Контровский Владимир
Шилова Юлия