что есть сил ткнул ножом за плечо. С полным боли и ярости визгом лысун
скатился на землю. Несмотря на холод Квин моментально взмок, он лихорадочно
завертел головой, стараясь на этот раз не пропустить бросок еще какой-нибудь
твари. Вовремя надетый капюшон, как выяснилось, спас его от укуса.
горящие, воющие клубки огня, мгновение назад бывшие лысунами, покатились во
все стороны.
было, а исходившее от тела мага сияние погасло, мгновенно возвратив прежнюю
тьму "Во дает, - восхищенно подумал Квин, в глазах которого плыли
разноцветные круги от яркой вспышки. Работа настоящего мага произвела на
него неизгладимое впечатление. - Это тебе не какие-то там жалкие машары
стряпать." - Онни, что там с мальцом, он в порядке7 - строго спросил маг.
создавать всплески Силы, чтобы кто не заинтересовался, но пришлось, -
недовольно проворчат маг - Лекс? Что там у тебя?
Ничего особенного. Левый рукав мне тут один поганец порвал, любимую одежку
попортил...
подправлю. Главное, кровь останови. Надеюсь, как эре ты на это способен?
на чем скакать дальше...
Тогда в путь - Нас ждут великие свершения, - тихо пробормотала Онни себе под
нос, движением поводьев направляя чарса вслед за остальными
фыркал, но все же подчинился и снова понесся навстречу ночной дороге,
гонимый холодным осенним ветром. Квину ничего не оставалось, как покрепче
вцепиться ей в пояс, переваривая полученные впечатления и мечтая о том, что
когда-нибудь у него тоже будет такой чаре, как у родной тетки.
вольные, собравшиеся вокруг жаркого костра на дне Веселой Балки - глубокого
оврага большой протяженности, где они укрывались еще с лета, - больше по
привычке, чем по необходимости, кутались в меховую одежду. Корд по прозвищу
Шальной, единственный инородец среди серых адалаев, из которых и состояла
шайка, по прихоти судьбы являлся и их атаманом. Высокий и широкоплечий, с
тяжелым властным лицом, он смотрелся очень внушительно на фоне мелких
представителей племени беловолосых, а долгополый ксомох из серебристого меха
парскуна еще больше добавлял ему объема и солидности. Своим под ельникам он
казался почти великаном и обладал заслуженным в многочисленных схватках, а
потому непререкаемым авторитетом, чему немало способствовала его
здоровенная, окованная железом палица из каменита, не раз ходившая по спинам
и головам недовольных
снять пробу с кипящего варева, когда из росших по краю оврага кустов
колючего мята вылетел Грузило - тощий адалай средних лет. Сидевшие на
корточках семеро вольных разом обернулись, забыв о предстоящей трапезе.
Грузило нынче ходил в дозорных, и если его принесло с такой скоростью, то не
иначе как...
на крутом склоне и затормозив уже возле самого костра. - Не ходко идет, но
скоро под нами будет!
зверям, укрытым в просторной пещере неподалеку от оврага. Добычи не было уже
давно, припасы вольницы оскудели, и в котелке сегодня кипела опостылевшая
похлебка с горькими грибами пополам с орехами, о которой тут же все забыли.
позаботился его ближайший подручный, Болт, крепкий коренастый мужик с лицом,
покрытым жуткими давними шрамами. Вон, уже показался, торопливо ведя под
уздцы двух дракхов - Убийцу и Увальня. Первый выглядел более мощным и
свирепо рвался из рук, не желая подчиняться никому, кроме хозяина. Он и
принадлежал атаману.
махнув рукой, дал сигнал к началу движения. Ватага резво взобралась по
крутому склону Веселой Балки, выбралась на ровное место и со свистом и
гиканьем понеслась мимо камнелюбов - к Торной дороге, до которой было всего
триста шагов. Добыча и так никуда не уйдет, но звери застоялись и рвались
вперед, да и кровь взыграла в жилах охотников за чужим добром.
панцирной кожей на спине в такт мощному стремительному движению, острые
копыта взрезали тонкий слой снега, опавшей листвы и добирались до заснувшей,
зимней земли, разбрасывая черные комья по белому полотну. Шальной направил
дракха мимо толстого, в два обхвата, ствола камнелюба, намереваясь в
последний момент пригнуться и проскочить под низко нависшей заиндевевшей
веткой. Привычная проверка собственной ловкости, без чего он ну никак не мог
обойтись и что практиковал при каждом случае.
Торной дороги широким кольцом. Шальной ухмыльнулся, радуясь предстоящей
потехе и бесстрашно глядя на стремительно приближавшуюся ветку. Если он не
успеет увернуться, то удар придется точно в лоб, а на таком скаку это верная
смерть. Плевать. Он всегда успевал. Зато как бодрит кровь, промороженную
этой клятой, так рано наступившей зимой...
мгновенный столбняк. Спохватившись в самый последний момент, он успел
пригнуться, но ветка все-таки поцеловала его затылок, и, хотя удар пришелся
уже вскользь, силы его хватило, чтобы атамана вышибло из седла...
было мокрым от снега, в который он зарылся при падении, ледяные струйки
стекали за ворот, сильно ныло ушибленное плечо. Ноги подгибались от
слабости, но кто-то жестко держал его под руки, заломав их за спину и не
позволяя упасть. Шальной вяло повернул голову в одну сторону, в другую.
Перед глазами муть, разглядеть что-либо трудно. Он сплюнул, напрягся,
пытаясь выпрямиться самостоятельно, но его держали столь крепко, что даже
он, со всей своей прославленной среди вольных силой, ничего не мог поделать.
Плохо, Зверь тебя заворожи... Но ничего, это пока... Сейчас он немного
придет в себя и...
тварь, выше его на две головы, и соответствующие росту плечи. Под черным с
отороченным серебром плащом, наглухо запахнутым на груди, наверняка
виритовые доспехи, которые ничем не возьмешь, на голове просторный
складчатый капюшон, бросающий на грубое звериное лицо глубокую тень, узкие
длинные прорези глаз светятся, словно гнилушки...
лихорадочно заметался по заснеженному лесу. Он почти сразу увидел
безжизненное тело Грузилы, наполовину придавленное мертвым дракхом -
примерно в трех десятках шагов поодаль. Снег под ним покраснел от крови.
Чуть дальше в нелепой позе валялся Болт, один, без дракха, оскаленное
предсмертной судорогой лицо обращено к атаману, словно в немом укоре.
Неужели всех... всех порешили? Проклятый Грузило, чтоб его причастило, не
сумел Вестника Тьмы от обычного хаска отличить... Знал же, что не стоит
этого придурка в дозор ставить, всю ватагу подвел, всех положил... Жаль
парней, давно уже вместе промышляли...
так как был мне не нужен. Как и остальные. С тобой же будет иначе. Мне нужна
твоя жизнь, чтобы восстановить свои силы, и в твоей душе не должно быть
страха, когда я ее возьму. Ты воин. Готовься.
сторонам, словно надеясь на какое-то чудо и уже всем своим существом
понимая, что никакого чуда не будет. Собрав все свое мужество, он твердо
взглянул в глаза мага. Ну же, давай, тварь!
шагнул ближе, поднимая руки, и сжал когтистыми лапами виски атамана.
одного из тех, кто держал его за руки, вошло в шею разбойника сзади и
рассекло позвоночный нерв.
смерть не стала торопиться, покорно ожидая, пока маг впитает эту силу всю до
Черепнин Владимир
Василенко Иван
Ильин Андрей
Прозоров Александр
Каргалов Вадим
Шилова Юлия