большую, красивую и - недосягаемую конфету, и то выглядел бы менее
удивленным.
презрительно фыркнул:
обезличенный банкос при себе. Тем более если об этом будет знать каждый
встречный. За такую круглую сумму найдется немало желающих рискнуть, и
рано или поздно кому-нибудь повезет...
изображая, что вот-вот грохнется в обморок - комментарий на реакцию
Бигмана.
- с самодовольной улыбкой заявил Целитель. - Во-вторых, речь идет не
просто о некой круглой сумме. Если у лешука возникает необходимость в
определенном количестве эталонов, то оно, это количество, просто
появляется на его счету, доселе пустовавшем. В любой миг. В любом
размере. Чужой в состоянии скупить весь известный космос со всеми его
потрохами, если бы это ему было нужно. - Целитель покосился на меня. -
Ты спрашивал, Никс, для какого дела он нас нанял. Вот тебе моя точка
зрения: лешук выполняет какое-то задание самого Совета Федерации, и
банкос, скорее всего, одолжен последним чужому лишь на время выполнения
задания. Иначе подобные "счастливцы" давно перевернули бы мир с ног на
голову, имея на руках такие финансовые ресурсы.
что это за задание, за которое этому зверенышу дали такую игрушку. И
откуда, толстяк, ты знаешь об этих вещах? - Он не глядя выхватил из рук
Отшельника флягу и вылил остаток в рот.
- Пришло время сообщить...
сделала Нори. Ее голос раздался в феерическом зале Фермы как гром с
ясного неба.
закончили обмен любезностями, так как я уже здесь.
секунды, и все мы дружно уставились на Нори. Она вышла из коридора и
теперь спокойно, со сложенными руками на груди, взирала на нашу компанию
с расстояния десяти шагов. Ноги ее тонули в красно-желтых лепестках
пламени, а голова упиралась в сверкающий серебристый нимб, сыплющий на
ее плечи стальные искры. Почему-то Ферма решила преподнести ее с
наибольшим эффектом.
стало тесно в груди. Я мысленно выругался. Из-за болтовни толстяка я так
и не успел подготовить почву для ее появления.
5. ЛЕШУК
сообразив это, я быстро отступил на шаг в сторону и повернулся так,
чтобы держать в поле зрения и его и Нори одновременно. Прищуренные,
застывшие глаза прыгуна мне очень, очень не понравились.
руках поудобнее. - Честно говоря, мы еще не закончили.
вернешься за мной, но Нкот настоял, чтобы немедленно проводить меня
сюда.
чужой стоял сзади Нори, возвышаясь над ней чуть ли не вдвое (возможно,
именно поэтому я и воспринял его как фон - призрачное пространство
внутри Фермы скрадывало очертания его фигуры), и довольно
благожелательно скалился в нашу сторону, обнажив свой богатейший арсенал
клыков. Невозмутимая уверенность, сочившаяся от лешука, казалось,
говорила, что теперь все пойдет как надо.
появился.
промурлыкал Нкот на манер большого сытого и самодовольного котяры, - но
оставлять ее там, открытой нежелательному взгляду, было неосмотрительно.
женщине защиту.
чужой, что ты под этим подразумеваешь. Вчера ты натравил на нас людей
Доса и бросил на произвол судьбы, и, честно говоря, я до сих пор не могу
придумать разумного объяснения этому гнусному поступку...
время об этом поговорить - в дороге. А сейчас мы выезжаем и
воспользуемся для этого трассером, так любезно предоставленным нам тобой
и случаем.
ненавистью глядя на Нори:
наговорил о Нори. - Не торопись с выводами. Ты, вероятно, еще не слышал
последней новости - Дос Пламя мертв. И теперь Нори сама распоряжается
своей судьбой. Ее присутствие здесь входит в договор о найме с чужим,
поэтому не спеши хвататься за оружие.
как скрипят его извилины, переваривая эту информацию. Краем глаза я
заметил, как чужой что-то шепнул Нори и она скрылась в коридоре,
вероятно, отправившись наружу. Я украдкой перевел дух. Нкот мог быть кем
угодно, но дураком он не был. И отослал Нори вовремя, потому что в
мозгах Бигмана что-то все-таки дало сбой. Прыгун повернул лицо ко мне -
не лицо, а застывшая маска с размытыми полосками побелевших губ, лицо
человека, готового убивать. И на этом лице было ясно написано, что он
сейчас скажет. Ну почему такие ублюдки постоянно усложняют и без того
нелегкую жизнь?!
взглядом. - Иноп всех подставил... Это западня! Он подставил нас и
теперь пытается спасти свою шкуру, вешая на уши этот бред о смерти Доса!
- Увидев, что никто не реагирует на его слова немедленно, он бешено
заорал:
вами! Ваши тупые головы не в состоянии понять, что с помощью своей шлюхи
Дос держит нас на крючке?
держал его на мушке своего бластера. Вряд ли ему помешал бы запрет
чужого. Но ему не следовало говорить о Нори в таком тоне. Даже у таких
кротких парней, как я, терпение иногда все же лопается.
тисков - точь-в-точь, чтобы обхватить его мерзкую шею и придушить. Но
вовремя вспомнил, что он может опять исчезнуть из захвата, как на
толкучке, и на ходу поменял Ключ Стали на Ключ Молота.
сдерживаемой яростью предложил я, приближаясь к нему.
чести, а дуэли испокон веков велись способом, предложенным оскорбленной
стороной.
взвинчен не меньше, чем шелтянин, - на ходу поставил "град" прикладом на
пол и позволил ему упасть. Незачем зря портить оружие, оно еще
пригодится.
наблюдавший за развитием нашей ссоры, что меня тоже бесило. - Бигман -
не твоя проблема. Я сам займусь им.
гримасой, уже было передо мной, и я вскинул руку, ощущая нарастающую в
ней силу. Целитель не прав, мысленно усмехнулся я, полагая, что Бигман
знает все, на что я способен...
лишний раз напомнило о его силе. Несмотря на поражение на испытании, дух
этого шелтянина не был поколеблен. Он снова ничего не боялся. Пока был
свободен.
для него пустым звуком. В его правой руке блеснуло широкое лезвие ножа.
Секундное замешательство едва не стоило мне жизни - инерция тела,
подчиненного целевому Ключу Мобра, несла меня на остро заточенную
сталь...
колени всем телом, и, уже заваливаясь на спину, я услышал
телепортационный хлопок. Нож Бигмана полоснул там, где только что была
моя грудь. Целитель снова прыгнул, словно снаряд, выпущенный из
катапульты, и угодил головой прыгуну в живот. Удар развернул шелтянина
вокруг оси и согнул пополам, руки его взлетели, словно крылья мельницы,